車伕策馬來到關卡處，正欲進入時，守城的官兵卻長戟交叉，攔住了去路。
“站住，陛下有旨，京城戒嚴，任何人不得隨意進出。”
士兵的聲音隔著面巾，沉悶而冰冷，只是，面巾上方的雙眼，透著冷硬和不容置疑。
白景寧走下馬車，拱手行禮，態度恭敬。
“在下是正四品，中書白侍郎家的嫡長子，白景寧。
可否請問諸位官爺，為何突然不能進出京城？何時可以解禁？
在下游歷歸來，家中母親翹首以盼，所以才心急了些，讓諸位見笑了。”
說罷，他悄悄遞上一個荷包，塞到士兵手中。
士兵捏了捏掌心的感覺，面上神色略鬆弛了些，聲音也不再那般嚴肅。
他左右環顧一圈，小聲勸道：
“人家跑還來不及呢，你這時候回京幹什麼？不要命了？
實話告訴你吧，城裡正在鬧瘟疫。
聽說叫什麼‘紅疹熱’，染上的人，先是渾身起疹子，而後就是高熱不退。
快則七，八日，慢的十幾日左右，就……總之，已經死了好多人了。
你們快些離開這裡吧，先到其他地方避一避，沒事別靠近城門。”
聽到這裡，白景寧已是面色煞白，正心慌意亂間，一道熟悉的女聲出現在他的耳畔。
林夕月也下了馬車，快步走到他們面前。
她從袖中取出一張銀票，塞給了士兵，笑著說道：
“官爺們辛苦了，這些給大家買酒喝，小小意思，不成敬意。
這位官爺，不知可否幫我們打探一下，白侍郎家中情形？
我們沒別的意思，就是掛念府中親人。
麻煩官爺了，這幾日，我們的馬車會一直停在這裡，不會離開的。
若是探聽到訊息，煩請來告知一聲即可。”
看了眼手中銀票的數額，那小士兵眼中喜色一閃而過。
他將銀票塞入懷中，而後轉身，對著身後一位身材瘦高計程車兵，喊了聲：
“鵬飛，你不是有親戚在槐花巷當差嗎，知道白侍郎府中的情況不？”
那士兵聞言，快步走了過來，上下打量了下林夕月和白景寧，點點頭道：
“略知一二，聽說白侍郎家，有位什麼姨娘染了惡疾，倒黴催的，竟然傳染給了白侍郎。
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