“此前應當有一份來自總部的電報，囑咐你們調查西奧菲爾·馮·迪塔斯多夫的周邊人物。”
“是的，好吧，那真遺憾，總部來的女士。給您……都在這兒了，都在這兒了！”
“還有這裡，這個……”
在一堆印著基金會標誌的檔案中，卡爾翻出兩張金色的票卷。
“如果您見到理查德先生，請務必將這兩張皇家宮廷劇院的戲票移交給他……還有我最誠摯的問候。”
霍夫曼女士不動聲色地站定腳步，維持一個禮貌而生疏的距離。
“我會的。”
馬庫斯：
“……誰是理查德先生？”
“1914年總部與維也納分部的對接人……一個歷史縫隙中已不存在的幻影。”
“那時人們都還相信，父輩的黃金時代會自然地延續，而自己在當局的職位會和古老的帝國一樣永恆。”
霍夫曼微微頷首，看著老卡爾點了點柺杖，摸了摸鬍鬚，消失在了戈連開啟的通路里。
“……嗯？”
黏滯感出現在了它不該出現的時候，瞬間就讓這位老卡爾慌了神。
“該死，它不讓我過去！”
“卡爾先生，您剛才與我說那並不是玩笑。”
“那確實不是！真見鬼，這是怎麼回事，這玩意兒年久失修了嗎？”
“不，我被卡住了……我的肚子！我在巴黎定製的西裝！”
古老的騎士緩緩甦醒，揚起和帝國的歷史一般厚重的塵埃。
“怎麼回事！怎麼會激活了它的防禦機制……!”
滑稽的聲音從石像內部傳來，聽起來就像一顆橡膠球正在裡面來回彈射。
“唉。”
一聲長長的嘆息從霍夫曼的口中飄出，之前積攢的所有不耐煩在這一刻化為了深深的無力。
“……馬庫斯，你能到它的內部術式嗎？”
“唔，它的動作很慢……我想可以。不過……”
她低頭看了看手中辰谿交給自己的瓶子，思考著現在到底算不算是辰谿所說的突發情況。
“好。注意安全，對你而言，這也是一個練習的機會。”
導師並沒有給她太多思考的時間，留下足夠她發揮的空間就退開到了一旁。
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