夜色漸深，北部古井區域的山道愈發崎嶇。
李乘風一行四人借星光前行，身後是被毒雲與焦土吞沒的地貌，前方則隱隱可見龍城主脈高聳的暗影。山風穿行於岩石之間，發出若有若無的低吟，如亡者的嘆息，令人心神不寧。
泰拉維恩行於隊首，神情警覺。李鳳熙緊隨其後，不時回頭望向李乘風。後者傷勢未愈，青懿晟推著他走，步伐略顯沉重，卻始終未曾言苦。
“已接近北區地界，再走三個時辰，便能看到龍城邊緣了。”，泰拉維恩沉聲道，話音剛落，遠處山脊突然傳來一陣低沉的鼓鳴，“咚……咚咚……”
三人齊齊止步。
“是劣人族的部隊。”，青懿晟眉頭一緊。
話未說完，山道兩側霧氣突起，灰綠色的毒煙如有生命般卷繞而下。霧中，一隻只腐化騎獸的蹄聲響起，沉重而混亂；隱隱還能看到騎獸背上之人身披骨甲，面具猙獰，骨杖垂毒，披風下蛇鱗閃爍。
“果然是尾隨而至。”，泰拉維恩握緊長戟，橫身擋在前方。
李乘風目光沉靜，卻知自己此刻已無再戰之力。他正欲開口讓青懿晟先走，忽覺腳下地面一震，山道後方轟然碎裂，一支劣人族術士小隊已從地底潛伏通道突襲而出，將他們前後包抄。
“鳳熙，快帶你哥走，這裡交給我們。”，青懿晟咬牙，已抽出羅剎刃。
四個人迅速分開，試圖衝破包圍，但敵人來勢洶洶，遠比預料中更快。幾道濃霧幾乎封鎖住他們的退路，而術士咒語隱隱迴盪。
“以亡者之息，纏生者之命。”
李鳳熙只覺得腳下一軟，頓時失去了輪椅的控制，李乘風一下子被毒霧阻於一塊塌陷岩石之後，孤立無援。
腳下的土地彷彿有生命般蠕動著，一步踏錯，便會陷入軟泥深淵。李乘風靠在一塊半塌的石碑後，喘息急促，剎那間，數十條綠色毒蛇竟然像矛頭一般貫穿其右肩，右肩的傷口瞬間浸透了衣衫，血水順著指尖滴落，混入地面的黑泥。身旁的石塊因過度潮溼泛出毒光，淡紫色的腐霧在他周圍翻湧，悄然滲入。
“嘶……”，他皺眉壓低聲音，側頭望去，遠處青懿晟與泰拉維恩正艱難迎敵。兩人皆陷苦戰，卻仍不時回望他的方向。
身後的山壁突然傳來一陣骨杖敲擊之聲。隨後，一股更為粘稠的蜃毒霧沿石縫滲出，竟在李乘風周圍悄然結成半圓陣勢。
“蜃毒法陣，看來帶頭的來了。”，他低語，眼神一凝。
一道灰藍身影自霧中浮現，正是劣人族術士中的頭目之一，索拉。他一言不發，手執長蛇骨杖，嘴角始終掛著一絲如毒蛇般的冷笑。骨杖前端垂落著數枚透明蛇眼珠，在腐霧中悄然旋轉，似能捕捉人的靈魂。
李乘風倚石而立，靈力早已乾涸，只能憑藉修羅劍支撐自己。石碑後的地縫已經開始冒出咕嘟的毒水，四周毒氣愈濃，呼吸間彷彿有千萬只細蟲鑽入肺腑。
他盯著索拉，“怎麼，如今形勢大好，你們現在就想嘗試下欺負弱小的機會嗎？”
索拉微笑不語，骨杖在地面輕輕一劃，一道道毒紋在地表擴散，如蛇蜿蜒，直逼李乘風腳下。
李乘風看準縫隙，陡然側身躍起，哪怕傷口再度撕裂，他仍咬牙從巖壁上翻躍而過，朝著右側一處半塌通道衝去。身後霧氣翻湧，緊追不捨。
他急速滑入一條破敗井道，井口腐爛坍塌，僅容一人彎腰透過。他一手拄壁，一手壓腹，藉著多年江湖打鬥積累的經驗，小心規避毒陣軌跡，將索拉那看似無聲的包圍一一拆解。
但霧氣終究蔓延得太快，數次繞行無果，李乘風終究被困於一處石窟邊緣。
他滿是汗水與血痕的臉，也閃爍著他眼中仍未熄滅的冷意與清明。
“不是第一次陷絕境。”，他喃喃，“只要命還在，就還有機會。”
就在蜃毒蔓延之際，石窟外忽然傳來熟悉的破風聲——一道淡青色的靈力驟然從石隙穿透而入，將毒霧生生擊散。青懿晟身影破陣而入，揮刃而至，冷聲道，
“現在，沒人可以要你的命。”
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