兌糧令的釋出在所有人的情報之中，但是平民在這戰火燃起的時候，龍城內亂的時候，並不在意其真假。他們只知道如果這都是假的，那他們什麼時候才能不被平日的食糧所困擾呢。
所以這是陽謀，但越來越混亂的民聲怨言卻是按照暗中操縱的人預想的發展。
“聖女呢？彌撒大人呢？這到底是不是真的呀？我們都等很久了，怎麼還沒有發糧呢。”
矛頭逐漸指向目前城內的兩大支柱，怨聲載道的局面也讓兩人頭疼。
玄龍殿內，簷角的風聲透過廊柱，捲來外城的喧譁。玄無月佇立在高窗前，銀眸凝視下方廣場。人群正因偽詔聚集，喊聲嘈雜，像潮水一浪接一浪，連殿牆都彷彿在顫抖。
她垂下眼簾，指尖無聲地收緊。掌控時間的力量曾令敵軍噤聲，卻在這座城中百姓的哭喊前，顯得無比無力。她心底低語：“時間能凍結風火刀兵，卻凍結不了飢餓與流言。”
殿內幾名將軍正在爭論。
一人面色鐵青：“必須立刻調兵鎮壓！再讓他們聚眾，恐怕要釀成暴亂。”
另一人卻搖頭，壓低聲音：“不可，若以武力對付同族，士氣自亂。三位龍王尚在前線，等他們歸來再定論。”
兩派言語激烈，火光照在他們鎧甲上，映出焦躁不安的神色。
玄無月靜靜聽著，神色冷淡。她知道，這些聲音正是城內撕裂的縮影。她無法否認鎮壓會帶來更深的裂痕，卻也明白拖延只會讓流言滋生。
她的目光越過殿牆，彷彿試圖尋到一線解答，最終卻停在心底那個不曾真正信任，卻一次次展現冷靜謀局之力的身影——李乘風。“唯有證據，才能破謠。” ，這是她給自己的答案，也是唯一能寄託的希望。
銀色的面龐在火光下冷硬如霜，然而長袖掩不住她心口的遲疑。若父親真如流言所說，她又該如何直面？這一念頭如針般刺痛，她呼吸一窒，卻迅速將情緒壓入深處。
外界的喊聲仍在，風聲卷著，似乎在逼問她的沉默。她挺直背脊，轉過身，冷冷望向仍在爭執的將軍們。她不會顯露動搖，但那一瞬的惶惑，已在心底留下陰影。
玄無月在玄龍殿內除了止不住的嘆氣，她也暫時想不到任何辦法。強大的時間掌控面對自己族內百姓的困苦和乞求，起不了丁點效果。她望著遠處軍營，內心竟把無力感託付給這萍水相逢的陌生人，“李乘風，你得快點了。我可不想被流言淹沒。”
軍府偏廳內，火光幽暗，長案上擺放著三件證物，一瓶油脂中懸浮的青綠毒灰，一片焦黑卻仍清晰的木版殘片，以及一枚帶蛇鱗紋的紅蠟屑。
李乘風靜靜坐在輪椅中，指尖在案几上緩緩敲擊，彷彿在敲出戰局的節奏。
“今午兌糧。”，他低聲開口，語調冷冽，“這是他們設下的爆點。人心若亂，城便自崩。”
眾人屏息傾聽。
“黑袍探子不會缺席。”，李乘風眸光深邃，“他們會混在人群中巡視、記錄，挑動百姓，篩選出帶頭者。只有循著這條線，我們才能抓到口證。”
他抬手，將那枚蠟屑推到眾人眼前。火光下，鱗片狀的暗紋彷彿在微微顫動。
“赫烏洛。”李乘風吐出這個名字，嗓音低沉，“這些蛇鱗暗印絕非巧合。幕後主使，很可能就是他。但僅憑物證，不足以撕開謠言的偽裝。”
他的目光緩緩移向李鳳熙，語氣冷靜而鋒銳，“鳳熙，你去。人群中定有黑袍抄手。不要打草驚蛇，只需跟隨，盯到他們的上線。”
李鳳熙神情一震，目光中閃過緊張，卻隨即咬牙點頭。袖劍在掌心被握得更緊，她知道這是哥哥對她的信任，也是她真正走入棋局的開始。
李乘風又轉向青懿晟與泰拉維恩，“青懿晟，去港口查海商行會的貨跡；泰拉維恩，盯住軍械坊。若再有蜃毒灰混入軍械，必能順線揪出內應。”
青懿晟眼神冷厲如刀，堅定應聲，“我去。”
泰拉維恩則重重一握長戟，點頭如山，“放心，不會讓他們再得逞。”
佈置既定，氣氛沉重而緊繃。
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