晨曦才透過烏雲，龍城南北兩坊已亂作一團。昨夜的偽詔不知從何處源源不斷冒出，幾乎鋪滿了每一條街巷與牆角。牆面上、石柱旁，甚至連糧倉的門楣上，都被粗暴地貼滿了“兌糧”兩個大字，墨跡未乾，氣息刺鼻。
飢餓的百姓不再分辨真假，只憑心口的渴望與恐懼行事。成群結隊的人流從四面八方湧來，有的拖著破布口袋，有的懷裡抱著瘦弱的孩子，眼神混雜著希望與瘋狂。
“昨夜西巷已經有人領到糧了！”
“軍府瞞著咱們，專給他們的人！”
“聖女護著叛徒，她怎會管咱們死活！”
呼喊此起彼伏，像一陣陣毒風，攪動本就躁動的空氣。
糧倉門前，巡邏兵列陣阻攔，長戟橫陳。可洶湧的人潮哪裡是幾十名軍士能擋住的？推搡、怒罵不斷，幾個士兵被擠得跌倒在地，長戟被踩得滾遠。
“退下！此地軍需，不可觸犯！” ，為首的隊長聲嘶力竭，可聲音被無數叫喊吞沒。
就在僵持之際，一隻麻袋驟然從糧車上滾落，裂口撕開，雪白的米粒灑落一地。那一瞬，彷彿整條街都靜止了。隨即，百姓的眼神徹底燃燒。
“有糧！果然有糧！”
最前排的人撲了上去，手腳並用地抓米，米粒很快被踩入泥水。後方的人見狀也瘋狂擠壓向前，哭喊、爭搶、推搡，局面徹底失控。
巡邏兵慌忙阻攔，卻立刻被嗆聲反擊。
“你們就是要私吞！”
“分明有糧，還敢說是假！”
長戟與民眾的雙手糾纏在一起，推搡間已經有人頭破血流。局勢彷彿只差一點火星，就會演變為血腥的暴亂。
軍府高樓上，彌撒遙望南坊，目光冷硬如刀，胸膛起伏劇烈。他的拳頭死死扣在案几上，金甲鏗然作響，怒火幾乎要爆裂。
“可惡！若再不鎮壓，整城都要淪陷！”
他猛然轉身，幾乎要下令大規模清剿。然而就在此時，一聲急促的軍府鐘聲自廣場響起，聲波直震人心。
“午後，軍府將公示證據！真偽自明，百姓共鑑！”
訊息傳遍坊市，人群一滯，原本衝撞的勢頭生生停下幾分。有人遲疑，有人咒罵“又是拖延”，但至少最前排的騷動被壓住。
米粒仍在泥地裡閃著光，百姓的眼神卻已轉向高處。怒火未散，暗潮更洶湧，彷彿只等午後的那一刻，便要徹底爆裂。
龍城西側，一條幽深暗巷。褪色的幌佈下，幾名黑袍探子匆匆而入，將門閂反扣。
密室裡燭火搖曳，煙霧氤氳。案桌上攤滿偽詔紙卷，紅蠟尚帶餘溫。蛇鱗紋的金環在火光下閃爍冷光，那是赫烏洛的暗文官。
探子躬身稟報，“南坊已亂，百姓衝擊糧倉，米袋被撕開，呼聲一片。軍府雖暫以‘公示證據’安撫，但人心已沸，隨時可再燃。”
文官聽罷，唇角勾起一抹陰鷙的笑。他緩緩摩挲著手上的金環，聲音沙啞如蛇信，“三證？哼，不過是笑話。證據再真，百姓看不見，他們只認得肚腹與眼前的米粒。”
另一名屬下附和冷聲，“午後公示之時，我們便散出新的話，證據是聖女與軍府自編，掩蓋時間之王的背叛。”
文官點頭，伸手從匣中取出一塊半截木版。木版黝黑，邊角殘缺，卻清晰刻著時序之印的輪廓。不同的是，紋路之間暗藏細密的蛇鱗。
“尼德霍格的印？”，探子們屏息。
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