雲芷回到王宮時，天色已近黃昏。
她的腳步比往日慢了些許，那雙看不見的眼睛低垂著，左手無意識地按在腰間，那裡藏著凌春念親手植入的玉符，此刻正微微發燙。
“雲軍師回來了？”，守門的侍衛恭敬行禮。
雲芷勉強勾起一絲笑意，點了點頭。她的感知比常人敏銳數倍，能感受到侍衛臉上的關切。
她深吸一口氣，強迫自己放鬆肩膀，按照往常的習慣穿過長廊，走向自己的居所。但就在即將轉彎時，她腳步一頓。
凌秋意站在前方十步之外。
雪羽國主今日穿著簡單的常服，長髮未束，隨意披散在肩頭。她背對著夕陽而立，整個人被鍍上一層柔和的金邊，但云芷感知得很清楚，凌秋意的手握得很緊，指節咯咯作響。
“秋意？”，雲芷輕聲開口。
凌秋意沒有立刻回答。她緩步走近，直到兩人之間的距離只剩三步才停下。這個距離對君臣來說太近，對戀人來說……又太遠。
“你今日去了赤焰關。”，凌秋意的聲音很平靜，平靜得讓人心慌。
“是。例行巡查防線，東晝近日在邊境增兵，我需親自確認佈防。”，雲芷的回答滴水不漏，這是她提前準備好的說辭。
凌秋意沉默了片刻。
夕陽的光線在地面上拉出兩道長長的影子，一道挺直如松，一道微微顫抖。
“你很緊張嗎？”，凌秋意終於開口，她的眼神複雜，目光落在雲芷臉上。
雲芷的左手僵在半空，心臟猛地一縮。
“秋意，我……”，她張了張嘴，卻不知該如何解釋。
直接說出玉符的事？不行。凌春唸的威脅不是虛張聲勢。
編造另一個謊言？面對凌秋意那雙彷彿能看透一切的眼睛，她編不下去。
“雲芷。”，凌秋意上前一步，聲音壓得很低，“你累了，下次佈防這樣的事，不用自己一個人操刀。”
然後就回到了寢宮，本來另外一邊聽到妹妹聲音傳來，神經緊繃的凌春念也鬆了一口氣，看起來這雲芷很守約定，
雲芷的眼淚在眼眶中打轉。
她多想說出一切，說出凌春唸的脅迫，可她不能。這個向來冷靜從容的軍師，此刻肩膀微微顫抖，聲音裡滿是壓抑的痛苦。
極夜王國，永冬城。
朝會大殿內，寒氣森然。
林辰站在百官佇列前方，一襲黑衣，白髮如雪，在滿殿深藍與銀白的極夜官服中顯得格格不入。他的存在本身就是一種挑釁，一個外族人，被女皇直接授予客卿之位，地位等同三公。
“林客卿。”，一個蒼老的聲音響起。
說話的是軍務大臣霍罡，霍鐵山的叔父。自從林辰在朝堂斬殺霍鐵山後，霍家便與他結下死仇。
“聽聞你近日頻繁出入影淵殿附近，”，霍罡眯著眼睛，“那是王國禁地，即便客卿，也無權擅自靠近。不知林客卿在找什麼？”
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