晨光刺破海霧，卻照不進城南亂石崗盤踞的寒意。
溫瀾的繡鞋踩過碎石，裙裾被夜露浸得沉甸甸的。護衛隊長周雄幾次欲言又止，終究只是默默按緊腰刀，警惕地掃視四周。
“小姐，這一帶太偏，血鯨幫的雜碎常在這兒處理髒事。”他終於低聲開口。
溫瀾沒應聲。她的目光一寸寸刮過嶙峋的石面、倒伏的枯草，心臟在胸腔裡撞得發疼。
阿石昨天遇見她後，黃昏時他沒出現，夜裡也沒訊息。就連家裡都只剩下臥病在床的父母，阿石不可能不管他們的。
一定出事了。
石縫間，一灘暗褐色的痕跡攫住了她的視線。不是雨水，是血，滲進泥土，邊緣已經發黑。
溫瀾的呼吸滯住了。
“小姐！”周雄搶前一步，卻被她抬手攔住。
她提起裙襬，踩著硌腳的碎石，一步步朝那塊背陰的巨石走去。
腳步很穩，穩得像不是自己的腿在動。十丈、五丈、三丈——巨石投下的陰影裡，蜷縮著一個人形。
灰色的粗布衣褲，沾滿泥汙，胸口一大片深色，幾乎浸透前襟。一隻手伸向前方，手指摳進泥裡，指甲縫裡塞滿了土和凝固的血。
溫瀾停在一步之外。
她認得那身衣服。
三天前，阿石在碼頭卸貨時被木箱劃破了袖子，她讓丫鬟拿了針線給他。少年紅著臉接過，說“哪能讓姑娘縫補”，自己歪歪扭扭地縫了幾針，線腳粗得可笑。
現在那粗陋的針腳露在袖口，浸在血裡。
溫瀾慢慢蹲下身。周雄想上前，被她一個眼神釘在原地。她伸出手，指尖懸在少年臉頰上方，顫抖得厲害。
阿石的臉側貼著地面，眼睛半睜著，瞳孔散開，映不出晨光。嘴角有一點乾涸的血沫。
溫瀾的視線模糊了，她咬住下唇，直到嚐到鐵鏽味，才穩住手，輕輕碰了碰他的肩膀。
冰冷，僵硬。
“阿石……”她聲音啞得幾乎聽不見。
然後她看見他另一隻手裡攥著的東西。
一角宣紙，被血浸透了大半，邊緣皺成一團，卻被他死死攥在手心。溫瀾認出那是她送的字帖。阿石不識字，但他說想學，等攢夠了錢送阿木去學堂，自己就在窗外偷聽。
她曾笑他傻，窗外怎麼聽得清。少年撓頭憨笑:“能聽見一點是一點嘛。”
紙角露出的部分，恰好是一個工整的“義”字。
溫瀾顫抖著掰開他冰冷僵硬的手指，取出那團染血的紙。紙張背面，指尖摸到了凹凸的痕跡——不是墨，是血劃出的溝壑。
她翻過來。
血已經乾涸發黑，在宣紙上劃出幾道簡單的線條:一個歪扭的圈，圈中心一個點，圈外一條彎曲的線延伸出去，線末端打了個叉，寫著一個歪歪扭扭的木字。
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