中州的秋，總帶著幾分恰到好處的溫軟。風掠過青府的飛簷，卷著桂樹的甜香，漫過前院演武場晾曬的鎧甲，落在深處那方僻靜的小院裡。
這院子是青文耀特意調撥的。
作為中州守城大將軍，他半生戎馬，眉宇間刻著常年領兵的肅殺，唯獨對著女兒青懿晟時，那股凜冽總會斂去幾分。
此刻他剛巡營歸來，一身玄鐵鎧甲還未卸下，肩甲上沾著城外的風塵，鬢角的銀絲被風拂得微顫。
演武場的兵器架旁，青懿晟正捧著竹籃，彎腰撿拾被風吹落的桂花，素色的裙角掃過青磚地面，驚起幾粒滾動的石子。
腳步聲沉穩地靠近，青懿晟聞聲抬眸，撞進父親深邃的眼底。
那目光裡沒有往日逼婚時的強硬，也沒有立場相悖時的沉鬱，只盛著一絲不易察覺的歉意，和幾分笨拙的關懷。
青文耀抬手，遞過一個雕著蘭草紋的木盒，指節因常年握劍而佈滿厚繭，觸到木盒邊緣時，帶著鎧甲的涼意。
“後院的桂花開得好，”他聲音低沉，帶著軍人特有的簡潔，“你素來喜歡釀蜜。”
青懿晟的指尖輕輕覆上木盒，微涼的觸感順著指尖蔓延到心底。
過往那些因逼婚而起的爭執，因李乘風而起的隔閡，彷彿都被這盒桂花的甜香沖淡了。
她望著父親鬢角的霜色，忽然發覺，這位鎮守中州的大將軍，也早已不復當年意氣風發。她微微頷首，唇角漾起一抹淺淡的笑意，聲音輕軟：“多謝。”
兩個字，輕飄飄的，卻像一把鑰匙，打開了父女間塵封許久的那扇門。
青文耀沒再多說，只是微微頷首，轉身時，鎧甲的甲片碰撞出清脆的聲響，漸漸遠去。
青懿晟抱著木盒站在原地，望著父親的背影，直到那身影消失在遊廊盡頭，才抱著木盒，緩步走進那方屬於她和玄無月的小院。
院內的桂樹長得正盛，金黃的花瓣密密匝匝地綴在枝頭，風一吹，便簌簌落下，鋪了一地碎金。
石桌石凳被擦拭得一塵不染，角落的竹筐裡，曬著玄無月採來的療傷草藥，葉片上還沾著晶瑩的露珠。
玄無月正坐在石凳上，低頭擦拭著羅剎刃的刀鞘。她身著一襲月白色的勁裝，紫發鬆松地挽成一個髻，幾縷碎髮垂落在頰邊，襯得那張清麗的臉龐愈發素淨。
陽光透過桂葉的縫隙，落在她握著刀鞘的手上，那雙手纖細卻有力，指腹摩挲著刀鞘上的紋路，動作輕柔得像是在撫摸一件稀世珍寶。
聽到腳步聲，玄無月抬眸，眼底的清冷瞬間化開幾分，漾起淺淺的笑意。她的指尖還沾著清亮的刀油，在陽光下泛著細碎的光。
“青姑娘回來了，”她聲音清脆，像山澗的清泉，“將軍今日倒是有心了。”
青懿晟將木盒放在石桌上，抬手拂去裙角沾著的桂花，笑著搖了搖頭：“父親如今倒是學會了做這些順水人情，還有些不習慣呢。”她俯身開啟木盒，金黃的桂花瞬間傾瀉而出，甜香四溢，瀰漫了整個小院。
玄無月放下刀，湊過身來，鼻尖輕嗅，唇角彎起的弧度愈發明顯。
她伸出指尖，輕輕捏起一朵桂花，放在掌心端詳著，忽然想起什麼似的，挑眉看向青懿晟，語氣帶著幾分打趣：“李乘風要是在這兒，定是沒那情趣，又要躲去藏書閣啃那些不知道什麼時候流傳下來的舊書。”
這話一齣，小院裡的空氣彷彿靜了一瞬。
青懿晟揀選桂花的手微微一頓，指尖停在一朵半開的桂花上。風捲著花瓣掠過她的髮梢，那些被塵封的西北舊事，忽然就翻湧上來。
那是在西北龍城外，天空城的白羽率軍突襲，劍光凜冽如霜，直刺玄無月的後心。李乘風當時剛重塑經脈，修為尚未完全恢復，卻想也沒想，便橫身擋在玄無月身前。
白羽的劍有多狠戾，青懿晟至今記得，那道劍光撕裂空氣時的銳響，那溯光劍刃刺入血肉時的悶聲，還有李乘風悶哼一聲，踉蹌著後退時，濺落在地上的血珠，紅得刺眼。
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