“潮音石是海神眼淚所化，當然也在漩渦之眼。”老人瞥了他一眼，“不過小子，我勸你們別打主意。三天前跟我一起進去的那支船隊，三十七個人，只回來了五個。那五個現在還在村裡躺著，三個瘋了，兩個重傷昏迷。”
他放下磨刀石，站起身，獨眼盯著三人：“聽我一句勸，回去吧。漩渦裡現在不止有天災，還有人禍。天空之城在裡頭布了陣法，抓活人獻祭。還有更邪門的東西……海里的亡魂，最近都在往那兒聚。”
李乘風突然問：“前輩的祖上，真的侍奉過海神？”
老人身體微不可察地僵了一下：“那都是老黃曆了。”
“海神祭司一脈，應該傳承著安撫海洋、溝通海靈的方法。”李乘風緩緩道，“如果漩渦的異常真的與海神遺骸有關，前輩難道不想做點什麼嗎？”
沉默。
海風吹過山崖，帶來鹹腥的氣息。
良久，老人嘆了口氣：“你們到底想幹什麼？”
“我們需要潮音石救人。”溫瀾誠懇道，“而且，我們懷疑漩渦的異常與整個九州的危機有關。如果置之不理，災難可能會從海洋蔓延到陸地。”
老人看著溫瀾的眼睛，似乎在判斷她話中的真偽。
最終，他轉身走進石屋：“進來吧。”
石屋內陳設簡陋，但收拾得很乾淨。牆上掛著一些古老的海圖，還有幾件鏽蝕的祭祀用具。
老人從床下拖出一個木箱，開啟後，裡面是一卷用油布層層包裹的皮質海圖。
“這是我祖上傳下來的祭司海圖，上面標註了通往漩渦之眼的寧靜之路。”老人攤開海圖，上面用古老的文字和符號密密麻麻標註著路線、潮汐時間、危險區域等。
“但這條路現在也不安全了。”他指著海圖上的幾個標記，“這些原本是海靈錨點，海靈會守護經過的船隻。但最近一個月，錨點一個接一個熄滅。最後三個，就在三天前全滅了。”
“海靈是什麼？”林辰問。
“海洋的精靈，海神意志的延伸。”老人語氣帶著敬畏，“它們通常沉睡在深海各處，守護著海洋的平衡。如果連海靈都消失了……”
“說明漩渦裡的東西，已經威脅到了海洋本源。”李乘風接話。
老人點頭：“所以你們明白了吧？現在進去，九死一生都是樂觀的。”
溫瀾看著海圖，又看向老人：“前輩，如果我們能重新點亮海靈錨點呢？”
老人一愣：“你們？憑什麼？”
“憑我們解決過類似的麻煩。”李乘風平靜地說，“西南海域的深淵裂縫，是我封印的。”
老人的獨眼猛然睜大：“你們……封印了深淵裂縫？”
“暫時封印，爭取了一年時間。”李乘風沒有隱瞞，“所以我想，海靈熄滅的原因，可能不是被消滅，而是被某種力量壓制或汙染了。如果能清除汙染，或許能重新喚醒它們。”
老人陷入沉思，手指無意識地敲擊桌面。
最終，他下定決心：“好，我跟你們去。但我有個條件——如果事不可為，必須立刻撤退。我不想看著你們白白送死。”
“成交。”溫瀾伸出手。
老人粗糙的手與她相握：“叫我老海狼就行。準備一下，我們子夜出發。那時候的潮汐最適合進入外圍亂流帶。”
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