暮色從東州東面的海平線上漫過來，像一碗墨汁倒進了清水裡，先是一條線，然後是一層，最後整片天空都暗了。
黎府的桂樹在晚風裡輕輕搖晃，花瓣落了一地。正廳裡睡了一下午的人陸續醒了，李鳳熙揉著眼睛從桌上爬起來，臉上還印著花生殼的紋路。她打了個哈欠，看見窗外天色已沉，嘟囔了句“都這個時辰了”，然後踢了踢還在打盹的青懿晟。
按照東州習俗，滿月宴的最後一道儀式是“送百家”——將百家飯中每樣食物取一小份，用紅紙包好，送到十字路口，寓意將百家的福氣分給過路的孤魂野鬼，為孩子積陰德。
蝶蘭抱著曉年，從每道菜裡各取一小份：一勺桂花醬、一小塊水晶膾、一筷子魚肉、半顆紅雞蛋。她把紅紙攤開，將食物包好，手指在紙角上折了三折，折成一個方方正正的小包。黎筱從廚房拿出一盞新的紙燈籠，遞給璃。璃接過，用火摺子點亮，燈籠紙上映出淡黃的光，在越來越濃的暮色裡顯得有些孤單。
“走吧。”璃說。
一行人出了黎府大門，沿著青石巷往城西的十字路口走。暮色四合，巷子裡的人家都點了燈，窗戶裡的光一塊一塊地落在石板路上。
十字路口在城西老榕樹下，三百年的大榕樹遮了半邊天，氣根垂下來像無聲道經幡，被晚風吹得輕輕搖晃。
璃走到路口中央，把百家飯的紅紙包放在地上。蝶蘭抱著曉年，在他耳邊輕聲唸誦祝福詞——那是黎筱今天早上才教她的，很短，只有四句：“百家人，百家糧，百家福氣護兒郎。夜路長，夜風涼，夜行孤魂莫彷徨。”
她唸完最後一句，低頭在曉年額頭上親了一下。夕陽的最後一縷光正好落在他臉上，曉年睜著眼睛，安靜地看著天空。他攥著百家衣的前襟，那隻小手從襁褓裡伸出來，五指張開，像是在抓什麼東西。然後太陽完全落山了。
就在光明與黑暗交替的那一剎那，天地之間有一道看不見的線被越過了。
所有的影子突然開始拉長。地上那些影子彷彿自己活了過來，向四面八方延伸。
李乘風最先察覺。他的瞳孔驟縮，右手已經握住了修羅劍的劍柄，腳下傳來極輕微的震動。
“所有人——”他話音未落，林辰的右眼已經亮了。猩紅的光芒在暮色裡炸開，林辰看見了——不是黑影本身，而是無數條極細的黑色絲線，從十字路口的地下蔓延出來，連線著在場每一個人的影子。
絲線極細，比髮絲還細，但密密麻麻，層層疊疊，像是某種活物的菌絲。
“影子！”林辰厲喝，飲血劍已出鞘，“離開自己的影子！”
但已經來不及了。所有人的影子同時“活”了過來。像被什麼東西從另一個維度拉扯，向十字路口中心聚攏。影子的腳跟還連在眾人的腳下，但影子的頭部和手臂已經扭曲變形，被拖向同一個方向。
眾人身形一滯，像被無形的繩索鎖住了雙腳。
“是煉獄城的傢伙。”林辰咬著牙說。風魔阿斯琳的力量在他體內翻湧，狂暴的風自腳底升騰，試圖擺脫這些東西。
玄無月反應過來。她打響指。時間驟然凝固。風吹到一半的桂花瓣懸停在半空，燈籠紙裡的火苗變成靜止的琥珀色，所有人的動作都被定在了原地。
她鬆了一口氣。但只有一瞬。
那些黑色絲線在時間靜止中仍然在緩慢蠕動。極慢，比靜止快不了多少，但確實在動——像深海的藻類，像被泡在膠水裡的蛆蟲，不受時間規則的約束。
玄無月忽然回憶起那龍城操縱族人屍體的詭異能力，但是怎麼辦呢？得告訴青懿晟和林辰，也許羅剎和遠古惡魔的力量能起到作用。
就在玄無月想要繼續端詳這影子的更多細節時，時停清脆的碎裂聲從她體內傳出，像是極薄的瓷器在冬日被注入沸水。
是某種力量強行打破了時停。
李乘風一把扶住她。他的手從她腋下穿過，架住她整個身體的重量，掌心隔著衣料感覺到她體溫正在急劇下降。她的身體在微微顫抖。
“懿晟，林辰。快想想辦法！是和冥劫一個本源的力量。”玄無月啞聲說，嘴唇已經沒了血色。她抬起手，指尖還殘留著時停被強行打破時的銀色碎光，那碎光落在李乘風的袖口上，像一小片正在融化的雪。
她的話音剛落，還不等林辰和青懿晟開始應對，十字路口的中心炸開了。
五色光柱從裂縫中沖天而起。
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