就在千手真波踏入白蛇仙人的木屋時，千里之外的火之國海岸線上，鋼鐵與血肉的碰撞已經拉開序幕。
瓦勒留斯的鋼鐵艦隊如同黑色的巨獸，在午夜時分停在了距離海岸線五里的海面上，比預計早了三個小時。
這個距離，剛好是艦炮能發揮最大威力的射程範圍，又不會太過靠近岸防工事。
“敵軍艦隊已停止前進，距離五里，完全在我方炮火覆蓋範圍內！”
“敵方火炮正在調整射擊方位！”
“登陸艇已放下，正朝我方駛來，預計二十分鐘內抵達灘頭！”
“發現敵方空中單位的偵察飛行器，正在對我方防線進行探測掃描！”
……
感知部隊的情報如同雪片般飛進猿飛日斬的大帳。
大帳裡燈火通明，轉寢小春、水戶門炎坐臉色凝重，各部隊的指揮官肅立待命，空氣壓抑得能擰出水來。
“居然提前了，看來對方指揮官是個沉不住氣的傢伙啊！”
日斬喃喃自語，目光掃過沙盤上代表敵軍的紅色標記。那些標記密密麻麻，幾乎覆蓋了整個海岸線正面。
“傳令……”
他抬起頭，聲音平靜但不容置疑：“發射紅色訊號彈，全體進入一級戰備狀態。”
“是！”
傳令忍者應聲而出。幾秒後，三發赤紅的訊號彈沖天而起，在夜空中炸開，將整個海岸線染上一層不祥的血色。
所有正在休息的、忙碌的、檢查裝備的忍者，全都停了下來，抬頭望向天空，然後又齊刷刷地看向黑漆漆的海平面。
海風吹拂，帶來鹹腥的味道，和平時沒什麼兩樣，但此刻每個人的心都提了起來。
“飛行部隊立即出擊，摧毀敵方偵察飛行器。”
日斬繼續下達命令，手指點在沙盤上代表空中單位的標記：“其餘部隊，各就各位，等待命令。結界班，隨時準備啟用海岸防禦結界。”
“是！”
命令迅速傳達下去。
日斬走到大帳門口，掀開簾子，看著外面忙碌的營地。
忍者們快速奔跑，醫療班在清點藥品，結界班在檢查符籙，後勤部隊在分發忍具和符籙。
他深吸一口氣，菸斗裡最後一點菸絲燃盡，化作灰燼。
二戰、三戰的時候，是他坐鎮木葉，在後方運籌帷幄，決勝千里。
那個時候，綱手是衝在前線的戰士，是醫療班的支柱，是讓敵人聞風喪膽的“綱手姬”。
誰能想到，臨到老了，身份卻掉了個轉。
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