一想到這裡，小櫻的心情就沉重得不像話，手指無意識地攥緊了衣角。
鳴人臉上的笑容也隨之消失，他收起了平日裡的嬉皮笑臉，眉頭緊緊皺起，眼神里滿是凝重與擔憂。
他抬手重重拍了拍小櫻的後背，語氣堅定卻帶著一絲不易察覺的低落：“小櫻，別擔心，佐助他很強大，一定不會有事的。我答應過你，也答應過自己，一定會把他找回來，帶他回木葉！”
說到這裡，他攥緊了拳頭，“綱手婆婆不肯說，我就自己去查。不管他去了哪裡，我都能找到他！”
他刻意提高了音量，像是在給自己打氣，也像是在安慰小櫻，試圖驅散兩人之間沉重的氛圍。
“或許真波隊長知道佐助的去向呢，不如我們去問真波隊長？”小櫻突然雙眼一亮。
兩人結伴去往千木居，結果遭遇了和靜音一樣的閉門羹。
……
而此刻，正在密林深處調查大蛇丸情報的自來也，正屏住呼吸趴在灌木叢後，連查克拉都壓得極低，生怕驚動目標。
突然，一隻巴掌大的小蛤蟆悄無聲息地跳到他肩頭，嘴裡叼著的卷軸輕輕蹭了蹭他的臉頰。
自來也眼底閃過一絲警惕，確認周遭無異常後，才緩緩展開卷軸，看清“千手真波要娶親”的字樣時，他瞳孔微微一縮，嘴裡叼著的草根“啪嗒”掉在地上，愣了足足兩秒，隨即迅速收斂神色，只在眼底藏著一絲狂喜和急切。
他飛快地摸了摸小蛤蟆的腦袋，壓低聲音嘀咕：“好傢伙，這小子動作夠快的。正好，借喝喜酒的名頭回木葉，順便找他問下《凡人修仙》的後續劇情！”
咱們偉大的蛤蟆素仙人自來也，早把千手真波給的《凡人修仙》大綱啃得包漿，後續劇情卡得他抓耳撓腮，頭髮都快薅禿了。
查大蛇丸情報的間隙，滿腦子都是修仙劇情的腦洞，如今好不容易找到回木葉的合理藉口，說是喝喜酒，實則壓根沒把紅包喜酒放在心上，滿腦子就想著找千手真波“催更”，蹭點新劇情靈感擺脫卡文窘境罷了。
可就在他準備悄悄撤離蹲點位置、動身回木葉時，眼角餘光突然瞥見密林深處的小徑上，兩道身影正謹慎地前行著，每一步都輕緩無比，還不時停下腳步觀察四周動靜。
自來也瞬間收斂了所有情緒，重新壓低身形，將自己徹底藏在灌木叢的陰影裡，連呼吸都放得極輕。
他眯起眼睛仔細觀察，只見其中一人穿著黑色風衣，衣領高豎遮住半張臉，袖口露出的皮膚上隱約有咒印紋路，那是大蛇丸手下的標誌性特徵！
而另一人則是個身著灰色僧袍的老者，身形佝僂，手中拄著一根刻有詭異紋路的木杖，步伐沉穩卻帶著一股陰鷙的氣息。
兩人一路警惕地觀察著四周，確認無人跟蹤後，才走到一處被藤蔓掩蓋的山壁前。
黑衣人抬手結印，掌心泛起淡淡的查克拉，輕輕按在山壁上。
原本普通的山壁突然發出“咔嚓”一聲輕響，一道暗門緩緩開啟，露出下方幽深的階梯。
兩人對視一眼，先後邁入暗門，暗門隨即閉合，藤蔓重新垂落，恢復了山壁原本的模樣，彷彿什麼都沒發生過。
自來也屏住呼吸，看著暗門徹底閉合。
他沒有立刻行動，而是耐心等待了足足幾分鐘，確認周圍沒有任何埋伏後，才咬破手指施展通靈之術召喚出一隻綠皮小蛤蟆。
“小傢伙，記住時間，一旦超時我沒出來，立刻發動逆通靈術。”
他對著綠皮小蛤蟆低聲叮囑。
“呱……”
綠皮小蛤蟆應了一聲，蹦跳著鑽進了草叢裡。
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