次日清晨，木葉村第三演習場。
薄霧尚未完全散去，像一層輕紗，柔柔地籠罩著場地。
草葉尖上凝結著晶瑩的露珠，在初升的陽光下折射出細碎的光。
空氣清冽，帶著泥土和草木特有的溼潤氣息，吸入肺腑，讓人精神為之一振。
當千手真波的身影出現在演習場邊緣時，場中等候的三道身影立刻挺直了脊背。
“真波隊長，早上好！”
漩渦鳴人聲音洪亮，元氣滿滿，一頭黃髮在晨光下格外醒目。
“真波老師，早。”
春野櫻站姿標準，粉色的短髮打理得一絲不苟。她微微躬身，聲音清脆。
站在鳴人和小櫻稍後一些的鞍馬八雲，今天換上了一身合體的深紫色忍者裝束，襯得她皮膚愈發白皙。
她似乎有些侷促，雙手不自覺地揪著衣角，但在聽到同伴問好後，她也連忙抬起頭，鼓起勇氣，聲音雖輕卻清晰：“真波大人，早上好。”
說完，又快速低下頭，臉頰微微泛紅。
千手真波走到三人面前，目光在八雲身上停留了一瞬，點了點頭，算是回應了他們的問候。
“這是鞍馬八雲，從今天起，正式加入我們第七班。”他言簡意賅地介紹，“以後就是同伴了，任務中要互相照應。”
“放心吧，真波隊長！”鳴人立刻咧嘴笑道，胳膊肘輕輕碰了碰身邊的小櫻，“在你來之前，我們早就互相認識過啦，八雲很厲害的！”
小櫻也點頭微笑，主動對八雲說：“歡迎加入，八雲。別緊張，我們都是真波老師的學生。”
八雲抬起頭，看看笑容爽朗的鳴人，又看看目光友善的小櫻，心中的緊張消散了一些，小聲回應：“嗯，請多關照。”
“好了。”千手真波不再寒暄，從懷中取出一份卷軸，當著三人的面展開，“這次的任務，是A級，代號‘黑森林’。”
“A級？”小櫻和八雲同時低撥出聲，臉色都是一變。
她們很清楚A級任務意味著什麼，那通常涉及敵對國家的忍者，或者需要剿滅實力強大的叛忍、盜賊集團，是真正的實戰任務，伴隨著極高的風險。
但她們還都只是下忍啊！
鳴人則眨了眨湛藍的眼睛，一臉茫然：“A級？很厲害嗎？比D級找貓抓狗厲害多少？”
小櫻忍不住扶額，低聲咬牙道：“笨蛋鳴人，A級任務是要和敵人真刀真槍戰鬥的，很危險！”
“哦，戰鬥啊！”鳴人非但不怕，反而更興奮了，摩拳擦掌，“那正好，我的螺旋丸已經飢渴難耐了！”
千手真波沒理會鳴人的興奮和小櫻的無奈，繼續用平穩的語調敘述任務內容：“根據情報，一夥原屬雨隱村的叛忍，人數、實力不詳，近期流竄至火之國西北邊境的黑松林一帶。
他們在當地活動頻繁，似乎並非單純劫掠，而是在尋找什麼東西，具體目標不明。
目前已確認他們襲擊了至少三支途經的商隊，造成人員傷亡和財物損失，對西北商道的安全構成了嚴重威脅。
任務要求：查明叛忍動向、人數及目的，評估威脅等級，並予以清除，恢復商道安全。”
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