他們的小院連個防護陣法都沒有，哪裡像是修士所居。
就在這時，一名身著灰布短褂、滿臉市儈笑容的伢子哼著小調，晃晃悠悠來到小院門前。
“這兩小傢伙還真是有錢啊！”
他仰頭看了看瀰漫小院的霧氣，嘖嘖兩聲，眼中閃過一絲羨慕，隨即扯開嗓子喊道：“前輩，東家讓小的來收這個月的租子咯！”
霧氣翻滾，院門無聲滑開一道縫隙，已恢復本來容貌的柔兒出現在門口，也不多言，纖手一揚，八塊下品靈石精準落入伢子手中。
“多謝前輩，前輩您歇著！”伢子接過靈石，笑容更盛，點頭哈腰地退開。
柔兒身影沒入霧氣，院門合攏，陣法運轉如常。
“原來……沒換租客？”
見到此幕的楊淑梅喃喃自語，眉頭蹙起。
那對姐弟在搬來時，她偶然見過一次，雖只是匆匆一瞥，但姐姐身段窈窕，弟弟玉雪可愛，印象頗深。
但剛才見到進去的，明明是一對中年夫婦……
“難道是一家四口，還是那對姐弟易容喬裝過的？”楊淑梅心頭一跳。
不管是哪種情況，恐怕都不簡單。
她搖搖頭，將疑惑壓下，正如她家那口子所言，別人的秘密，少打聽為妙。
她挎著菜籃子，幾步走回自家小院，關好門戶，只是心頭那點疑慮的種子，已然悄然種下。
……
平靜的日子又過了幾天，這天午後，楊淑梅正在院中漿洗衣物，院門卻被猛地拍響。
她趕緊起身開門，手裡還拿著捶打衣服的木棒。
門外站著一名與鄧海相熟的煉氣七層散修，名叫趙東來，常與自己丈夫鄧海結伴出城獵殺妖獸。
此刻，趙東來面色灰敗，衣衫染血，眼中帶著濃濃的悲慼與驚懼。
“嫂子……”趙東來聲音乾澀，似難以啟齒。
楊淑梅心頭猛地一沉，不祥的預感攫住了她。“趙道友，你這是……我家老鄧他……”
趙東來重重嘆了口氣，啞聲道：“鄧道友他……我們在黑風谷外圍遇到了一頭二階的‘蝕骨毒狼’，那畜生狡詐兇狠，鄧道友躲避不及，被……被那毒狼一口吞噬……屍骨……屍骨無存……”
“轟”的一聲，楊淑梅只覺得天旋地轉，手中木棒“咣噹”墜地。
她眼前發黑，耳中嗡嗡作響，趙東來後面安慰和解釋的話語，變得模糊而遙遠。
屍骨無存……儲物袋自然也隨之失落。
鄧海是家裡的頂樑柱，獵殺妖獸所得是他們主要的收入來源。
楊淑梅自己只在西市做些縫補、漿洗、或是給低階煉丹師處理藥材的散工，收入微薄且不穩定，很多時候僱主只給凡俗金銀。
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