道衍站在偏殿中央，等著朱元璋的回答。
朱元璋沒有馬上接話。
而道衍心裡有個念頭在瘋長。
他在蘇州那座破廟裡蹲了二十一年。二十一年，他背過的經文摞起來比他人還高，讀過的各種書籍能裝滿兩口大缸，寫過的詩被師兄弟們嫌棄“不像出家人該寫的東西”。
他等了二十一年，等一個機會。
如果朝廷只是徵辟他去京城當個僧錄司的官，他會拒絕。那種活，換誰都能幹。
但出使日本不一樣。
大明開國不過幾年，第一批使臣被殺，舉國震怒。在這個節骨眼上出使日本的人，不管成敗，都會被寫進史書裡。
青史留名。
道衍攥了一下袖子裡的手指，又鬆開。臉上一點都沒露。
朱元璋終於開口了。
“你這個問題問得好。”
道衍微微欠身。
“但你問錯了。”朱元璋的語氣忽然變了，不再是剛才那種試探的口吻，而是帶著一種居高臨下的篤定。“什麼和尚，什麼刀——咱兩個都要。”
道衍的眼睛亮了一下。
就一下。很快就收住了，但朱元璋捕捉到了。
“陛下的意思是——”
“該唸經的時候唸經，該殺人的時候殺人。”朱元璋說得直白。“你不是說佛渡眾生、謀士渡君王嗎？那到了日本，你既渡日本百姓，也渡咱的使團。”
道衍合十。
“那貧僧去。”
乾脆利落。
朱元璋多看了他一眼。答應得太快了。快到像是在來京城的路上就已經想好了。
不，可能更早。可能在接到召見旨意的那一刻，這個和尚就已經把所有可能的情況推演了一遍，把答案准備好了。
“坐。”朱元璋指了指旁邊的椅子。
道衍沒客氣，撩起僧袍下襬坐了下來。姿態端正，但不僵。
“既然要去，有些事咱提前問你。”朱元璋身子前傾。“日本現在是什麼局面，你知道多少？”
“貧僧沒去過日本，手頭也沒有朝廷的資料。”道衍說。“但可以猜。”
“猜？”
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