太平歷二十五年。
七月三號，巳時。
萬寶閣前的空地上，早已被黑壓壓的人群擠得水洩不通。
那裡，三日時間足以立起了一座丈高的擂臺。
擂臺以百年硬木搭建，四角立著雕刻龍紋的青石柱，護欄上鐫刻著淡金色的聚氣符文。
陽光灑下時，符文流轉，將擂臺籠罩在一層淡淡的光暈中。
這是萬寶閣特意請來的陣法師佈下的防護陣，以防交手時餘波傷及圍觀者。
麟山城近八成的武者匯聚於此，從內城世家的錦衣子弟到外城武館的粗布漢子，摩肩接踵，人聲鼎沸。
呼喊聲、兵器碰撞聲、議論聲交織在一起，震得旁邊酒樓的窗欞都微微發顫。
“快看評委席！四位宗師都到齊了！”
有人指著擂臺西側的高臺上，聲音裡滿是敬畏。
那高臺由漢白玉砌成，鋪著猩紅地毯，四張太師椅上坐著的正是麟山城如今最頂尖的四位強者。
左側第一位是袁白通，依舊是半黑半白的髮絲，月白道袍纖塵不染，指尖捻著一枚玉扳指。
他正與身旁的呂凱宗師閒談，語氣平和：“呂兄此次為【九葉赤心蓮】而來，如今沈小友擺擂，倒是多了一場樂子。”
呂凱身著玄色勁裝，肩寬背厚，濃眉倒豎，不怒自威，身邊杵著一柄長戟，正是他的成名兵器 “黑虎戟”！
他哈哈大笑，聲如洪鐘：“袁兄說笑了，我輩武者，最喜看年輕一輩爭鋒。
這沈自在的天魔體，老夫倒是想親眼看看，究竟有幾分斤兩。”
風向陽裹著黑色長袍，連雙手都藏在袖中，唯有一雙眼睛在陰影中閃爍，始終落在擂臺上的沈自在身上。
最外側的麟山城城主李威，身著藏青色官袍，面容方正，正笑著與三人交談，作為地主，他需得維持場面平衡。
“呂兄，你家那幾個後輩沒來湊湊熱鬧？”
李威端著茶盞，看向呂凱，語氣輕鬆。
呂凱嗤笑一聲，聲音洪亮如鍾：“一群不成器的東西，連六品都沒摸到，來了也是丟人。
倒是李城主，你家的二公子李彬可是‘十二人傑’之一，今日打算讓他壓軸出場？”
風向陽緩緩開口，聲音蒼老卻清晰：“我天魔殿的弟子，從不怕與人爭先。
只是這些娃娃們瞻前顧後，倒失了年輕人的銳氣。”
他的目光掃過臺下，最終落在擂臺上的沈自在身上，眼中閃過一絲讚許。
袁白通微微一笑，沒接話，目光卻不經意間掠過人群中的姜浩，輕輕點了點頭。
在他看來，這場擂臺賽真正的看點，終究在姜浩與沈自在身上。
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