可快一個月下來，他連一次近身的機會都未曾尋到。
姜浩行事謹慎到了極致，白日里始終身在軍中，被軍陣簇擁，夜晚則與呂清漪、梵塵同駐主帳附近，從不單獨離營，更無落單之時。
先鋒軍之中，有梵塵、呂清漪坐鎮，更有許多中三品的校尉環伺，聶柯根本不敢靠近軍陣十里之內。
他曾親眼見姜浩在青石隘口統御卻月陣，兵煞凝聚成無形場域，方圓數里內的氣機波動盡在掌控，哪怕是一隻飛鳥掠過，都會被軍陣氣機鎖定。
彼時他藏在十里外的山林，尚且能感受到那股磅礴的兵煞威壓，若是貿然靠近，瞬息便會被察覺，淪為陣下亡魂。
此前姜浩率部偷渡青石隘口，聶柯因不敢靠近斥候巡弋範圍，未能探得分毫訊息，直接導致張歸海腹背受敵，大敗潰逃。
他雖未受重罰，可他心中的憋屈與無奈，早已溢於言表。
武道亂世，修為高深的統兵大將，久經沙場淬鍊的心神直覺，加上軍陣兵煞的籠罩，本就極難被暗殺。
尋常刺客刺殺，不過是以卵擊石，唯有以絕對武力破陣強殺，方能傷及軍主。
可聶柯不過三品，面對姜浩麾下萬餘雄師，連破陣的資格都沒有。
他望著朝南方蜿蜒而去的鋼鐵長龍，望著那道立於陣前的挺拔身影，無聲地嘆了口氣。
喉間的氣息吐出，化作一縷白氣，轉瞬被北風捲散。
張歸海的密令早已傳來，其與葛元州、秦天王皆受黃仙巢斷後之戰的餘波重創，急需心腹護衛，命他即刻放棄刺殺姜浩，返回護主。
聶柯最後看了一眼姜浩的大軍，身形如狸貓般從樹冠滑下，足尖點地悄無聲息，轉瞬間便沒入山林陰影，消失得無影無蹤。
只留下滿地枯葉，被北風捲著，再無半分痕跡。
太平二十五年的十一月。
整整一月，本就地廣人稀、荒僻冷清的下野郡，被姜浩的先鋒軍點燃了漫天戰火。
沒有慘烈的拉鋸，沒有膠著的對峙，姜浩憑藉呂家送來的詳盡諜報，運籌帷幄，指揮萬餘雄師一路勢如破竹。
先是揮師東進，半日便攻破臨川縣，守軍本就是黃仙巢棄置的老弱殘兵，見大軍壓境，未做抵抗便開城投降。
隨後轉道西北，強攻壺關縣，呂寧率三千精騎繞後突襲，呂唐領步兵正面先登破城，不過一日，便拿下這處下野郡的咽喉關隘。
稍作休整後，大軍再南下長子縣，肅清城內的叛軍殘部，收編降卒，補充軍械糧草。
一路攻城掠地，姜浩的先鋒軍幾乎未遇像樣抵抗，兵鋒所至，望風披靡，降卒與糧草軍械源源不斷地補充入營，軍勢愈發強盛。
待到十一月末，朔風更烈，霜雪覆野，大地一片銀白。
姜浩拔營起寨，率領萬餘雄師一路浩蕩南下，鐵甲映雪，旌旗獵獵，終於在朔風呼嘯中，兵鋒直抵下野郡城的城牆之下。
下野城的城門緊閉，城頭守軍瑟瑟發抖，旌旗歪斜破損，遠遠望著南方地平線上湧現的鋼鐵洪流，一個個面如死灰，連守城的滾石擂木都搬得歪歪扭扭。
姜浩勒住烏雲馬的韁繩，飛虎神風槍斜指城頭，猩紅披風在北風中狂舞。
他抬眸望向這座下野郡的治所城池，眼底閃過一絲銳光。
拿下下野城，高平城便近在咫尺！
