太平二十六年，正月初二。
冬日的暖陽終於穿透了厚厚的雲層，灑落在姜府的庭院之中。
簷角的殘雪被曬得融化，水珠順著瓦當滴滴答答落下，在青石板上砸出小小的水窪。
院中的石桌旁，姜浩與魏肆相對而坐。
桌上擺著剛啟封的虎骨靈酒，兩隻酒杯裡酒液晃動，映著兩人的身影。
幾杯烈酒下肚，話匣子也徹底打開了。
兩人從刀術拳理聊到武道修行，又自然而然地轉到了如今涼州波譎雲詭的局勢之上。
別看魏肆平日裡一心撲在刀道之上，是涼州地界上赫赫有名的 “狂獅怒刀”。
可他跟在呂青揚身邊近五十年，走南闖北，見慣了官場沉浮、世道興衰，耳濡目染之下，對天下時局的洞察，遠比尋常武夫要通透得多。
更何況，他性子豪爽，交友廣闊，上至一品大武師、一郡太守，下到九品小武者、市井走卒，都能聊到一起去。
朋友遍佈涼州八郡，訊息靈通得很，是個不折不扣的老江湖。
“說起來，這次我陪著揚哥兒從鄰郡赴任，一路兩百里地走過來，所見所聞，當真是觸目驚心啊。”
魏肆端起酒杯，一飲而盡，重重將酒杯頓在石桌上，發出一聲悶響，虎目之中滿是唏噓。
“沿途走下來，廢棄的村落比比皆是，十室九空，院牆塌了，田地荒了，連個人影都見不到。
佔山為王的山賊強梁，更是多如牛毛，隔個十里八里，就能看到一座山寨，光天化日之下就敢攔路劫道，商旅根本不敢走陸路。”
姜浩聞言，端著酒杯的手指微微一頓，眸色沉了下來，不由得點頭附和：“魏前輩所言不虛。
我自幽州入涼州，一路行來，所見所聞，與前輩一般無二。
天災人禍接連不斷，山賊四起，流民失所。
沿途的鄉紳富戶又趁機囤聚居奇，一石糧食的價格，比太平年間翻了十倍還多，百姓根本活不下去。
這涼州，看似還是大武的疆土，實則早已是暗流湧動，只怕要出大事了。”
“何止是要出大事，現在已經是大事臨頭了。”
魏肆嗤笑一聲，又給自己滿上了一杯酒。
“這還只是民間的亂象，邊境那邊，早就亂成一鍋粥了。
天狼關下，蠻族三十萬大軍叩關，打了快一個月了，關前屍橫遍野，血流成河！
蠻族的狼騎一波接一波地衝關，連城牆都被血染紅了三層，那叫一個慘烈。”
他顯然一直關注著天狼關的戰事，語氣裡帶著幾分凝重，又有幾分篤定。
“不過好在有家主老爺子和阿凱坐鎮天狼關，一夫當關萬夫莫開，蠻族就算來勢再兇，也啃不動這座雄關。
聽說萬劍谷的沈谷主和你們齊雲宗的白大宗師，也都奔赴天狼關支援了，有這幾位宗師在，天狼關應當是穩得住的。”
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