第二日清晨，劉鴻睡眼惺忪地起身洗漱，全然不知昨夜另一個位面的崇禎皇帝，已暗中敲定了一場攪動朝局以及改變大明歷史命運的 “養蠱大賽”。
洗漱完畢，他沒再像往常那樣啃包子連日吃下來早已膩味，便從冰箱裡拎出包裝好的速凍餃子，徑直上鍋蒸制。
倒不是他挑剔，實在是樓下早餐店的包子破綻太明顯，外皮口感僵硬、餡料毫無新鮮香氣，分明是網上批發的預製菜。“既然都是工廠貨，何必多花一道經銷商的溢價當冤大頭？” 劉鴻心裡盤算著，如今經濟形勢緊俏，能省則省，長期被薅羊毛實在不划算，還不如干脆直接找廠家訂購，反倒省心又省錢。
此時天光已亮，劉鴻這邊的廚房漸漸飄出蒸餃香氣，而各個位面的時空裡，早已是另一番景象。
底層百姓扛著農具踏著晨霜下地耕作，朝堂之上的官員們則正躬身站班，開始早朝奏對。可無論身處田間還是金鑾殿，當眾人再次看到劉鴻的操作時，眼眸裡依舊盛滿了化不開的困惑與豔羨。
那口不用柴火、不燒煤炭，只需按動開關便能燃起火焰的灶臺，在他們眼中簡直是神乎其技。
火，對後世而言是尋常之物，可對這些古代位面的人來說，卻是與性命掛鉤的珍貴資源，尤其是燒火的燃料，更是底層百姓的 “救命糧”。
每年入冬，漫天飛雪在後世眼中是詩情畫意的雪景，於古代百姓而言，卻是催命的符咒。
他們大多衣衫襤褸，補丁摞著補丁，連基本的保暖都做不到，如何抵禦刺骨嚴寒？每到寒冬臘月，各地官府總能從漏風的茅草屋裡，抬出一具具凍得僵硬的屍體。
除了缺衣少食，生火取暖的難題更是致命：燒火需要木柴，要麼花錢買，要麼進山砍，可對連溫飽都成問題的人家來說，買木柴是奢望；能砍伐的山林早已光禿禿，大片茂密的林地盡歸權貴所有，私闖砍伐一旦被抓，便是輕則鞭笞、重則流放的下場。至於用煤炭取暖，不僅技術匱乏（朝代越靠前，煤炭開採與使用技術越落後），更有煤氣中毒的風險，每年因此殞命的人不計其數。
後世 “柴米油鹽” 的排序，恰恰道盡了古人的生存邏輯 。
“柴” 居首位，便是因為沒有火，煮飯、取暖、生存都成了空中樓閣。哪怕到了清末，長城附近的山嶺都被砍成了黃土坡，衛青墓、霍去病墓周邊也變得光禿禿一片，可見在替代能源出現之前，光是每日燒飯取暖，就要消耗海量的木柴與煤炭。
如此一來，劉鴻那臺原理不明、一按即燃的灶臺，對古人而言無異於仙物，怎能不叫他們魂牽夢縈？
“可惜無法聯絡到這位後世子孫，否則若能求得這無柴生火之法，便能救下多少黔首性命。” 漢文帝劉恆望著案頭各地呈報的人口普查奏疏，眉心緊蹙，揉了揉發脹的太陽穴，低聲輕嘆。
登基三年來，他宵衣旰食、兢兢業業，可每到寒冬，依舊攔不住百姓凍斃的慘劇，那些奏疏上的數字，字字都像重錘敲在他心上。他不止一次暢想，若是能與後世建立聯絡，哪怕只得到些許武器製造的法門，匈奴便不足為懼；若是能習得增產糧食的技藝，大漢便能實現無一人餓死的盛世；若是能…… 思緒忽然被畫面裡的景象打斷。
劉鴻竟又從那個 “冰窖”（冰箱）裡拿出一片黑漆漆的東西，撕碎後放進碗中，隨即開啟一個四四方方的小盒子，裡面裝著滿滿當當的雪白顆粒，又細又勻，乍一看竟像是鹽，而且是極為精純的鹽！
劉恆瞬間瞪大了眼睛。他雖貴為天子，卻並非不諳世事的昏君，反倒常親自耕籍田，深知農桑不易，更清楚鹽的重要性朝廷稅收中，鹽稅佔了相當大的比重。可他吃的御膳用鹽，也遠不及劉鴻手中的鹽這般潔白精純，毫無雜質。
一個後世的尋常之人，竟能擁有如此多的精鹽，可見這種鹽在後世的價格定然不高。這幾日觀察下來，劉恆已然看出劉鴻並非富裕之家，雖不清楚後世底層的生活水準，但單看這些便捷的器物、充足的物資，便知後世之人絕不會像大漢百姓這般，受凍捱餓。
“這鹽，怕是價值不菲吧？” 始皇帝嬴政同樣被那盒雪白的精鹽震撼，第一反應便是盤算其成本與售價。連兩位帝王都如此動容，更何況其他位面的權貴、商賈與底層百姓？
權貴們垂涎其精純，商賈們覬覦其利潤，而底層百姓望著那盒精鹽，眼中滿是渴望與絕望。
那滿滿一盒鹽，即便把全家賣作奴隸，恐怕也無力購買。
巨大的貧富差距與時代鴻溝，讓不少掙扎在溫飽線的人心中生出複雜的情緒，有羨慕，有嫉妒，甚至有一絲難以言說的怨恨，可他們都清楚，自己與劉鴻之間隔著的，是遠比乞丐與皇帝之間更遙不可及、更無法逾越的時空天塹。
