月色透過窗欞在青石板上裁出斜斜的方格，啞童蹲在棋盤前擺弄著三十二枚棋子。吳境倚著松木廊柱，看那孩子將黑子擺成北斗吞月之形，白子卻似群狼環伺的困局——這分明是活不過七步的死局。
聲突然停滯。
啞童鎏金色的瞳孔在黑暗中閃了閃，指尖沾著不知何時滲出的血珠。第三顆白子落下時，棋盤竟發出朽木斷裂般的呻吟。吳境瞳孔微縮，他分明看見棋子落點處滲出暗紅，沿著檀木紋路蜿蜒成某種符咒。
且慢。
吳境按住啞童顫抖的手腕，那孩子額角已沁出細密汗珠。棋盤中央的位突然塌陷，露出指甲蓋大小的孔洞，血腥氣混著銅鏽味撲面而來。三丈外的油燈地熄滅，月光照在棋子上竟折射出青銅光澤。
第五步該走這裡。
吳境並指夾起黑子點在西南角，棋子落定剎那，整張棋盤突然浮起三寸。十九道縱橫線泛起幽藍微光，將兩人的影子投射在牆面，竟化作兩條糾纏的鎖鏈。啞童突然捂住耳朵，指縫間溢位淡金色的血。
青石板傳來細碎震動。
原本規整的棋局自行演變，黑子如潰逃的星辰向邊緣散落。當第七枚白子卡在三三位時，整間草堂的地面突然浮現血色紋路——那分明是放大百倍的棋盤，而他們正站在之位。
喀啦！
啞童懷中的《坐忘經》殘卷無風自翻，泛黃紙頁上浮現點點血梅。吳境伸手欲取，卻見經書突然燃起青焰，火苗舔舐過的空白處顯出篆體批註：局終人亡四字如刀刻斧鑿。屋外松濤聲驟急，似有百人同時嘆息。
棋盤上的血跡突然活了。
猩紅液體順著檀木紋路遊走，轉眼勾勒出青銅門環的輪廓。吳境掌心血色烙印突然發燙，恍惚間聽見門環相擊的清脆聲響。再定睛看時，那血繪門環竟與自己的烙印分毫不差。
噹啷——
最後一枚白子滾落地面，摔成兩半的玉石中露出半截指骨。吳境以真氣攝起殘片，森白骨頭上赫然刻著青雲觀符篆。啞童突然扯住他衣袖，沾著血水在青石板上急急寫道：勿應劫。
山風捲著松針破窗而入。
原本靜止的棋局突然自行演化，黑白棋子如活物般跳躍廝殺。吳境紫府中沉寂多日的心境漩渦突然逆轉，金光自眉心溢位，在虛空凝成半枚鑰匙虛影——正與血色棋盤上的門環缺口吻合。
原來如此......
吳境並指為劍點向，棋枰應聲炸裂成木屑。紛飛的碎屑中，一縷黑氣裹著血珠射向東南方。啞童突然指著窗外驚顫——八十步外的古松下，不知何時多了個鶴髮童顏的老者，月光照亮他袖口若隱若現的青銅紋路。
棋盤紋路突然扭曲成血管狀脈絡，五弟子端著茶盞的手僵在半空。吳境捏著黑玉棋子的指尖傳來刺痛，三日前在後山挖出的青銅殘片在袖中微微發燙。
師父當心！七弟子驚呼著扯開棋盤。四十九道縱橫線滲出暗紅液體，在紫檀木案上蜿蜒出鎖鏈圖案。啞童突然抓起三枚白子塞進口中，喉嚨裡發出類似門軸轉動的咯咯聲。
吳境拂袖震碎茶湯凝成冰刃，挑開第九弟子耳後碎髮。青黑色刺青正以肉眼可見速度蔓延，細看竟是微縮的青銅門紋樣。大弟子腰間玉佩突然炸裂，碎玉中迸出半截血色鑰匙虛影。
都別碰這些血！吳境並指劃出心火結界，灼燒聲裡混著若有若無的鎖鏈拖曳響動。二弟子突然跪地嘔吐，穢物中竟夾雜著鏽蝕的門釘。窗紙外飄過黑袍殘影，月光將那人袖口暗紋投在血泊中——與二十年前青銅門血字如出一轍。
啞童突然用染血的手指在桌面疾書，歪斜字跡尚未乾涸便滲入木紋：亥時三刻，星墜東北。吳境轉頭望向殘缺的星圖沙盤，三枚失蹤的星位正在第九弟子刺青上方閃爍。
山風捲著枯葉叩打窗欞，五弟子培育的變異紫心草在牆角無風自動。汁液滴落處，眾人心境缺陷竟在牆面投出九重青銅門虛影。吳境掌心血色門環烙印突然逆轉，將最靠近的第七弟子吸向不斷膨脹的棋盤。
守住靈臺！吳境咬破舌尖噴出心血，在虛空畫出殘缺清心符。符咒成型的剎那，地窖深處傳來鐵鏈崩斷的巨響。九弟子耳後刺青已蔓延至頸側，門縫中滲出琥珀色黏液。
啞童突然扯開衣襟，心口浮現鎏金陣圖。金光掃過處，血棋盤上的鎖鏈圖案開始逆向旋轉。山腳傳來蒼老笑聲，整座落鳳山的鳥雀同時振翅飛向星圖缺失的方位。
吳境指尖懸在第八枚黑子前，棋盤紋路突然扭曲成青銅門環狀。啞童突然抓住他手腕，用沾著露水的手指在石桌上畫出半枚鑰匙圖案。
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