夜色如黏稠的墨汁，裹著初冬的寒意，沉沉壓在酆都城外那片被遺忘的河灘荒地上。遠處傳來淒厲的狼嚎，更添幾分蕭瑟。河灘深處，一處天然形成的巨大溶洞豁口，便是今夜目的地——黑市“鬼門窟”的入口。洞口兩側懸掛著兩盞幽幽的綠燈籠，光線昏慘，映照出洞口嶙峋怪石投下的扭曲黑影，活像幾隻擇人而噬的鬼爪。
“師父，這地方…好重的陰煞氣。”蘇婉清緊了緊身上略顯陳舊粗糙的粗布麻衣，臉上抹著刻意調變的黃泥，遮掩了原本的清麗，只留一雙隱在兜帽陰影下的眸子，此刻正警惕地掃視著周圍模糊晃動的人影。那些人影大多裹在深色斗篷裡，步履匆匆，偶有警覺銳利的目光掃過他們，很快又移開，空氣裡只留下壓抑的竊竊私語和濃重的土腥、黴味混合著某種劣質薰香的氣息。
吳境同樣一身不起眼的灰布袍，臉上幾道刻意加深的皺紋讓他看起來像個常年奔波的行商。他微微頷首，目光銳利如鷹隼，無聲地穿透洞口瀰漫的渾濁霧氣與黑暗，捕捉著洞內深處傳來的微弱喧譁：“天啞氏…殘譜…今日壓軸…”幾個關鍵的詞語碎片，被靈力裹挾著，從更深處飄蕩出來，敲打著他的耳膜。
拍賣場設在一個巨大的天然穹窿之下，穹頂佈滿了垂掛的鐘乳石，不時有冰冷的水滴墜落，砸在下方人頭攢動的場地中，濺起細小的水花，也無人理會。中央一方高臺上，幾盞慘白的磷火燈搖曳著，將拍賣師那張塗滿厚重油彩、表情僵硬如戲裝面具的臉照得愈發詭異。臺上此刻正拍著一件散發不祥波動、佈滿暗紅鏽跡的古兵器，競價聲稀疏冷清。
吳境帶著蘇婉清，像兩滴水融入渾濁大河，悄無聲息地擠到人群靠前的位置。他的視線如無形的觸手，迅速掠過臺下前排那些氣息深沉的身影：幾個眼神陰鷙、腰間鼓囊囊的老者；一個戴著半張銀面具，手指在檀木扶手上無意識敲擊的青年；還有角落裡一個全身裹在厚重黑袍裡，連一絲皮膚都未露出的身影，那人彷彿一塊冰冷的礁石，對周遭的狂熱競價毫無反應，卻讓吳境的心境微微一凜——此人身上，有種類似啞童墳塋裡滲出的那種“心露”的氣息，陰冷、沉寂，帶著輪迴盡頭的腐朽味道。
“下面！今夜壓軸重寶！”拍賣師陡然拔高的尖利嗓音劃破沉悶的空氣，帶著蠱惑人心的狂熱，“三百年前，一夜之間銷聲匿跡的古老氏族——‘天啞氏’，所遺留於世的最後傳承碎片！《殘譜》一份！”
一個蒙著黑綢的托盤被小心翼翼地捧了上來。拍賣師深吸一口氣，猛地掀開黑綢！
一卷彷彿隨時都會碎裂的暗黃色殘破獸皮卷暴露在慘白燈光下。歲月在它身上留下了深刻的侵蝕痕跡，邊緣呈不規則的焦灼狀捲曲破損，表面的字跡大半模糊不清，如同被潑灑的墨水暈染過，充滿了難以言喻的殘缺與悲愴。然而，就在它顯露的瞬間，一股極其微弱、卻異常純粹古老的氣息，如同沉睡千年後甦醒的嘆息，從獸皮捲上瀰漫開來。
吳境的瞳孔驟然收縮！這股氣息…與啞童枕下那九封書信末尾“今日”的日期所殘留的、那跨越時光的執念，產生了極其微妙的共鳴！他的心跳難以抑制地加快了幾分。
“起拍價，”拍賣師的聲音帶著一絲顫抖，不知是激動還是某種莫名的敬畏，“一萬上品心晶！每次加價，不得低於一千！”
“一萬二！”
“一萬五！”
“一萬八！”
前排那幾名老者幾乎在報價落下的瞬間便開始了爭奪，面具青年也加入了戰局，價格節節攀升，空氣中瀰漫著金錢燃燒的燥熱和貪婪的味道。
兩萬…兩萬五…三萬…
當價格飆升到令人咋舌的五萬上品心晶時，前排的競價宣告顯稀疏猶豫起來。那個角落裡的黑袍人，依舊一動不動，宛如深淵。
“五萬一千！”吳境終於開口，聲音刻意壓低，帶著一種商賈特有的、精打細算過後的沉痛感。
“五萬兩千！”面具青年緊隨其後，聲音帶著一絲不易察覺的煩躁。
“五萬三千！”吳境毫不猶豫，彷彿志在必得。
面具青年沉默了片刻，似乎在權衡。最終，他緩緩搖頭，放棄了競爭。
前排的老者們臉色變幻，最終也未再開價。角落裡那個冰冷的黑袍礁石，始終沉默。
“五萬三千！一次！五萬三千！兩次！”拍賣師的聲音因為激動而尖銳，木槌高高舉起。
“成交！五萬三千上品心晶！恭喜這位道友！”木槌重重落下，砸在硬木底座上，發出沉悶的“咚”聲。
吳境心中那根緊繃的弦，在木槌落下的瞬間，非但沒有鬆弛，反而猛地一揪！一股極其不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，驟然纏繞上他的心臟。他能清晰地感覺到，旁邊蘇婉清的身體也瞬間僵硬。
兩個同樣裹著黑袍、面無表情的侍者，捧著那承載著《天啞殘譜》的托盤，一步一步，走向吳境所在的方位。
全場目光聚焦。
就在侍者距離吳境僅有五步之遙時——
“嗤啦！”
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