吳境潛入鎖鏈鍛造工坊，熔爐翻騰著修士的血肉與絕望，
數千條鎖鏈如活蛇纏繞蠕動汲取生機，
他一步步後退，脊背卻撞上冰冷的石壁，
“養料？”他低聲問，
工坊深處傳來一聲淒厲的慘叫：“我們都是！”
池底幽光一閃，碎片上熟悉的紋路讓他瞳孔驟縮——那是屬於青銅門的一部分！
玄黃曆三千七百九十二年，霜降前三日。夜風裹著鐵鏽和某種難以言喻的焦糊腥氣，刀子般刮過心宮禁地邊緣嶙峋的怪石縫隙。吳境緊貼冰冷巖壁，呼吸壓得極低，唯恐一絲氣息洩露，便會驚動陰影裡那些游弋不定的暗哨。他左臂衣袖之下，那道詭異的黑色鎖紋微微發燙，如同烙印在皮肉下的活物，時刻提醒著那張覆蓋整個玄黃界的“鎖天緝捕令”。這感覺，比身後虛空之門裡鎖鏈拖地的聲音更令人心悸。
潛入此地，是絕境中的豪賭。他要親眼看看，那“天理鎖”如何竊取萬千修士的修為，又如何將活生生的人，煉成維繫這冰冷秩序的冰冷鎖鏈！
繞過最後一道由流動鎖鏈構成的符印屏障，空氣陡然變得粘稠、灼熱。一座龐大到令人窒息的石窟工坊撞入眼簾。穹頂高懸，不見天日，唯有石窟正中那座如同小山般龐大的熔爐，噴吐著赤紅與慘綠交織的妖異火光，將整個空間塗抹得光怪陸離。熾熱的空氣扭曲著視線，每一次呼吸都像是在吞嚥滾燙的鐵砂。
真正令人骨髓凍結的，是聲音。
熔爐轟鳴如巨獸喘息，其間混雜著鎖鏈相互撞擊的冰冷脆響，更有一種……一種如同萬千生靈低泣、哀嚎的絕望韻律，絲絲縷縷，無處不在，直往人魂魄深處鑽。
吳境的視線越過熔爐，投向工坊深處那片無邊無際的黑暗區域——養料池。
心跳，漏了一拍。
那不是池水。
是肉毯。是由無數具赤身裸體、面容扭曲的修士軀殼，層層疊疊、密密麻麻鋪陳開來的慘烈地獄！他們身形乾枯，皮肉緊貼著骨骼，深深凹陷的眼窩裡早已沒了神采，只剩下空洞的麻木與瀕死的灰敗。數量……一眼望不到盡頭，數千？上萬？難以計數。濃烈到化不開的死氣與怨念，凝成了肉眼可見的慘淡黑霧，在池面上沉沉浮浮。
一條條粗細不一、泛著金屬幽光的鎖鏈，如同最貪婪的毒蛇，一端深深扎入這些“養料”的眉心、心臟、丹田要害，另一端則蜿蜒向上，最終匯聚於熔爐底部。鎖鏈表面，詭異的符文明滅不定，每一次光芒流轉，都伴隨著下方修士軀體的一次微弱抽搐，一股股精純的生命力與修為本源，便被強行抽離，順著鎖鏈源源不斷地輸送向那座巨大的熔爐。
熔爐內部，岩漿般的粘稠液體翻滾咆哮，不斷有新的、閃爍著符文的鎖鏈雛形在其中凝結成形。這些新生的鎖鏈甫一脫離熔爐，便如同活物般蠕動、伸展，然後主動纏繞上旁邊堆積如山的半成品鎖鏈堆，發出令人牙酸的金屬摩擦聲，貪婪地汲取著同類尚未完全冷卻的能量，迅速強化自身。
血肉養料，熔爐煅形，鎖鏈互噬……一條冰冷、殘酷、高效的生命轉化鏈條赤裸裸地展現在吳境眼前。
饒是他道心堅韌，此刻也感到一股寒意順著脊椎直衝頭頂，胃裡翻江倒海。他強壓下嘔吐的衝動，目光死死盯住養料池最深處那片最濃郁的黑暗。那裡，似乎有什麼東西在熔爐血光的映照下，泛起一絲極其微弱、卻異常熟悉的幽芒。
必須靠近看清楚！
他屏息凝神，將自身氣息收斂到極致，如同融入岩石的陰影，沿著池邊嶙峋陡峭的石壁，艱難地向那幽光閃爍的源頭潛行。腳下是粘稠溼滑、不知是血還是油汙的混合物，每一步都需萬分小心。
越靠近池心，死寂的氣息越重。腳下的“肉毯”觸感冰冷而富有彈性，踩上去如同踏在凍僵的沼澤上，令人毛骨悚然。四周鎖鏈汲取生機的“滋滋”聲清晰可聞。
距離那點幽光僅有數丈之遙了。它沉在渾濁粘稠的池底深處，像一塊不起眼的頑石。然而，那上面流轉的斷續紋路——
轟！
就在吳境心神被那幽光吸引的剎那，一股沛然巨力毫無徵兆地從側後方撞來！他猝不及防，身體猛地向養料池邊緣踉蹌跌倒。
一隻手！一隻乾枯如鷹爪、沾滿汙血的手，死死抓住了吳境即將踏空的腳踝！
吳境駭然低頭。
抓住他的，是池邊一具幾乎被鎖鏈吸乾、僅剩皮包骨頭的修士。他半邊臉貼在冰冷的池壁上，凹陷的眼窩費力地轉向吳境，乾裂發黑的嘴唇艱難地翕動，擠出幾個破碎得幾乎聽不見的氣音：“……養……料……我們……都是……”
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