霜月寒風如刀，切割著黑市石巷深處鎖魂塔的輪廓。
吳境與影衛月娘，如兩道緊貼塔壁的影子，無聲滑入高逾九層的巨大倉庫。
塔內空氣粘稠冰冷，瀰漫著鐵鏽與陳腐靈氣混合的詭異氣息。
影衛月娘聲音凝成一線：“小心，守衛的鎖鏈修士每刻鐘巡行一次。”
可眼前的景象遠超他們的想象——無數失去光澤的鎖鏈堆積如山，每一根內側都密密麻麻刻滿了人名。
月光穿過高窗縫隙，照亮最新一捆閃著微弱幽光的鎖鏈。
吳境指尖拂過冰冷的金屬，瞳孔驟然收縮：那最上面一根鎖鏈內側，“趙鐵山”三個字正在無聲無息地溶解消失！
而鎖鏈表面，一道極其熟悉的青銅色紋路正貪婪地汲取著塔內稀薄的靈氣……
霜月寒夜，朔風如無形的刀鋒，刮過黑市深處曲折陰冷的石巷，最終狠狠切割在鎖魂塔那龐大而沉默的輪廓上。這座塔，如同蟄伏的巨獸，通體由冰冷的黑巖壘砌，塔身不見窗欞，唯有高處幾道狹窄的縫隙，如同野獸的呼吸孔，透出死寂的幽光，俯瞰著下方螻蟻般的建築群。
兩道比夜色更深的影子，幾乎是塔壁本身延伸出去的紋路，無聲地滑過粗糙的巖面，最終凝定在塔基一處微不可查的破損縫隙前。縫隙邊緣，殘留著幾道新鮮的、被利器腐蝕過的焦黑印記，無聲訴說著先遣者的手段。
“氣味不對。”其中一道影子微微凝實，顯出影衛月娘那裹在夜行衣裡的纖瘦輪廓，她鼻翼翕動，聲音凝成一絲冷氣送入同伴耳中，“鐵鏽、陳年腐木……還有靈氣的殘燼，很淡，像是被什麼東西吃剩下的渣。”
另一道影子，吳境，微微頷首。他身上粗陋的乞丐偽裝早已褪去，只餘一身緊貼肌膚的玄色勁裝，露出的半張臉在陰影裡顯得異常沉靜。他指尖劃過縫隙邊緣的焦痕，感受著上面殘留的一絲微弱卻極其霸道的吞噬之意，體內那沉寂的青銅門烙印，似乎極輕微地顫動了一下。他壓低聲音，如同耳語：“線人的圖沒錯，這縫隙通向底層倉房。守衛的鎖鏈修士，動向如何？”
“每刻鐘一次，從塔頂巡行至底層，迴圈往復。”月娘的聲音帶著慣有的警惕，“但他們的腳步……太規律了，規律得如同被絲線牽引的木偶，間隔分毫不差。”
縫隙僅容一人勉強擠入。吳境當先側身，骨骼發出細微的輕響，擠進了塔內。一股難以言喻的冰冷粘稠感瞬間包裹了他，彷彿掉進了凝結的靈氣沼澤。塔內空氣沉重，瀰漫著濃烈刺鼻的鐵鏽味，但這鏽味之下，更深層的是一種陳腐、死寂，如同無數靈氣被榨乾、最終腐爛後留下的氣息。塔壁極高，向上延伸隱沒在幾乎不見五指的黑暗中，唯有極高處透下幾縷慘淡的月光，在巨大的空間裡投下幾道慘白的光柱，反而更襯出周遭的深幽。
光柱掃過之處，月娘緊隨其後落地，單膝點地，目光銳利如鷹隼，瞬間掃過四周。她的呼吸，在看清眼前景象時，猛地停滯了一瞬。
鎖鏈。
堆積如山的鎖鏈。
它們並非整齊碼放，而是以一種被隨意丟棄、碾壓的姿態，一層層、一堆堆，從眼前的空地向塔內深處蔓延，直至目力難及的黑暗盡頭。如同金屬的巨浪被瞬間凍結，形成一片片冰冷、猙獰、泛著死寂微光的丘陵與山谷。這些鎖鏈大多已失去法器應有的靈蘊光澤，呈現出灰敗的鐵色，上面佈滿劃痕、凹坑，甚至暗紅色的可疑鏽跡。它們以各種方式糾纏在一起，像是某種巨大生物死後糾纏凝固的冰冷血管。
吳境緩緩走到一堆稍矮的鎖鏈山前。無需月娘提醒，他已察覺這堆鎖鏈的不同——它們位於月光光圈的邊緣，表面似乎還殘留著一絲微弱的幽光，像是剛熄滅不久的炭火餘燼，帶著一點新近冷卻的溫度。
他蹲下身，指尖拂過最頂端一根手腕粗細的鎖鏈。冰冷的觸感順著指尖蔓延，帶著金屬特有的死寂。他手指微微用力，將這根鎖鏈內側翻轉向月光。
內側，密密麻麻！
如同最精細的墓碑銘文，刻滿了人名。字跡或潦草、或工整、或深、或淺，共同點是都透著深深的絕望與不甘，彷彿要將靈魂最後的不屈銘刻進這禁錮自身的刑具。
“李長河…馮七…柳青青……”月娘的聲音帶著一絲不易察覺的寒意，低聲念出幾個名字，“這些人……是近十年在玄黃界西部失蹤的散修和小門派弟子，鬧得沸沸揚揚，最後都不了了之。”
吳境的目光冷峻如冰，手指沿著銘刻的筆畫劃過，感受著那刻骨的怨念。他沉默地拿起第二根，第三根……每一根內側，都刻滿了不同的姓名，數量之多，令人頭皮發麻。這是一座由無數修士的名字堆砌成的墳場，是他們被剝奪了自由、靈力乃至生命後，在這鎖鏈上留下的最後印記。
指尖觸碰到第四根鎖鏈內側，一個名字映入眼簾：趙鐵山。
字跡很深，顯然是新刻上去不久，筆畫還帶著銳利的稜角。
就在吳境的目光凝固在那個名字上的剎那——
沒有任何預兆，也沒有任何光芒閃爍。
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