吳境指尖寒光未散，“時間竊賊”身軀已化作飛灰。
可爆開的不是血霧，而是一捧晶瑩砂塵，其中一枚碎片閃著熟悉的光——蘇婉清臨窗繡花的側影。
指尖觸及，歲月長河轟然倒灌：夜市燈火下蘇婉清遞來糖糕的溫熱觸感清晰如昨，下一瞬卻是她被青銅巨門吞噬的尖叫！
靈魂劇痛的剎那，左腕時砂漏驟然凝固，所有流沙懸停不動。
時淵上空，三聲撼動神魂的青銅鐘鳴撕裂死寂，冰冷意志穿透雲層：“警告！編號甲辰九五二七，即刻停止汙染時間源流！”
指尖凝聚的寒芒悄然消散，最後一縷氣息被晚風吹散，融入死寂的荒墟。面前那曾自詡操縱光陰的“時間竊賊”，身軀並未化作尋常的血肉碎末，而是無聲地爆開，揚起一片奇異的砂塵。細細看去，每一粒砂礫都剔透晶瑩，折射著時淵界那永恆不變的昏黃天光，如同最純淨的水晶被打碎拋灑。
砂塵瀰漫開來，帶著一種空洞的冰冷，彷彿生命被徹底抽乾後留下的最後殘渣。
吳境下意識地後退半步，眉頭緊鎖。這不是他第一次目睹目標在獵殺後化為時砂，但如此純粹的、不含絲毫生命氣息的砂塵，卻透著一種難以言喻的詭譎。空氣裡只餘下砂礫相互摩擦的細微窸窣，詭異得令人心悸。
就在這片晶瑩的塵霧中心，一點微弱的、卻異常執著的暖色光芒，固執地穿透了冰冷的晶砂屏障，映入吳境眼簾。
那並非法寶的光輝，亦非能量的餘燼。
那是一枚小小的、邊緣不規則的碎片，僅有指甲蓋大小。它安靜地懸浮在紛紛揚揚的時砂之間，材質非金非玉，更像一種凝固的、溫潤的光。碎片深處，光影流轉，無聲地勾勒出一幕畫面——
昏黃的油燈光暈溫柔地籠罩著一方小小的繡架，窗前，一個少女微微側著頭，烏黑的髮絲垂落頰邊，露出一點白皙的耳廓。她纖巧的手指捏著細針，正專注地引著綵線緩緩穿過繃緊的素絹，針尖在光影下偶爾閃過一點微芒。她的眉眼低垂，唇角凝著一絲恬靜專注的弧度，彷彿整個世界都已摒棄在外，只剩下針與線的低語。
蘇婉清！
這個名字像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在吳境的心尖上！那側影，那神態，那油燈暈染的溫柔寧靜……是他刻入骨髓的熟悉！是無數次午夜夢迴，被時淵界冰冷砂礫掩埋前，最深的眷戀與最沉的痛！怎麼會在這裡？怎麼會從一個素不相識的時間竊賊身上爆出來？
巨大的荒謬感和一種磅礴的、近乎撕裂神魂的衝動瞬間攫住了他！理智在尖叫危險，時間管理局的冰冷條例在腦中警告觸碰未知時間源流的恐怖後果，但那碎片散發出的、獨屬於蘇婉清的氣息，如同一根無形的繩索，死死捆住了他的心臟，拖拽著他向前。
身體快過了意志。
指尖，帶著戰鬥後尚未平息的微顫，不受控制地探出，輕輕觸碰到了那枚散發著溫暖光暈的記憶碎片。
“嗡——！”
指尖觸及碎片表面的剎那，並非尋常的冰冷或堅硬，而是一種奇異的、如同探入溫水的柔韌質感。還沒等吳境對這觸感做出任何反應，整個世界轟然傾覆！
不再是眼前這片荒蕪冰冷的時淵廢土，不再是瀰漫的時砂塵埃。一股龐大到無法想象、狂暴到足以撕裂時空的力量，裹挾著無數光怪陸離的畫面碎片，如同決堤的星河洪流，蠻橫地衝垮了他意識的堤壩，倒灌而入！
熟悉的夜市喧囂在耳邊轟然炸開。燈籠高掛，綿延成一片火紅的長河，小販的吆喝、孩童的嬉鬧、食物的香氣混雜著鼎沸的人聲撲面而來。燈火闌珊處，一個身影輕盈地轉過身，素雅的衣裙在光影裡拂動，正是蘇婉清。她微微歪著頭，眼眸彎起，清澈的眼底清晰地映著吳境年輕許多、尚帶著一絲青澀的面龐。她手中託著一塊用油紙包好的、熱氣騰騰的糖糕，不由分說地塞進他手裡。指尖相觸的瞬間，那糖糕的溫度透過油紙傳來，烘烤著掌心，連同她眼中狡黠的笑意，溫暖熨帖得讓人心頭髮顫。
“喏，趁熱吃，看你傻站半天啦！”
那聲音，帶著一絲嬌憨，清晰地響在耳畔，每一個字音都帶著糖糕的甜糯香氣。吳境的心臟猛地一縮，幾乎要脫口呼喚她的名字。
然而，這份足以融化堅冰的暖意僅僅維持了一瞬。
畫面毫無徵兆地劇烈扭曲、旋轉、撕裂！溫熱的觸感瞬間凍結！糖糕的甜香被一股令人窒息的、源自亙古洪荒的冰冷鐵鏽氣息徹底取代！視野被無邊無際、沉重到令人絕望的青銅色所吞噬！
一座無法用言語形容其龐大的門戶矗立在混沌虛無的中心。門體斑駁，覆蓋著厚厚的、暗綠色的銅鏽，每一道縫隙都像凝固的血痂，散發著吞噬一切的恐怖威壓。無數扭曲蜿蜒的、彷彿活物般的詭異符文在門扉上瘋狂蠕動、明滅！僅僅是看到這門戶的輪廓，吳境的靈魂便如同被億萬根燒紅的鋼針同時穿刺，發出無聲的淒厲慘嚎！一股源自生命本能的、最原始的恐懼瞬間攫住了他全身每一個細胞！
就在這令人窒息的絕望青銅巨幕前，一個熟悉的、嬌小的身影被無形的恐怖力量死死禁錮著，慘白著臉，徒勞地向吳境伸出手！
“吳境——！”
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