吳境左手的時砂結晶已蔓延至脖頸，黑色火種在胸腔裡啃噬記憶。
石像少女冰冷的聲音響起：“火種認主，需焚心為祭。”
他意識到自己必須親手點燃最珍貴的記憶——阿時初次喚他名字的雨夜。
火焰舔舐識海的剎那，焚書遺蹟的灰燼驟然懸浮，構成巨大羅盤。
吳境在劇痛中看清了代價：每一次使用火種，都是對自我記憶的永久斬首。
時砂的結晶像某種貪婪的瘟疫，沿著吳境的左臂瘋狂向上攀爬。冰冷、堅硬、沉重，每一次心跳都彷彿在與那些瘋狂滋生的稜角對抗。皮膚下傳來令人牙酸的細微咔嚓聲，細密的晶簇突破皮肉，閃爍著不祥的幽藍光芒，已然爬過了肩頭，蔓向脖頸的動脈。每一次呼吸，都牽扯著頸側尖銳的刺痛，彷彿下一秒冰冷的晶刺就要扎入他的喉管。更深處，那縷被他強行納入胸腔的禁忌火種——那跳動著的黑色火焰，正發出沉悶的嘶鳴，如同飢餓的毒蛇在焦躁地盤旋，每一次灼熱的扭動，都伴隨著腦海中陣陣尖銳的抽痛。無數破碎的畫面、熟悉的氣息、溫暖的話語，正被那無形的獠牙殘忍地撕扯、吞嚥，化為虛無的煙塵。
“呃……”吳境悶哼一聲，額角青筋暴起，冷汗瞬間浸透了後背殘破的衣物。他猛地單膝跪地，左手死死摳進冰冷的灰燼地面，試圖壓制體內那場恐怖的拉鋸戰。結晶的冰冷侵蝕著他的生機，而火種灼熱的貪婪則在焚燬他存在的根基——那些構成“吳境”這個名字的過往。冷汗混著左臂傷口滲出的淡金色體液，滴落在灰白的塵埃裡，發出輕微的“嗤嗤”聲。
“扛不住了吧？”一個毫無溫度的、帶著石質摩擦般質感的聲音響起。
那尊守護了這片焚書遺蹟八百載的石像少女，不知何時已悄然立在幾步之外。她灰白色的石質面孔依舊毫無表情，空洞的眼窩卻彷彿穿透了吳境劇烈顫抖的軀體，直視著他體內那團暴虐的黑色火焰。
“它餓了。”石像少女的聲音像冬日屋簷下垂落的冰稜，又冷又脆，“這不是尋常的火焰，這是文明的餘燼，是禁錮的鑰匙，亦是……焚身的劫火。它在挑選主人。”
吳境喘息著抬頭，汗水模糊了視線：“挑選……主人？”他每說一個字，都感覺脖頸上的晶刺又深入了一絲。
“祭品。”石像少女的聲音斬釘截鐵，帶著亙古不變的冷酷，“火種認主，需焚心為祭。就如這漫山遍野的灰燼，”她灰白石雕的手指向周圍無盡飄散的塵埃，“每一粒，皆曾是一段凝固的思想，一個鮮活的名字，一個文明的片段。它們被點燃，被獻祭，才得以將‘火種’的概念固化為實體。欲驅使它，必先理解它，親近它，成為它的同類——你，亦需焚燒你的一部分。”
焚心為祭！四個字如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在吳境的意識深處。他明白了。為何觸控那甲骨會觸發記憶自燃？為何古文明要設下如此殘酷的自毀機制？這火種，本就是淬鍊於無盡知識的灰燼之上！它對知識的貪婪，對記憶的吞噬，並非失控的反噬，而是它存在的本質，是它選擇的試煉！煉化它，意味著你必須擁有與之匹配的“燃料”，擁有足夠珍貴的“柴薪”來供它燃燒，才能換來短暫的駕馭權。
“同類……”吳境喃喃，牙齒咬得咯咯作響。成為這吞噬記憶之火的同類？用自身的過往去餵養這黑色的魔鬼？這念頭本身就是一種褻瀆。左臂的結晶猛地一陣劇痛，似乎對他內心的抗拒感到憤怒。脖頸處的晶簇又躥高了一截，觸感冰涼刺骨，幾乎要頂到下顎骨。那黑色的火種在他胸腔裡猛地一漲，劇烈的空虛感瞬間襲來，彷彿胃袋被挖空了一大塊，一段關於某個模糊山谷清晨露水味道的記憶，徹底消散無蹤，不留一絲痕跡。
不能再猶豫了！要麼被結晶徹底吞噬，化為無知無覺的頑石；要麼被火種啃光記憶，成為一具空洞的軀殼；要麼……成為它暫時的主人，哪怕代價是剜出自己的心！
吳境閉上眼，意識沉入那片被火種攪動得翻騰不休的識海。無數記憶的碎片如同潮水中的島嶼，時隱時現。有少年時在泥濘小道上奔跑的粗糙觸感，有某個雪夜蜷縮在破廟角落啃食凍硬窩頭的酸澀，有第一次領悟劍招時體內湧動的微弱熱流……但這些，不夠！火種傳遞來的那股冰冷而貪婪的意志，對這些粗糙的“燃料”嗤之以鼻。它在渴求更純粹、更熾熱、更……能代表“吳境”為何是“吳境”的東西！
意識在沸騰的記憶海中瘋狂穿梭、搜尋，抵抗著火種持續的啃噬。就在他幾乎要被無盡的碎片淹沒時，一片溫潤的黑暗包裹了他。
是聲音。
一個稚嫩的、帶著一點點遲疑和小獸般嗚咽的聲音，穿透了所有喧囂的記憶背景，無比清晰地響了起來。
“……阿……阿境？”
轟——！
識海彷彿被投入了一塊巨石。所有的碎片瞬間定格、隱退。一幅畫面無比清晰地浮現：一個同樣寒冷刺骨的雨夜，破敗漏風的屋簷下。昏黃的油燈火苗在溼冷的空氣裡艱難跳動，映著一張蒼白瘦削、沾滿泥汙卻又努力睜大的小臉。那雙眼睛裡，有剛哭過的紅腫，有驚魂未定的恐懼，但更多的，是一種在無邊絕望裡抓住唯一浮木的、小心翼翼的盼望。她蜷縮在角落裡，溼透的頭髮黏在額角，小小的身體因為寒冷和害怕而微微發抖，嘴唇囁嚅著，終於鼓起莫大的勇氣，對著倚在門邊同樣狼狽不堪的自己，發出了生命中第一個帶著歸屬的音節。
阿時。
那個名字，那個雨夜，那個混雜著刺骨寒意與微弱火光的角落，那個將兩個孤雛命運粗暴捆綁在一起的瞬間——這就是他靈魂的錨點！是他在無數個瀕臨崩潰的黑暗時刻，唯一能感知到“自身存在”的座標！
火種傳遞來的貪婪意念瞬間沸騰了，指向清晰無比——就是它！
“不……”吳境喉嚨裡發出一聲野獸瀕死般的嘶吼，身體不受控制地劇烈痙攣起來。焚燒它？這無異於親手抹去自己存在的起點！額頭上那道被詛咒的墨刑烙印“禁”字驟然變得滾燙，彷彿烙鐵般灼燒著他的皮膚，與心口的劇痛遙相呼應。左臂的結晶似乎感受到了他靈魂深處巨大的抗拒和撕裂，蔓延的速度陡然加快，冰冷的觸感已經爬上了他的臉頰！
沒有選擇了！
“啊——！！！”
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