“從現在起，帶我去後廚看看！你還想在這裡做的話，就給我老實點！”
錢掌櫃如同抓住了救命稻草，連滾帶爬地從地上起來，點頭哈腰地在前面引路：“是是是！長老請！長老這邊請！後廚……後廚就在後面！”
我們一行人跟著錢掌櫃，穿過後堂，走向後廚。與預想中撲鼻的惡臭不同，後廚區域雖然也瀰漫著油煙味，但整體還算乾淨整潔。地面沒有明顯的汙漬，灶臺雖然使用痕跡很重，但也擦拭得鋥亮，各類廚具擺放井然有序，食材分割槽明確，看起來倒是像模像樣。
這倒是讓我有些意外。看來這錢掌櫃在表面功夫上，還是下了一點本錢的？或者說……後廚有他自己都管不了的人？
我的目光立刻鎖定了後廚裡僅有的兩個人——兩個穿著雪白廚師袍、抱著胳膊、斜靠在灶臺邊的中年男子。
這兩人，一個身材高瘦，面容冷峻，下巴抬得能戳破天花板；另一個矮胖些，臉上油光滿面，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，看人的眼神帶著一股子**居高臨下的審視**。
他們看到我們這一大群人進來，尤其是看到領頭的我如此年輕，臉上非但沒有絲毫敬畏，反而露出了一種混合著不屑、質疑和“你誰啊”的耐人尋味表情。那神態，彷彿他們才是這裡的主人，而我們是不請自來的闖入者。
錢掌櫃連忙上前，臉上擠出一絲諂媚的笑容，對那兩位廚師介紹道：“王師傅，李師傅，這位是家族來的龔長老……”
然後他又轉向我，語氣帶著幾分討好和不易察覺的推卸責任：“龔長老，這兩位是王小刀師傅和李大勺師傅，可是咱們‘珍味樓’的頂樑柱！是小的花了重金，好不容易才請來的！每個月俸祿這個數！”他伸出五根手指晃了晃，“他們二位可是咱們雲嵐仙城有名的靈廚！手藝那是一絕！這後廚能維持現在的樣子，全靠二位師傅嚴格要求！”
他這話裡話外，分明是在暗示：這兩位爺我可得罪不起，後廚沒問題那是他們的功勞，有問題那也是他們脾氣大，不關我事啊！
那位高瘦的王小刀師傅聞言，從鼻子裡哼了一聲，目光在我身上掃過，尤其在感知到我那“平平無奇”的根本沒有靈力波動後，眼神中的輕蔑更加明顯，淡淡道：“長老？這麼年輕的長老？怕是沒見過什麼世面吧？懂靈膳之道嗎？”
矮胖的李大勺師傅更是嗤笑一聲，拍了拍自己圓滾滾的肚子：“小子，看你這樣，怕是連靈谷和凡米都分不清吧？也敢來指點我們後廚？”
好傢伙！這倆廚子比掌櫃還橫！ 我心中冷笑，看來這“珍味樓”生意差，不光是管理和食材的問題，這請來的“大神”恐怕也是原因之一！本事不知道有多大，架子倒是端得十足！
我還沒說話，蹲在我腳邊的鶴尊先不樂意了。它雖然現在落魄，但骨子裡的傲氣可比天高，哪容得下兩個廚子在自己（認定的）僕從面前囂張？它猛地抬起頭，雖然氣息微弱，但那雙鶴眼瞪得溜圓，傳遞出一道極其憤怒和鄙夷的意念：
“兩個不知天高地厚的蠢貨！也敢在本尊面前擺譜？本尊嘗過的珍饈，比你們見過的食材都多！”
可惜，它的意思只有我能看懂。在兩位廚師眼裡，這隻禿毛鶴只是在那裡莫名其妙地梗著脖子瞪他們，更加顯得滑稽。
我看著這兩位鼻孔朝天的“靈廚”，也懶得跟他們廢話，直接表明了來意（部分）：“我對靈膳之道略知一二。不過今天來，不是跟你們討論廚藝的。錢掌櫃管理不善，菜品名不副實，價格虛高，服務怠慢，導致酒樓生意慘淡。作為家族長老，我有權進行整頓。”
我目光掃過他們二人，語氣平淡卻帶著決斷：“鑑於目前酒樓的狀況，以及你們的態度，我決定，你們二位，被解僱了。”
“什麼？！”
“解僱我們？！”
王小刀和李大勺彷彿聽到了天大的笑話，兩人對視一眼，非但沒有驚慌，反而哈哈大笑起來，臉上充滿了譏諷和“你完了”的表情。
王小刀一把扯下頭上的廚師帽，用力摔在案板上，指著我的鼻子，語氣囂張無比：“解僱我們？哈哈哈！黃口小兒，你知道你在說什麼嗎？你敢解僱我們？我告訴你！沒了我們，‘珍味樓’就等著徹底關門大吉吧！”
李大勺更是挺著肚子，得意洋洋地補充道：“就是！正好，仙廚大賽馬上就要開始了！老子們還不伺候了！我們去參加仙廚大賽，隨便拿個名次，有的是酒樓搶著要我們！到時候，看你這個破酒樓怎麼開下去！”
仙廚大賽？
我眉頭一挑，這個詞倒是新鮮。我看向面如土色的錢掌櫃。
錢掌櫃趕緊小聲解釋道：“長……長老，這‘仙廚大賽’是咱們雲嵐仙城餐飲行會內部搞的一個比賽，每兩年一次。主要是……是為了給各家酒樓揚名，也為了讓那些練氣、築基期的修士們有點口福。畢竟金丹期以上的前輩們可以辟穀，但底層修士和那些喜好口腹之慾的，市場還是很大的。”
他偷偷指了指王小刀和李大勺，聲音更低了：“他們二位……確實是有些真本事的，前年仙廚大賽，拿了個第九名和第十名……所以，所以脾氣是大了點……”
王小刀聽到錢掌櫃的話，更是趾高氣揚，彷彿第九名和第十名是什麼了不得的成就：“聽見沒？第九名和第十名！雲嵐仙城靈廚界，我們也是有名號的！你居然敢解僱我們？真是有眼無珠！”
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