意識，如同一縷被撕扯得支離破碎的輕煙，在無邊的黑暗與混沌中緩慢地、艱難地重新匯聚。
第一個迴歸的感覺，是疼。
難以言喻的、遍佈每一寸感知區域的劇痛。
頭顱像是被一柄無形的重錘反覆敲擊過，太陽穴突突直跳，彷彿有無數根鋼針在裡面攪動，每一次微弱的思維活動都引來一陣撕裂般的眩暈。
這不是單純的物理頭痛，更像是神識被強行碾碎後又勉強粘合起來所帶來的、源自靈魂深處的疲憊與創痛。
我艱難地，嘗試睜開彷彿被黏合在一起的眼瞼。
視線模糊不清，眼前彷彿蒙著一層厚厚的、不斷晃動的血色紗幕。過了好幾息，視野才勉強聚焦，映入眼簾的，是灰黃中帶著暗紅的天穹，像一塊骯髒的、浸透了鏽跡的破布，低低壓在頭頂。
空氣中瀰漫著濃重的土腥味、以及一絲若有若無的、焦糊般的怪異氣息。
我……還沒魂飛魄散？
這個念頭如同黑暗中劃過的一絲微弱火星，瞬間點燃了求生的本能。
我嘗試移動，卻驚恐地發現，自己對身體的控制力微弱到了極點。頸部以下，幾乎完全失去了知覺，只有一種無處不在的、沉鈍而劇烈的疼痛感，如同潮水般一波波衝擊著我殘存的意識。
我努力轉動唯一還能稍微聽從指揮的眼球，用極其緩慢的速度，打量著四周。
這裡似乎是一片陌生的戈壁灘，但與之前見過的任何地方都不同。地面是詭異的暗紅色，像是被鮮血浸泡後又經年累月風乾固化，佈滿了深淺不一的溝壑和被狂風切削出的怪異岩石。
遠處，隱約可見扭曲、破碎的山巒輪廓，如同巨獸死後坍塌的骨骸，沉默地指向晦暗的天空。
我們顯然是被那場毀天滅地的沙塵暴拋到了某個未知的角落。
視線艱難地掃近。
首先看到的，是躺在我身旁不遠處的璃月。
她面朝下趴伏在地上，那一身原本用來偽裝的老太太袍服，此刻早已變成了掛在身上的破布條，被狂風和沙礫切割得七零八落。透過那些破裂的縫隙，可以看到她原本被掩蓋的、嫩白如雪的肌膚。
但此刻，那白皙的肌膚上，卻佈滿了縱橫交錯的傷痕，大多是細密的、被高速沙礫切割出的血痕，如同無數道紅色的細線織成了一張殘酷的網，覆蓋在她的背部、手臂、腿彎。一些較深的傷口還在緩緩滲著血珠，將身下暗紅色的土壤染得更加深邃。
她一動不動，氣息微弱得幾乎難以察覺，原本絕美的側臉蒼白得沒有一絲血色，長長的睫毛緊閉著，沾滿了沙塵，如同折翼的蝶。為了在最後關頭護住我和那隻蠢鶴，她幾乎耗盡了所有，無論是靈力還是神識，都已然油盡燈枯。
看到她這副悽慘的模樣，我的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，窒息般的痛楚甚至壓過了肉身上的疼痛。
緊接著，我看到了鶴尊。
它的狀況……只能用“慘不忍睹”來形容。
它歪歪斜斜地倒在幾塊碎石中間，原本引以為傲、即使染灰也悉心打理的羽毛，此刻已經一根不剩了！徹徹底底地變成了一隻“光屁股鶴”！
裸露出的皮膚是那種難看的肉粉色，上面佈滿了青紫色的瘀傷和細小的劃痕。它那長長的脖子無力地耷拉著，鳥喙微張，舌頭都像是吐出來了一小截，眼皮緊閉，原本神氣活現的腦袋此刻毫無生氣地歪在一邊。
若不是它那圓滾滾的胸腹還有極其微弱的、幾乎看不見的起伏，證明尚有一絲氣息殘留，我幾乎要以為它已經成了一隻被拔毛待烹的食材。
它那副尊榮，悽慘中透著一股難以言喻的滑稽，尤其是在這生死未卜的境地，更添了幾分荒誕的悲涼。
視線再放遠一些，大約十幾丈外，一個更為圓潤龐大的身影趴在那裡，像是一座肉山陷入了沉寂。
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