次日辰時，天色未明。東北方墜龍淵方向的斑斕扭曲光域，如同一個永不熄滅的、病態的霓虹燈招牌，將半邊天空映照得詭異莫名。
空氣中瀰漫著淡淡的、如同鐵鏽混合了硫磺和海腥的古怪氣味，那是龍煞逸散的微弱氣息，吸入口鼻，讓人隱隱感到靈力流轉微澀，心情無端煩躁。
城東“鎮海門”外，原本是演武校場的開闊地上，此刻已聚集了黑壓壓數百號人。
除了少數穿著統一瀚海宗內門弟子服飾、神色倨傲中帶著凝重的修士外，大部分都是像我這樣昨日臨時招募來的“編外人員”，三教九流，氣息駁雜。
煉氣後期到築基中期不等，一個個臉上寫滿了緊張、興奮、麻木或對靈石材料的貪婪。
趙團長帶著我們第七團殘部加上新招的黑石、風鈴，緊緊湊在一起，像是一小撮試圖抱團取暖的鵪鶉。我依舊揹著那個標誌性的“空空”大揹包裡面現在塞了點乾糧、水囊和幾瓶低階解毒、寧神丹藥做樣子，躲在隊伍中段，低調地觀察著。
隊伍前方的高臺上，站著幾人。為首者，是一位身穿深藍色瀚海宗核心弟子服、腰懸一柄古樸連鞘長劍、面容約莫三十許、氣質沉凝如山嶽的中年男子。
他並未刻意散發威壓，但站在那裡，就自然成為全場焦點，連空氣都彷彿變得沉重了幾分。其修為赫然是——金丹大圓滿！距離元嬰僅一步之遙！
他身旁，站著昨日招募點見過的那位金丹初期執事老者，還有兩位氣息同樣不弱、大概金丹中期的瀚海宗修士，一男一女，皆神色嚴肅。
“肅靜！” 那金丹初期的執事老者運足法力，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中，壓下了一片嘈雜。“這位是我瀚海宗內門真傳，海胤真人！亦是本次‘龍煞前線探查第三分隊’的領隊！所有人，聽海胤真人訓話！”
海胤真人目光如電，緩緩掃過臺下數百張面孔，那眼神彷彿能穿透皮囊，直抵神魂本質。不少修士在他的注視下下意識地低下頭，或者繃緊了身體。
我趕緊也“惶恐”地低下頭，心裡卻嘀咕：“金丹大圓滿帶隊？還是真傳弟子？瀚海宗這次下本錢了？不對，看這海胤真人臉色凝重得跟要上墳似的，恐怕知道的‘內幕’比碧波城主透露的還多！這趟差事，絕對比趙團長說的‘輔助’要危險N倍！”
海胤真人開口了，聲音低沉而富有磁性，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“諸位既入此隊，當知此行目的。亙古龍煞異變，龍煞外洩，危害蒼生。我瀚海宗身為水州魁首之一，責無旁貸。此次探查，旨在摸清龍煞蔓延範圍、強度變化、衍生邪物種類及活動規律，為後續各宗聯軍制定對策提供依據。”
他頓了頓，語氣加重：“龍煞非同小可，非尋常陰邪鬼物可比。其性暴烈，可噬靈蝕體，亂人心神，更能引動地脈煞氣，衍生種種怪異。諸位務必嚴守紀律，聽從指揮，不得擅自行動，不得觸碰不明煞氣凝聚之物，更不得試圖吸收煉化龍煞氣息！違令者，輕則逐出隊伍，重則……立斃當場！”
最後四個字帶著森然殺氣，讓臺下不少人打了個寒顫。
“現在，分發‘避煞符’與‘清心佩’。” 海胤真人示意了一下，立刻有瀚海宗弟子抬出幾個大箱子，開始給每個人發放兩樣東西。一枚巴掌大小、繪製著複雜水紋的藍色符籙避煞符，一塊雕成蓮花形狀、觸手溫涼的白色玉佩清心佩。
“避煞符可一定程度上隔絕龍煞對靈力的吞噬和侵蝕，時效約六個時辰，需以自身靈力維持激發。清心佩有助於穩定心神，抵禦龍煞中蘊含的混亂意念衝擊。二者皆為基礎防護，絕非萬能！切記！” 執事老者補充道。
我接過這兩樣東西，入手感應。避煞符的煉製手法相當精妙，蘊含精純的水系防護道韻，成本不低。清心佩也是上好的寧神玉煉製。瀚海宗這次確實出血本了，至少表面功夫做得很足。
分發完畢，海胤真人不再多言，大手一揮：“出發！保持隊形，築基期在外圍，煉氣期居中，內門弟子前後策應！目標，東北方向，龍煞外圍第一警戒區！”
命令一下，數百人的隊伍開始緩緩移動，如同一股雜色的溪流，匯入那被詭異天光籠罩的荒原，朝著那令人心悸的源頭前進。
離開了碧波城護城大陣的範圍，龍煞的影響立刻顯著起來。空氣中那股鐵鏽硫磺海腥味更加濃烈，吸入口鼻，不僅靈力運轉滯澀感加強，連帶著呼吸都有些不暢，彷彿空氣中摻雜了無形的重物。
腳下的土地也變得不同，不再是碧波城附近的溼潤黑土，而是呈現出一種暗紅、灰黑、深紫混雜的怪異色澤，堅硬冰冷，縫隙中偶爾能看到絲絲縷縷如同活物般蠕動的暗色氣息。
天空依舊被那斑斕扭曲的光域映照得光怪陸離，但更引人注目的是，遠處的景物似乎都蒙上了一層淡淡的、不斷扭曲流動的彩色薄紗，看久了讓人頭暈目眩。
耳邊除了風聲和隊伍的腳步聲，開始隱隱約約響起一些意義不明的低語、嗚咽、以及……彷彿來自遠古的、充滿威嚴與暴戾的龍吟迴響！
“我的靈力……流失速度好像加快了！” 一個煉氣九層的散修驚慌地叫道，他手中的避煞符正散發出不穩定的藍光。
“穩住靈力輸出！別慌！避煞符在起作用，只是消耗比預想大！” 附近一名瀚海宗內門築基弟子喝道，他自己也是眉頭緊鎖，顯然情況不容樂觀。
