常芷蘭來的時候，我正蹲在雲嵐仙城最繁華的街上，手裡舉著一串糖葫蘆，嘴裡塞著兩顆，腮幫子鼓得像只倉鼠。肉丸子飄在我旁邊，縮成拳頭大小，八條小短腿蹬著，金色大眼睛眯成一條縫，盯著我手裡的糖葫蘆，口水流了一地。七隻噬魂蟲圍著我轉圈，老大落在我肩膀上，老二趴在糖葫蘆上，老三掛在勺子上，老四蹲在盆沿上，老五在虛空裡進進出出，老六迷路迷到了隔壁賣靈果的鋪子裡，正被店主拿著掃帚追著打。
老七縮在我懷裡，小聲說：“主人，老六又被追了。”
我正要起身去救老六，街那頭突然傳來一陣急促的腳步聲。不是跑，是跌跌撞撞，像一個人拖著灌了鉛的腿在拼命往前挪。人群自動分開，像被一把無形的刀劈開。
我看見一個人影從街角衝出來，腳步踉蹌，裙襬上全是泥，頭髮散亂，臉上的妝被淚水和汗水衝得一塌糊塗。她跑近了，我認出來了——常芷蘭。她的眼睛紅得像兔子，臉上的淚痕一道一道的，像乾涸的河床。她看見我，嘴唇哆嗦了幾下，聲音從喉嚨裡擠出來，像從棺材縫裡漏出來的風：“龔……龔恩公……救命……救命啊……”
肉丸子愣住了，嘴裡的口水都忘了咽。七隻噬魂蟲也愣住了，老大從肩膀上掉下來，砸在地上，老二從糖葫蘆上滑下來，老三從勺子上滾下來，老四從盆沿上摔下來，老五從虛空裡鑽出來，老六從隔壁鋪子飛回來，一頭撞在我懷裡，老七從我懷裡探出頭來，眼睛瞪得圓圓的。我站起來，糖葫蘆掉在地上，滾了兩圈，沾滿了灰。我沒撿。
常芷蘭撲到我面前，雙腿一軟，跪了下去。我連忙伸手扶住她，她的身體在抖，像風中的葉子，像雨中的花瓣，像被人從水裡撈起來的溺水者。她的手冰涼，指甲裡全是泥，掌心有幾道深深的血痕——那是摔倒時撐在地上蹭破的。她抓著我的手，像抓著最後一根救命稻草。
“常芷蘭，怎麼了？慢慢說。”我的聲音很輕，很柔，但每一個字都像錘子一樣砸在空氣裡。
她張了張嘴，眼淚又湧了出來，聲音斷斷續續：“商隊……我們百草堂的商隊……去黑風嶺採藥……被襲擊了……全部……全部被劫了……人……人也不知道……”她的聲音越來越小，最後變成了嗚咽。她的肩膀在抖，整個人像一片被暴風雨撕扯的葉子，隨時都會碎掉。
我愣住了。黑風嶺？那不是我在流雲宗當雜役的時候經常去搶劫的地方嗎？那地方，怎麼還有人去那裡劫商隊？
肉丸子飄過來，金色大眼睛裡滿是疑惑：“主人，黑風嶺是啥地方？聽起來就不像什麼好地方。”我點頭：“確實不是什麼好地方。怎麼還有人去那裡劫商隊？”
常芷蘭抬起頭，眼淚還掛在臉上，聲音沙啞：“訊息絕對屬實。我們商隊有一個人跑回來了。他渾身是傷，一條胳膊斷了，後背被砍了一刀，深可見骨。他說……他說……”她說不下去了，捂著臉哭了起來。
我蹲下來，平視著她的眼睛。她的眼睛裡全是血絲，瞳孔裡倒映著我的臉。
“他說什麼？”我的聲音不大，但很沉。
常芷蘭深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，但她的聲音還在抖：“他說……黑風嶺來了一夥神秘人。不知道從哪裡來的，不是附近的土匪，也不是流竄的盜賊。
他們穿著黑色的衣服，蒙著面，用的武器很詭異，不是刀，不是劍，是一種彎彎曲曲的短刃，像蛇一樣。他們出手很快，快得看不清。
商隊的護衛一個照面就被放倒了，連反抗的機會都沒有。
他們把所有貨物都劫走了，把人也抓走了。
他是趁亂滾下山坡，藏在石頭縫裡，才逃過一劫。他趴在山溝裡整整一夜，天亮後才敢爬出來，一路跑回來報信。”
肉丸子的金色大眼睛眯成一條縫，聲音裡帶著一絲冷意：“黑衣人？彎彎曲曲的短刃？我聽著怎麼這麼耳熟？”七隻噬魂蟲也圍過來，老大說：“主人，是不是影殿的人？”老二說：“會不會是上次那些人的同夥？”老三說：“要不要我們去看看？”老四說：“去把他們都啃了！”老五說：“對……對……啃了……”老六迷迷糊糊地說：“黑風嶺在哪邊？我需要知道方向……”老七小聲說：“主人，常姨好可憐。”
我看著常芷蘭。她跪在地上，眼淚還在流，但眼睛裡已經有了一絲光。那光是希望，是信任，是把命交到你手裡的託付。
“常芷蘭，你夫君叫什麼名字？”我突然問了一句。
常芷蘭愣了一下，然後說：“王明。他叫王明。他是百草堂的管事，這次商隊是他帶的。他……他……”她又哭了起來。
我蹲下來，幫她擦了擦眼淚。我的手指粗糙，全是老繭和傷疤，但我的手很穩，很暖。她的臉冰涼，淚水打溼了我的手指，像冬天的雨落在石頭上。
“常芷蘭，你聽著。我去黑風嶺。我去把王明和商隊帶回來。我去把那夥神秘人——滅了。”我的聲音不大，但每一個字都像釘子一樣釘進虛空裡，釘進她心裡，釘進她的命裡。
她抬起頭，看著我。她的眼睛裡有說不出的感激。她張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。她只是跪在那裡，抓著我的手，抓得很緊，很緊，像怕我跑了一樣。
肉丸子飄過來，落在她肩膀上，用腦袋蹭了蹭她的臉：“常姨，別哭。我跟你保證，主人一定把你男人帶回來。肥爺活了這麼多年，沒見過主人做不到的事。你放心。”
七隻噬魂蟲也飛過來，圍著她轉圈。老大說：“常姨，別哭。我們幫你。”老二說：“對，我們幫你。”老三說：“我們把那些壞人都啃了。”老四說：“一個不留。”老五說：“對……對……”老六迷迷糊糊地說：“黑風嶺在哪邊？我先去看看。”老七小聲說：“常姨，你回去等訊息。我們一定把王叔帶回來。”
