第一個老人的針眼，從眼皮縫裡射出來，釘在黑衣人的臉上。這一次，針光釘得很深，深到黑衣人臉上的皮膚被刺出了兩個細細的凹陷。
但黑衣人的臉，沒有躲，沒有擋，甚至連表情都沒變。那兩個凹陷，也不是真的凹陷，是“影子”的凹陷。針光刺進影子裡，影子凹了一下，然後恢復了。
“一片龍鱗。”第一個老人把針光收回來，聲音嘎吱嘎吱的，“你倒是不貪。”
“晚輩一向不貪。”黑衣人說，“貪心的人，活不長。晚輩能活到今天，就是因為不貪。”
這句話說完，他攏在袖子裡的手，突然動了一下。不是他的手想動，是有人讓他動。
第三個老人——那個縮成一團的老人——出手了。
他的出手方式，和他的長相一樣奇怪。他不伸手，不抬腳，不動身體。他只伸脖子。烏龜一樣的脖子從肩膀窩裡伸出來，伸得長長的，像一根被拉長的彈簧。脖子伸到極限的時候，他的腦袋突然往前一探，嘴巴張開了。
從他的嘴裡，射出一道土黃色的光。那光不是靈力，不是法則，是一種很古老很古老的東西——是“土”的本源。天地初開時，最先凝結的不是水，不是火，不是風，是土。土承載一切，土包容一切，土也埋葬一切。
那道土黃色的光，射到黑衣人面前時，突然散開了。散成一蓬細細密密的土粒，每一粒都只有塵埃大小。土粒在空中飄散，像一陣黃色的霧。
霧籠罩了黑衣人，把他整個人裹在裡面。然後，土粒開始凝結。不是往一塊凝結，是往黑衣人身上凝結。每一粒土都粘在他的黑衣上，他的皮膚上，他的頭髮上，他的眼睛裡。
土粒越積越厚，越積越沉。從一層薄薄的黃霧，變成了一層厚厚的土殼。土殼在收縮，在壓緊，在把裡面的人活活埋葬。
“你家長輩沒教過你。”第三個老人把脖子縮回去一點，聲音從縮了一半的喉嚨裡擠出來，像漏氣的風箱，“跟老人家說話，要報家門。不報家門，就是不敬。不敬，就要罰。”
土殼已經完全凝結了。黑衣人變成了一個土人，站在虛空中，一動不動。土殼的表面，開始出現細密的裂紋。不是要裂開，是“收緊”的裂紋。像一個拳頭越攥越緊，指節上的皮膚被繃出了紋路。土殼在往裡收縮，要把裡面的人壓成拳頭大小的一團。
一息，兩息，三息。
土殼突然碎了。不是從外往裡碎，是從裡往外碎。一隻手從土殼內部伸出來，手指修長，像用影子剪成的。手輕輕一抖，粘在上面的土粒全部脫落。然後黑衣人整個人從土殼裡走了出來，身上一塵不染。他的黑衣還是那麼黑，黑得發暗，暗得像影子。他站在那裡，像剛從影子裡走出來。
第三個老人的烏龜脖子，僵住了。伸在半空中，縮不回去，也伸不出來。他的生鏽釘子一樣的眼睛裡，第一次出現了一種叫“意外”的東西。
黑衣人的手從袖子裡抽出來，攤開。掌心裡，託著一小撮土。就是剛才裹住他的那些土。但土的顏色變了。從土黃色，變成了暗黃色。像影子照在土上，土就染上了影子的顏色。
“前輩的土。”他把手往前一送，那一小撮土飄起來，飄回第三個老人面前。“還給您。晚輩說了，晚輩不貪。不該拿的東西，晚輩一樣都不拿。”
土飄到第三個老人面前，他沒有接。他的脖子還僵著，眼睛還盯著黑衣人。盯了好一會兒，他的脖子才慢慢縮回去。縮回去的速度，比伸出來時慢了十倍。
“你跟虛無神殿，什麼關係？”
問話的不是第三個老人，是第四個——那個枯槁如木炭、眼皮只剩一條縫、縫裡透出微弱紅光的老人。他的聲音像木炭被捏碎，幹，澀，輕。但這句話從他嘴裡說出來，空氣突然冷了一下。
虛無神殿。這四個字，像四顆石子扔進了平靜的湖面。五個老人的眼神同時變了。第一個老人的針光縮回了眼皮縫裡，第二個老人的冷光在眼眶裡打了個轉，第三個老人剛縮回去的脖子差點又伸出來，殷婆婆的柺杖在虛空中頓了頓，頓出了一個比平時更深的凹陷。
黑衣人攏在袖子裡的手，微微動了一下。只是微微動了一下，但被所有人都看見了。因為他的手動的瞬間，他腳下的影子也動了一下。不是跟著手動，是“自己”動。
影子從他腳下延伸出去，在虛空中扭了一下，像一條被驚醒的蛇。雖然立刻又縮回去了，但那一扭，被五個老人看得清清楚楚。
“虛無神殿？”黑衣人的聲音還是那麼普通，“前輩說笑了。晚輩就是一個跑腿的，哪配跟虛無神殿扯上關係。”
“跑腿的，你是影殿的人？”殷婆婆開口了。她的聲音還是叮叮咚咚的，像山泉水。但泉水裡，多了一絲涼意。
周天的眉頭微微皺了一下，他袍子上的星辰轉得慢了一拍。像是在重新打量這個黑衣人。
十大州的戰艦上，那些老祖們的臉色更是精彩。寒淵老祖的冰晶眉毛又開始冒冷氣了，不是氣的，是“驚”的。青袍老祖捂著缺了鼻尖的鼻子，手指不抖了，因為整個人僵住了。
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