巴圖爾、韓厲、墨淵三個人醒來的那天，臨冰城正下著一場不大不小的雪。
雪片從鉛灰色的天空裡打著旋飄下來，落在商行後院的青石板上，積了薄薄一層，又被風捲起來，在空中碎成細密的銀屑。
我正坐在他們床前啃一條烤雪羚羊腿——這是這兩天恢復期養成的習慣，嘴不能停，一停就感覺氣血又在往外漏。羊腿的油脂順著下巴往下滴，我還沒來得及擦，就聽見床上傳來一聲悶哼。
不是那種無意識的呻吟，是帶著明確的“疼”和“醒了”的訊號。巴圖爾的眼睛第一個睜開，他的絡腮鬍子從繃帶縫隙裡戳出來，像一叢被雪壓過的枯草。
他眨了眨眼，瞳孔從渙散慢慢聚焦，視線在房頂上停了好一會兒，然後緩緩地、帶著十二萬分的不確定，轉向了我這邊。“大恩人……你怎麼在這裡？”他的聲音沙啞得像兩塊砂紙在互相打磨，每一個字都是從喉嚨深處硬刮出來的，“我還以為我要死了？”
我還沒來得及回答，韓厲那邊也動了。他的手指在被子下面蜷了一下，然後整隻手從繃帶堆裡抬起來，在空中晃了晃，像是在確認這隻手還能用。“……靈石賠了嗎？怎麼大恩人你在這裡？我還活著？”
他問。聲音很輕，輕到幾乎被窗外的風聲蓋住，但每一個字都像釘子一樣紮紮實實地釘在空氣裡。他還沒問自己怎麼活下來的，先問靈石賠沒賠。我差點被他這一句話噎得羊腿都卡在嗓子眼裡。
墨淵最後醒。他的傷勢最重，神魂被搜刮得最徹底，醒得也最慢。但他的眼睛睜開的瞬間，瞳孔裡的光比前兩個人都銳利——那是一種從生死關裡硬爬回來之後才會有的清醒。
他嘴角那道新縫的傷疤在癒合過程中脫落了，留下一道淡粉色的痕跡，從顴骨一直拉到下頜，像一條剛從冬眠裡甦醒的蜈蚣正在慢慢伸展身體。
他看了看我手裡的羊腿，又看了看我瘦得顴骨還微微凸著的臉，沉默了三息，然後用一種極淡的語氣說：“你救了我們。”不是問句，是陳述句。他這個人就是這樣，說話永遠不走情緒路線，但每一個字都準得像刀尖點在穴位上。
三個人徹底清醒過來，花了整整一天的時間喝藥、進食、慢慢活動關節。
第二天一早，他們就能靠在床頭正常說話了。林安把這兩個多月的賬目、賠償、貨主們的糾紛一一彙報完畢，三人沉默了片刻，然後巴圖爾先開口了。
他的聲音還是沙啞的，但已經不是砂紙磨砂紙了，變成了砂紙磨木頭，至少能聽清字。他靠在床頭，手指無意識地摩挲著被子上的針腳，眼睛盯著對面的牆壁，牆上掛著一幅臨冰城的舊地圖，地圖邊角被暖氣燻得發黃捲曲。
“大恩人，你救了我們三條命，這趟鏢的來龍去脈，我們不該瞞你。”他的語氣很沉，和他平時那種“天塌了當被子蓋”的粗獷完全不一樣。他頓了頓，像是在組織語言，又像是在回憶一個已經被搜魂術攪得支離破碎的經過。
“這筆買賣，是一個多月前接的。”巴圖爾說著，伸出一根手指在空氣中比劃了一下，“具體哪一天我記不太清了——搜魂之後腦子還是有些空白的碎片，有些細節像被人用剪刀剪掉了一樣。那天臨冰城下著大雪，比今天這雪大得多，街上連擺攤的散修都收攤了。
我在商行裡烤火，韓厲在算賬，墨淵在整理庫房。一個穿著灰斗篷的人推門進來，身上帶著外面的寒氣，門簾一掀，冷風把櫃檯上的賬本吹得嘩嘩翻了好幾頁。”他轉頭看向韓厲，韓厲點點頭，接過了話頭。
“那個人進門之後沒有脫斗篷，也沒有報姓名。我記得很清楚。”韓厲的聲音還是那種溫和的、不緊不慢的調子，但比平時更謹慎，每個字都像是用秤稱過的，
“他走到櫃檯前，從袖子裡拿出一個儲物袋，放在櫃檯上。儲物袋的口是敞開的，裡面的上品靈石在櫃檯上倒出來一小堆，整整五千顆。你知道五千上品靈石是什麼概念嗎？我們龔記商行一整年的純利潤，大概也就這個數。”他伸出手比了一個“五”，“然後他又拿出三份轉運文書放在旁邊，字跡一模一樣，每份都寫了送達地。語氣平得像在點菜——‘三件東西，分別送到土州、木州和金州。事成之後，再加兩萬上品靈石。三件貨分別交給三位掌櫃親自護送，其他人我不放心。’”
兩萬上品靈石。這個數字讓我正啃羊腿的動作都停了一瞬。兩萬上品靈石，夠買下臨冰城半條街的商鋪，夠龔記商行擴張三個分號，夠把商行的夥計人手一件中品法器還有餘。巴圖爾看見我的表情，苦笑了一聲，鬍子跟著抖了抖。“我當時也是你這個反應。說實話，從沒見過這麼大手筆的定金。五千上品靈石做定金？正常護一趟鏢的全程報酬也就幾百中品靈石，元嬰級別的護鏢才會到上千上品靈石。五千上品靈石光做定金——這數字不是大方，是離譜。
我當時腦子裡應該閃過了一絲不對勁，但很快就被那個數字蓋住了。”
墨淵一直在旁邊安靜地聽著，手指在被子上慢慢划著看不見的圖案——這是他思考時的習慣動作。他嘴角的舊傷疤微微動了一下，終於開口了。
他的聲音還是那麼淡，像是在陳述一個和自己無關的事實：“當時我們三個在這裡合計了一晚上。送還是不送，吵了整整兩個時辰。巴圖爾說送——五千上品靈石的定金都拿到手了，事成之後還有兩萬，不送是傻子。
韓厲說慎重——對方連身份都不願意透露，給這麼多靈石，貨一定燙手。”他抬頭看了我一眼，那雙狹長的眼睛裡沒有多餘的情緒，只有冷靜到近乎冷酷的覆盤，“我說——”他頓了一下，嘴角的傷疤抽動了一下，“我說送。三個金丹大圓滿一起接，貨分開走，就算出意外，總有一路能送到。是我拍的板，所以這次出事，主要責任在我。”
巴圖爾一聽這話立刻擺手，動作太大扯到了肋骨的傷，疼得齜牙咧嘴，但嘴上的話沒停：“什麼責任不責任的，當時我們都點了頭的。你拍板的時候我不是還把酒罈子往桌上一砸說‘幹他孃的’嗎？那一砸把韓厲的硯臺都震翻了，墨汁濺了他一袖子，他罵了我三天。我們三個都是自願的，誰也別攬這個責。”
韓厲無奈地笑了一下，接過話頭繼續往下說：“然後我們就開始商量具體怎麼送。對方的要求很明確——三件貨，分別送到土州、木州、金州，三位掌櫃親自護送。但商行裡本身還有七八趟普通的護鏢任務，都是些尋常的靈草、礦石、布匹，客戶也是老主顧，不好推。
所以我們想了個辦法——把這三件貨物偽裝成普通護鏢，和自己本來就要走的商隊混在一起，以暗鏢的方式上路。這種走法倒是老規矩了，越是貴重的東西越不打眼，藏在普通貨物裡，外人根本看不出哪一車是真值錢的。”
巴圖爾接過話頭，習慣性地伸手想去摸床頭的酒壺——林安眼疾手快地在裡邊灌了一壺養氣湯替換了原來的烈酒。他喝了一口，燙得齜牙咧嘴，但繼續往下說：“我們三件貨分別封存在三個特製的封印匣子裡，僱了零散鏢師和商隊夥計，掛上龔記商行各分號的旗子，以普通走商的名義分批出發。
我走北線往土州，韓厲走東線往金州，墨淵走西南往木州。三路人馬互相不知道貨物內容，就算有人想劫道，也不知道劫哪一批。”
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