鼠王回來的時候，我正在驛站院子裡把那塊灰石翻來覆去地看。一道灰影從地洞口竄出來，渾身的毛溼得打綹，爪子上沾滿了紫苔和腐葉，一落地就抖了我一褲腿的水珠子。
“主人！”它喘著粗氣，鬍子翹得老高，“鼠爺把那幾條路全跑了一遍——壞訊息，老修士畫的那條獸道，歪脖子松那兒、三疊瀑布上頭、還有河邊那塊雷劈青石旁邊，全都紮了哨卡。不是木州三大宗的人，就是永珍宗和青帝宗的巡山弟子，每隊至少配了反隱陣盤，外加至少兩套備用陣旗。鼠爺從地底摸到他們營地邊上，差點被探查出來。”
“這麼說，上面走不通了。”我把灰石收進懷裡，拍了拍手上的石屑。
“可不。”鼠王蹲在地上，用前爪捋了捋沾在鬍子上的碎葉子，“不過鼠爺在探路的時候順道把地下暗河的走向重新摸了一遍。之前被人改過道的那兩條岔口現在堵得差不多了，但還有一條舊河道沒被封死，從霧瘴山脈外緣直通萬藥仙谷外圍。雖然繞一點，但可以避開上面的哨卡。”
它頓了頓，又補了一句：“主人，要不我們從地底鑽過去？鼠爺在前面開道，保證不讓你碰到一塊碎石頭。”
我站起來，拍了拍袍襟上的灰。“這有什麼難的。先不急著打洞。我們先去看看，摸清他們的底再說。”鼠王還要再問，我已經從儲物袋裡翻出了易容的行頭。
半炷香後，我從驛站後院的井邊直起身子，臉上已經換了一張臉——膚色蠟黃，顴骨微凸，眼角往下耷拉，看起來就是個常年在各州跑腿的落魄散修，修為壓到築基中期，不高不低，剛好不起眼。
鼠王蹲在我腳邊，脖子上多了箇舊皮項圈，毛髮被我用草汁染了幾塊灰斑，看起來就像只營養不良的探路鼠。它低頭看看自己的項圈，又抬頭看看我易容後的臉，鬍子抖了抖。
“主人，你現在這張臉跟你原來那張比起來——鼠爺直說了——原來那張至少還能看。不過也好，一看就是採藥採到迷路的窮散修，跟他媽迷路三天沒吃飯似的。”
“你少說兩句，現在你是我的探路鼠，不是什麼妖王。把你的氣息全收乾淨，連護體靈光都別溢位來，就留個築基妖獸的波動應付盤查。等會配合我，有人問就說我們在瘴區外圍繞了大半天，跟商隊走散了。”我一邊交代，一邊把一套粗布綁腿重新紮緊。
鼠王把全身氣息收了收，蓬鬆的毛髮應聲塌下去半寸，再配上那圈舊皮項圈，活脫脫一隻在霧瘴山脈裡鑽了半輩子的引路鼠。“放心吧主人，裝慫鼠爺最在行了。”
易容停當，我們從驛站側門出來，穿過那片已經半人高的荒草地，朝霧瘴山脈的方向走去。官道上空空蕩蕩，越靠近山脈，路邊倒伏的殘車和散落的護甲碎片就越多，有些上面還沾著已經乾涸的暗褐色血斑。風颳過枯草叢，嗚嗚地響，空氣裡那股腐甜味越來越濃。
一踏入山脈的地界，周圍的瘴氣毒霧立刻像一堵牆一樣壓了過來。周圍的草木都掛著一層灰紫色的粘液，連樹幹上長的苔蘚都是詭異的暗紫色。瘴氣在林間凝成了肉眼可見的霧帶，一縷一縷地纏在樹枝上，像無數條垂下來的灰色繃帶。霧氣碰到皮膚，會發出極輕微的滋滋聲，像是有什麼東西想從毛孔往裡鑽。
這要是放到金丹期的修士，估計不可能在這個毒霧裡待著。即便有避瘴丹，普通金丹期在這裡最多撐一兩個時辰就得退出去。
我深吸一口氣——《無相吞天噬地化源功》自動運轉。周身的毛孔彷彿張開了一張無形的網，那些凝成實質的瘴氣毒霧碰到我的皮膚，還沒來得及往裡鑽，就被一股霸道之極的吸力直接扯進了經脈裡。
瘴氣入體的瞬間，皮膚表面泛起一層極淡的金色紋路，那是生命之水和雷劫神液淬鍊過的氣血在自動淨化毒素。毒霧被功法一卷，轉化成氣血之力，順著經脈匯入武藏收。原本被九十八天療傷耗空了的氣血，在這一路上靠著吃妖獸肉和吸收沿途靈氣，已經補回了大半；此刻瘴氣轉化而來的氣血之力雖然比不上妖獸肉來得實在，但勝在量大管飽，吸了大概一炷香的時間。
鼠王跟在我腳邊，小聲嘀咕“主人你這功法瘴氣都能當補品，霧瘴山脈該給你立個空氣質量淨化碑”。
大約走了一個多時辰，瘴氣的顏色從灰紫變成了暗綠，這意味著我們正在靠近山脈的深處。鼠王突然停下腳步，用爪子輕輕拍了拍我的腳踝。“主人，前面就是那個山澗路口了。三個青帝宗的弟子守在隘口上，說話聲大得很，剛才隔著半里地鼠爺就聽見了。這幾個人沒什麼防備，嘴裡一直在抱怨。”
我點了點頭，把修為波動再次壓了壓，只在體外留著一層極微弱的築基中期氣息。然後整張臉立刻換上一副“我又累又慌又餓”的茫然表情，步伐也故意變得虛浮起來，踉踉蹌蹌地朝那個山澗路口走去。鼠王默契地配合我，蓬鬆的毛隨著步伐一顛一顛，連鬍鬚都耷拉得更低，還不時抽動鼻子四處嗅，偶爾前爪刨地，像在找什麼完全可以入口的根莖。
走得近了，三個人的談話聲順著山澗飄過來，夾在瘴氣裡，模模糊糊的。我的神識輕輕展開，穿過樹叢和瘴霧，把他們的對話聽得一清二楚。
“靠，這個鳥不拉屎的地方，連個妖獸影子都看不到，還巡查個屁。”說話的是個矮壯漢子，看相貌三十出頭——實際骨齡至少翻一倍——穿著青帝宗的制式青袍，腰間掛著一塊巡查令牌，蹲在一塊長滿紫苔的石頭上，手裡拿根枯樹枝無聊地戳著地上的泥巴。他臉上覆著一層薄薄的避瘴靈光，把霧氣隔在體外三寸，但避瘴靈光遠不如我體內氣血轉化來得從容，靈光表面已經被瘴氣蝕出了幾點極細微的灰斑。
“每天就在這破山澗守著，早上巡一遍，中午巡一遍，晚上再巡一遍，巡了快兩個月了，除了瘴氣就是毒蟲，連個鬼影都沒見著。我們青帝宗好歹也是木州有頭有臉的門派，怎麼就成了萬藥仙谷的看門人了？”
另一個瘦高個靠在巖壁上，避瘴靈光已經有些黯淡，正從腰間的丹藥瓶裡倒出一顆避瘴丹吞下去。他的修為比矮壯漢子略高一些，金丹後期，但臉色不太好，眼眶微微發青。
吞完丹藥後他把藥瓶快速塞回腰裡，瞥了一眼蹲在石頭上的師弟。“你省著點吃，這瓶瘴氣丹是臨走前我從丹堂搶的最後幾瓶，現在宗門裡都在囤丹藥，回去補貨至少得排半個月。”
第三個年輕修士盤腿坐在隘口正中央的一塊大石頭上，面前攤著一張巡查記錄用的符紙，符紙上只寫了三行字，顯然巡查任務也怠惰得很。
他看起來最年輕，金丹初期，避瘴靈光比其他兩人更薄，嘴唇已經有些發紫。但他顯然對抱怨內容更感興趣，“師兄，你說我們要在這裡看守多久？這都快兩個多月了。掌門也不給個準信，到底是守到萬藥仙谷開山，還是守到那些失蹤的修士找回來？”
瘦高個又從鼻子裡噴出一股氣，這次噴得更用力，連帶著避瘴靈光都晃了兩晃。“師弟你懂個屁。”他靠在巖壁上，把手攏在袖子裡，聲音壓低了幾分，“萬藥仙谷對我們宗門傳訊是三個月前，讓我們救援。三個月前——我們宗門有一位老祖親自趕來救援，悄悄進山不到半日就負傷折返。。”
“什麼老祖？”年輕修士一把推開了面前的符紙，眼中驟然閃過幾分慌張，“老祖那都不是元嬰期的嗎？他都受傷了？”
。信口的書手他到接能只都老長門連，佈公外對沒都在現到勢傷的他。養靜關閉深地了進送門宗被就，’開再勿、封已谷‘句一了留只後來回，重太得傷祖老位那——的來聽裡息訊道小從我是這“，憚忌的住全完沒也己自一了多然忽裡音聲，目側微微他朝個高瘦”！說要不弟師“
”。件手的楚清說沒還他著守——哨守祖老家自替在是們我？門看谷仙藥萬替是們我當真你，的山封來派門他其合聯才來後門宗
”？聲風麼什到聽有沒有，廣脈人裡門宗在你兄師？傷的麼怎底到祖老那“：口開才兒會一好了過，裡那在愣人個整，了泥不也枝樹枯的裡手子漢壯矮
”。到猜能也猜你，思心的們他過不，了來人派也回這宗木蒼。醒清全完沒都在現到智神，寶靈和藥丹有所了用，裡地門宗在躺人，滅半燈魂。多不差都場下但，樣一不間時的去進，查探去是的有，援救去是的有——了去進也祖老的門宗個幾他其州木，宗帝青們我不“，句一了補又，頓了頓他”。了幹掏外向從西東麼什被像，紋細的白灰是全皮的後背祖老說，句一了提人跟來後小的藥換他給過不。臉的他到見沒都門掌連，裡袍法離隔在裹腳到頭從候時的來回祖老。道知不“。過蓋聲水流的澗山被乎幾到低，低更得音聲把，頭搖了搖個高瘦
”？啊派門世是可們他？宗木蒼“：頭話過接，紫的上了忘，趣興了來裡這到聽士修輕年
”。酒在不意之翁醉那？的忙幫來是們他為以你。著守口山側一另在人的宗木蒼著帶自親主宗們他是還且並，裡這來人堆一了派次這們他，屁個懂你“，禍樂災幸一著藏也裡氣語但，眼一他了瞪個高瘦”！聲點小你“
”？穿拆不上面明是只，事點出谷仙藥萬希都實其家大——是思意你兄師“：放眼兩，音嗓了低，前跟個高瘦到跑，來下了跳上頭石從於終子漢壯矮
。啟能才人本主谷要至，長還間時谷建的谷仙藥萬比齡樹，深最的谷王藥在長說傳，樹祖的傳祖棵一有是可谷仙藥萬，想想不也你“：低更到音聲把才，人他其有沒圍周認確，看了看右左個高瘦
。撤肯不都誰，月個幾好了圍脈山瘴霧把，義名的山封助協著打，來過人了派都門宗大的州風和州木，去出傳一息訊的傷白不明不祖老邊這，看你可，信不來本我言傳這。鏡破人的期丹金困讓能就子果顆一說據。的比能藥丹通普是不——實果的結上樹棵那
”？樹棵那記惦不誰上際實，勢局州木定穩說上門宗大各，住不封真是要谷仙藥萬
。上柄劍的間腰在按手，來下了蹦上頭石從子下一子漢壯矮”？衝其當首是不們我，子大了出真面裡一萬！屁個守兒這在還們我那“
”。要命小，事了出。挪外往子法想己自們我，令軍確明的面上有沒還果如日幾過再——底個們你跟我“，屑石碎的沾勺腦後拍了拍，子起直上壁巖從個高瘦”，話廢“
。覺的魚水渾種這歡喜就，好正過不，了渾越來越是水趟這來看？啊門宗世是州木在們他來原，下一了突衝我跟還。吧的宗木蒼是就像好，主宗的扇摺搖個那的飯搶人跟城冰臨在次上是不宗木蒼個那，了後聽我
}！者讀位各謝謝，季二第出們他讓希！藏收及以，更催和贊點和論評點發多面上果紅到家大希，活生的役雜的界仙之人飯干一第門仙是個一另，活生的役雜界仙是個一劇漫部兩有在現，了真是都裡這到看能（
