藏青道袍的年輕修士抱拳行了一禮，轉身朝山門外走去。他這次沒有再用那種無聲無息的化開虛空的方式——不是不想用，是用不了。
萬藥長青陣的靈力潮汐每三個時辰漲落一次，潮汐交替的間隙裡，陣光覆蓋範圍內的空間會被鎖死，任何破空手段都會觸發陣法的反制。
他只能一步步踩著實地的青玉地磚往外走，步伐比來時快了不少，鞋底在青玉板接縫處偶爾擦出極細微的沙響，顯然是想趕在下一輪潮汐前透過外圍那些青銅燈柱佈下的反隱陣基。
墨綠長袍的老者負手站在原地，目送他離開。山門上的古篆大字在陣光映照下泛著淡金色的微光，把他那張清瘦的臉染得半明半暗。
嘴角那絲笑意還沒散，像是想起了什麼，又開口叮囑了一句。聲音不大，語氣隨意得像在吩咐下人去買一壺酒，但每個字落在風裡都像一柄淬過毒的小刀。
“師弟，這次就看你了。風都門那邊你務必親自動手，老夫繼續盯著神樹這邊的逆轉進度。餘下那幾個老祖的道種已經抽得差不多了，再過幾日便能徹底融入樹脈。加把勁，以後，這都是我們的天下了。”
年輕修士頭也不回地擺了擺手，袖袍被山風吹得獵獵作響，聲音裡壓著一股少年得志的輕快：“師兄你放心，你交代的事我一定辦妥。事成之後，我在風都門祖殿的廢墟上給師兄溫一壺酒。”
他走了兩步，忽然又微微側頭，側臉的線條在燈柱心跳的熒光裡顯得格外年輕，年輕到讓人忘了他手上即將沾滿的血，“對了，師兄之前提過，風都門畢竟還有幾個半步化神的老東西守著，我帶了逆陣盤，但他們的護山大陣萬一——”
“那幾個老東西？”墨綠長袍從鼻子裡發出一聲極淡的輕哼，那聲哼連不屑都算不上，只是覺得不值一提。他抬起右手，漫不經心地捻了捻木簪上那片嫩葉，葉片在他指尖微微蜷了一下，又舒展開。
“他們半年前就已中了我的藥瘴。”墨綠長袍老者把木簪從髮間抽出來，用簪尖漫不經心地撥了撥那片嫩葉上的露珠，語氣平淡得像在說今天谷里的霧氣比昨日又濃了幾分。
“那藥引是我用神樹汁液親手調的——無色無味，入體後專走靈脈逆流而上，中毒之人越是運功抵抗，毒素順著經脈滲透得越快。這半年下來，他們丹田裡的靈力早就被蛀空了，人還活著，不過是幾具勉強維持盤坐姿勢的空殼子。你若去得巧，興許還能聽見他們膝蓋骨咔嚓作響的聲音——那是骨質酥到了極致，連自身的重量都快撐不住了。”
藏青道袍的年輕修士聽到這裡，眼裡的銳利終於被一層由衷的歎服蓋住了。他轉過身來，對著墨綠長袍的背影又鄭重地抱了一拳，聲音裡的輕快被壓下去了幾分，取而代之的是一種真正安下心來的篤定：“師兄這手段，師弟服了。那我便去了。”
墨綠長袍將木簪重新插回髮間，那片嫩葉在他鬢角輕輕顫動了一下，像是在替他揮手送客。他的聲音也帶上了一絲難得的溫和——不是關懷的溫和，是那種“棋子已經布好，只等收官”的寬慰：“去吧。那些半步化神不是尋常修士，若不是神樹本源煉的藥引，你以為有那麼容易讓他們中招？這毒換作旁人，連他們的護體靈光都穿不透。”
年輕修士轉身大步朝山門外走去，背影被陣光拉得忽長忽短。走出十餘步，他終究還是沒忍住，回頭朝山門方向豎了豎大拇指，朗聲笑道：“師兄神機妙算，師弟佩服得五體投地！”
我蹲在石獸背後，背心緊貼著石獸冰涼的基座，聽到這句話，心裡猛地一凜。能讓元嬰期和半步化神中毒的藥瘴，我修煉了這麼久還是頭一回聽說。
修仙之人到了元嬰期以上，百毒不侵是寫在靈臺根基裡的本能。尋常毒藥入體，靈力一衝就散了；就算是專門針對修士的靈毒，也不過是多耗些靈力逼出來。而元嬰期的護體靈光會自動淨化一切外來毒素，這是修為本身賦予的被動防禦，不需要主動運功。
能讓半步化神中毒半年而不自知，毒素還順著靈脈反向侵蝕——這根本不是藥理手段，這是用神樹本身積累萬年的木系法則為基質，精準仿造修士自身靈力波動，從法則層面繞過了丹田的辨識屏障。就像用一把配了萬年的鑰匙，去開一把剛剛換了鎖芯的鎖——鎖芯的紋路早被摸透了。
鼠王在我懷裡微微抖了一下鬍子，綠豆眼裡閃過一絲極罕見的忌憚。它在地下鑽了幾千里的洞，見過各種妖獸的毒液、瘴氣、邪修的蠱蟲，但從沒聽說過能讓半步化神喪失抵抗力的藥瘴。
它把嘴湊到我耳邊，聲音壓得比蚊子還細：“主人，這老東西用毒的手法，比鼠爺見過的任何邪修都毒。毒不可怕，可怕的是中毒的人不知道自己中毒——那藥瘴連靈力波動都能模擬，修士運功時根本分不清哪一縷是自身的靈氣、哪一縷是毒。”
等那個墨綠長袍的身影重新消失在大陣的漣漪中，四周徹底安靜下來。青銅燈柱的心跳聲均勻而沉穩，山門上那四個古篆大字在陣光中明明滅滅
。鼠王這才從虛無法則的灰殼裡探出半個腦袋，抖了抖鬍子上沾的灰，壓低聲音問：“主人，我們現在怎麼辦？是不是跟蹤剛才離開的那個小子？他一個人，修為頂多半步化神，跟墨綠長袍那個老毒物比起來差遠了，我們倆前後夾擊，拿下他應該不難。”
“是的。”我從石獸背後直起身子，膝蓋骨咔嗒一聲輕響——蹲太久了。目光已經鎖定了藏青道袍離開的方向，他正沿著青石主道往外走，腳步很快，但還沒有脫離我的神識鎖定範圍，衣袍的一角在青玉地磚的反光裡時隱時現。
“不過不在這裡動手。這裡離山門太近，陣光能照到的地方，誰知道那個老毒物還留了多少雙眼睛。你看剛才燈柱心跳——他們出來的時候每盞燈的節拍都慢了半拍，說明這片護山陣本身就是一座集監視、辨識、預警於一體的陣基。先跟著他走遠一點，等到了瘴氣邊界、靈力潮汐交替的空檔再說。”
我從石獸背後無聲落地，虛無法則重新罩住全身，身形在原地微微一淡，像一滴墨滴入夜色，無聲無跡地墜在那道藏青色的背影之後。鼠王麻利地從我懷裡跳到肩上，動作熟練得像做過幾百次——事實上可能真做過幾百次，它兩隻前爪在我肩上按了按，把屁股挪到一個更舒服的位置，把全身氣息收得乾乾淨淨，只留兩隻綠豆眼在暮色裡轉來轉去。
走了一段，它低頭用鬍鬚尖碰碰我的衣領，小聲嘀咕：“主人你這步法比鼠爺還輕，步步踩在石板紋理的啞聲區，回頭教教鼠爺——不過其實也不用，鼠爺會打洞。”
說著它抬起一隻前爪在空中虛虛地畫了個圈，語氣忽然轉成一副興沖沖的綁匪口吻，“其實鼠爺有更乾脆的辦法——等會靠近了，鼠爺直接從他腳底板下鑽出來，連人帶袍子拽進地洞裡，你在地面上接應，保證他連慘叫都來不及喊完。”
“你能不能別老惦記著鑽洞套人脖子？那是你當妖王的時候養成的舊職業習慣，我們現在是正經潛伏，不是綁票。”我一邊腹誹一邊不動聲色地調整腳下節奏——前方青石主道進入一段緩坡，兩側的靈田已經拋在身後，取而代之的是一小片半荒的灌木林，青石板拼縫裡的感應陣紋已經看不到了，但路邊每隔十餘步仍有殘餘的丹渣與幾片被踩碎的護甲殘片。
藏青道袍的年輕修士走得不慢。他的步伐裡帶著一絲緊繃的急促，像從一座不願久留的墳場匆匆撤出。腳踏在青石主道上，每一步落地前都微微偏轉鞋底角度，避開了石板上那些肉眼幾乎看不清的感應陣紋。
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