林默的車隊駛離守山時，晨霧還沒散盡。蘇婉秋坐在副駕，指尖無意識摩挲著頸間那枚與林默同款的玉佩——那是清顏臨終前託她轉交的，說“姐倆一人一半，守著彼此，也守著守山”。後視鏡裡，二叔開著皮卡押後，車廂裡堆著聯盟剛研發的共生礦樣本，福伯抱著消防斧坐副駕，像尊移動的守護神。小豆子擠在蘇婉秋身邊，懷裡揣著父親連夜做的礦石檢測儀，眼睛亮得像礦燈。
“真要去鄰市？”蘇婉秋打破沉默，聲音比霧還輕，“清顏日記裡說，那古礦脈在三不管地帶，陳鴻儒的人常在那兒活動。”
林默握方向盤的手緊了緊，餘光掃過儀表盤上清顏的照片——那是她墜崖前在礦洞拍的，笑容裡有股子不服輸的韌勁。“婉秋姐，你舊部截獲的密信裡，不是說陳鴻儒私藏‘古礦脈詛咒’謠言？不去探個究竟，聯盟永無寧日。”他想起三天前蘇婉秋拿著密信衝進辦公室的樣子，她向來從容的臉罕見地發白，“‘進入古礦者，七日之內必遭礦難索命’，這謠言要是傳開，周邊礦區誰還敢跟我們合作？”
小豆子突然插話：“林哥，我用檢測儀掃過白沙溝汙染的土樣，那‘汙染’根本不是毒，是綠髓礦的伴生孢子過度繁殖！清顏姐的筆記裡提過‘心礦效應’分正負，負效應會讓貧礦區植物瘋長，吸乾土壤養分——陳志遠肯定故意放大了這效應，想栽贓我們技術不行！”
蘇婉秋猛地轉頭看他，眼裡閃過驚訝：“你能確定？”
“能！”小豆子拍著胸脯，“我爹孃把家裡的老礦燈改成了孢子抑制器，昨天在白沙溝試了，瘋長的蕨類半小時就蔫了！陳志遠想用這招挑撥聯盟，門兒都沒有！”
林默嘴角揚起一絲弧度，心裡卻沉甸甸的。陳志遠在獄中還不忘搞事，聯盟裡會不會真有他策反的內鬼？白沙溝的汙染剛平息，小六那幾個年輕礦工還在抱怨“技術太麻煩”，萬一有人被說動了……他瞥了眼後視鏡，二叔正衝他比劃“放心”的手勢，福伯的消防斧柄在晨光裡晃了晃，像在說“有俺們在”。
車隊在鄰市郊外停下時，日頭已爬上山樑。所謂的“古礦脈”藏在廢棄的石灰窯背後，裸露的巖壁上刻著模糊的“長庚礦記”四個字——和守山古礦洞的題字一模一樣。林默剛下車，就聽見灌木叢裡傳來窸窣聲，一個佝僂的身影拄著木棍鑽出來，花白頭髮亂蓬蓬的，臉上佈滿刀疤，唯獨一雙眼睛亮得驚人。
“清顏丫頭…讓我等的人，是你吧？”老人的聲音沙啞得像磨砂紙，目光直勾勾盯著林默懷裡的玉佩。
蘇婉秋倒吸一口涼氣，手按在了腰間的短刃上：“吳伯？你是吳伯？”
老人渾濁的眼睛裡泛起水光，他顫巍巍伸出手，指尖碰到蘇婉秋手背時像觸電般縮回：“婉秋妹子…三十年了，你還是這麼瘦。”他轉向林默，突然跪了下去，“少爺，老奴吳貴，給您磕頭了！當年大小姐託付的事，老奴記了一輩子！”
林默慌忙扶住他，掌心觸到老人粗糙的皮膚，像摸到了守山老礦壁的裂痕。“吳伯，您是…清顏母親舊友？”他想起清顏信裡提過“娘有個叫吳伯的護衛，礦難時失蹤了”。
“是護衛，也是證人。”吳貴抹了把臉，從懷裡掏出個油布包，層層開啟後是本發黃的日記，“三十年前礦難，不是天災，是人禍！陳鴻儒的父親陳啟年勾結蘇振業，在支撐礦道的鋼樑上動了手腳，想害死蘇振邦獨吞礦區！那天暴雨，鋼樑斷裂，是我把你爹從塌方里扒出來的，可你娘…你娘為了護著礦工名單，被落石砸中了頭…”
蘇婉秋的眼淚砸在日記上，暈開了墨跡。她想起母親臨終前拉著她的手說“婉秋，守山人的仇，要靠你們自己報”，原來母親早就知道真相，只是怕她涉險才沒說。“吳伯，名單…礦工名單還在嗎？”
“在！”吳貴從鞋底抽出張泛黃的紙，上面的四十七個名字用硃砂寫著，末尾附著行小字，“血礦契約原件藏於南洋商會保險庫，密碼：清顏生日倒序”——這正是林默在守山老礦洞找到的那份名單！“你爹臨終前說，這名單是扳倒陳家的鑰匙，讓我等你長大，等你和清顏丫頭聯手…”
林默的拳頭捏得咯咯響，他終於明白清顏為什麼拼死也要啟動鎖死裝置——她不僅要關礦區，更是要斷了陳家的財路，讓他們沒法再害人。“吳伯，您說‘失蹤的第五人’…是誰？”他想起預告裡提到的“三十年前失蹤的第五人”。
吳貴眼神一暗：“第五人…是陳啟年的私生子，叫陳默。當年他目睹父親害你爹，想揭發卻被追殺，跳了崖。有人說他死了，可我知道…他沒死。”他從日記裡翻出張照片，上面是個十歲左右的男孩，眉眼和陳志遠有七分像，“這是他跳崖前託人寄給我的，說‘吳叔，等我殺了陳啟年，就來守山認親’。”
“陳默？”林默心頭一震，陳志遠原名就叫陳默，是陳啟年收養的孤兒！“所以他一直知道自己是陳家血脈？”
“他恨陳家！”吳貴突然激動起來，刀疤在臉上扭曲，“他改名陳志遠，混入礦業圈，就是為了查清當年真相！可他被仇恨蒙了眼，忘了你爹說的‘守山為盾’…”
話音未落，遠處傳來汽車引擎聲。霍啟明的車一個急剎停在路邊，他臉色煞白地衝過來：“林默！不好了！白沙溝出事了！小六帶著幾個礦工把共生礦樣本全燒了，說‘這技術是守山拿我們的命換來的’！”
白沙溝礦區的空地上，濃煙滾滾。小六舉著打火機，面前堆著剛從實驗室偷出來的共生礦樣本，幾個年輕礦工攥著鐵鍬圍在旁邊，眼神兇狠。小豆子的父母被綁在電線杆上，嘴裡塞著布條，臉上全是煤灰。
“放開我爹孃！”小豆子衝過去，被小六一腳踹倒在地，“你們這群忘恩負義的東西！共生礦技術是我們老兩口拿命試出來的！”
“試出來又怎樣？”小六的臉漲得通紅，指著遠處正在重建的學校，“林默說這技術能讓礦區活起來，可他給了二叔股份，給了黑風口老礦長好處，什麼時候給過我們白沙溝一分錢？陳爺在獄裡說了，聯盟就是個幌子，早晚把我們都賣了！”
林默趕到時，正好看見小六點燃打火機。千鈞一髮之際，二叔的鋼管砸在他手腕上，打火機飛出去，樣本袋只燒了個角。“小六！你瘋了！”二叔喘著粗氣，右臂的舊傷讓他動作慢了半拍，被另一個礦工用鐵鍬劃破了胳膊。
福伯的消防斧劈向鐵鍬，火星四濺：“二爺說得對！當年礦難，你爹為了護礦燈被砸斷了腿，你忘了？”
小六的動作僵住了。他爹是白沙溝的老礦工，三年前貧病交加死在礦洞裡，臨終前還攥著塊綠髓礦碎片說“這石頭能救守山”。“我爹…是被聯盟的‘新技術’害死的！”他嘶吼著，從懷裡掏出張照片——是他爹躺在病床上咳血的樣子，“醫生說這是‘礦肺病’，就是接觸綠髓礦太多得的！林默，你跟那些資本家有什麼區別？”
蘇婉秋突然跪下來，解開小豆子父母嘴裡的布條：“小六，你爹的病不是綠髓礦害的。陳志遠在礦洞裡撒了南洋商會的‘磁粉’，那東西混在礦石裡才會致病！清顏姐的筆記裡寫過，‘心礦效應’需淨化礦石才能用，是陳志遠故意沒告訴我們！”
小六愣住了，他爹的病歷確實寫著“長期接觸含磁粉礦石”，只是他一直以為是綠髓礦的問題。“那…那為什麼聯盟不早說？”
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