冰冷、骯髒的後巷，空氣中瀰漫著腐敗的食物和尿液混合的刺鼻氣味。顧清玥半拖半抱著幾乎虛脫的阿鬼，踉蹌地躲進一個大型垃圾箱後方的陰影裡。阿鬼的左臂不自然地垂著，額角的淤青在昏暗的光線下顯得更加駭人，每一次呼吸都帶著壓抑的痛楚。停車場突如其來的混亂和追擊的腳步聲似乎暫時被甩在了身後，但危險遠未解除。
“必……必須離開這片區域……”阿鬼靠在冰冷的磚牆上，聲音斷斷續續，冷汗浸溼了他額前的碎髮，“他們……很快就會搜過來……”
顧清玥的心臟狂跳不止，恐懼和腎上腺素讓她手腳發軟，但她強迫自己冷靜。她看著阿鬼慘白的臉，心中充滿了無助和一種奇異的責任感。現在，她能依靠的，似乎只有自己了。
“你怎麼樣？還能走嗎？”她壓低聲音，急切地問，手指顫抖地想檢查他手臂的傷勢。
“別管我……先……先想辦法聯絡……”阿鬼艱難地抬起未受傷的右手，指了指顧清玥緊緊抱著的揹包，“‘觀星者’……通道……需要……安全網路……”
觀星者！阿鬼在昏迷前提到的唯一希望。顧清玥想起父親影片裡最後那句“星圖指引回家的路”，以及阿鬼曾說過的海外加密資訊通道。這會是同一回事嗎？是父親留下的後手？
“怎麼聯絡？去哪裡找安全網路？”顧清玥急切地追問。在這汙穢的後巷，到處都是監控，哪裡才算安全？
阿鬼閉了閉眼，似乎在凝聚最後一絲力氣：“不……不能直接用……會被追蹤……需要公共網路……但要做跳板……混淆……”他喘了口氣，從貼身口袋裡摸索出一個極小的、類似隨身碟卻更精緻的金屬物件，“這個……加密狗……插上……找……找有公共Wi-Fi，但人流量大……監控死角的地方……快……”
顧清玥接過那個冰冷的金屬物件，感覺重若千鈞。這是他們最後的希望？她看著阿鬼越來越差的臉色，知道不能再猶豫了。
“你撐住！在這裡等我！千萬別出聲！”她將阿鬼往陰影深處挪了挪，用一些廢棄紙板稍微遮擋，自己則深吸一口氣，探出頭警惕地觀察巷口。
已是深夜，但這座城市從不真正沉睡。遠處主街傳來車流聲。她需要找到一個符合條件的地方——有開放Wi-Fi，人多眼雜，便於隱藏，而且要有監控死角。
一個地方閃過她的腦海——二十四小時營業的麥當勞或者肯德基？那裡通常有免費Wi-Fi，深夜也有零星顧客和外賣員，洗手間或許是個相對隱蔽的角落。
打定主意，她再次檢查了阿鬼的情況，將他藏得更隱蔽些，低聲道：“等我回來！”然後，她壓低頭上的帽子，將揹包緊緊抱在胸前，像一道影子般溜出後巷，融入昏暗的街道。
她不敢走大路，專挑燈光昏暗的小巷穿行。腳踝依舊疼痛，但求生的本能支撐著她。幾分鐘後，她看到了一家燈火通明的肯德基，窗戶邊零星坐著幾個熬夜的年輕人和疲憊的司機。就是這裡了！
她推開玻璃門，溫暖的空調風和油炸食物的氣味撲面而來，與後巷的冰冷汙穢形成鮮明對比。她儘量自然地走到一個角落的位置坐下，背對著大部分顧客，快速拿出筆記型電腦，插上加密狗。電腦啟動，加密狗指示燈閃爍，自動運行了一個極其簡潔的介面，提示輸入目標地址。
顧清玥回憶著阿鬼昏迷前模糊提到的“觀星者”通道識別符號，結合父親影片裡“星圖指引”的暗示，她嘗試輸入了一個由星座縮寫和數字組成的程式碼。介面閃爍了一下，顯示“連線中……”，進度條緩慢移動。
每一秒都像一個世紀那麼漫長。她緊張地觀察著四周，感覺每一道投向她的目光都像是監視。一個服務員走過來清理鄰桌，她都驚得差點跳起來。
終於，進度條走完，介面跳轉，出現了一個極其簡潔的、近乎純文字的對話方塊，背景是深邃的星空圖。一個游標在閃爍，等待輸入。
顧清玥深吸一口氣，快速敲擊鍵盤，她必須用最簡練的語言說明情況和求助：
“緊急求助。我是顧天朔之女顧清玥。已獲得‘普羅米修斯’核心資料Zeta包及關聯金鑰。遭遇‘夜梟’、疑似‘指揮官’及第三方‘牧羊人’多方追擊。同伴重傷。急需安全撤離通道及醫療援助。資料可共享。位置：市中心附近。如何聯絡？信任憑證：星圖NGC4414，獵戶之肩。”
她將父親提到的超新星和星座作為憑證發了過去。資訊發出後，螢幕再次陷入沉寂。只有星空背景在緩緩變換。
等待。煎熬的等待。顧清玥的心臟快要跳出胸腔。對方會回應嗎？是友是敵？會不會反而暴露了位置？
幾分鐘後，就在顧清玥幾乎要絕望時，對話方塊突然跳動，出現了一行新的文字，同樣簡潔，帶著一種非人的冷靜：
“憑證確認。風險等級：極高。維持當前網路連線，不要移動。訊號源混淆中。提供最近的可視安全地標。醫療需求優先順序？”
有回應了！顧清玥心中一陣狂喜，但立刻被更大的擔憂壓過。對方確認了憑證，但要求她不要移動？這安全嗎？可是阿鬼等不了了！
她咬牙快速回復：
“同伴左臂疑似骨折，頭部受擊，意識模糊。最近地標：肯德基招牌，對面是‘永輝超市’。我們藏在後方小巷垃圾箱附近。急需醫療！追兵很近！”
“收到。保持終端連線。救援已部署。預計抵達時間：12-15分鐘。保持隱蔽。如遇緊急危險，啟動資料應急銷燬協議（指令：Orions Fall）。祝好運。”
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