林曼的腳步在漆黑的山林中異常穩健迅捷，彷彿對這條隱秘的小路瞭如指掌。顧清玥、吳哥和山貓緊隨其後，每個人都繃緊了神經，除了腳下沙沙的腳步聲和壓抑的喘息，不敢發出任何聲響。顧清玥的心跳如擂鼓，大腦瘋狂運轉，試圖消化林曼身份顛覆帶來的巨大沖擊。這個朝夕相處多年、看似膚淺精明的大嫂，竟然是某個神秘組織“觀星者”潛伏在林家的棋子？這太不可思議了！父親知道嗎？林澈知道嗎？她潛伏的目的究竟是什麼？保護？監視？還是另有所圖？
一行人沉默地在密林中穿行了近一個小時，地勢逐漸升高，林木越發茂密。終於，林曼在一處看似普通的、佈滿藤蔓的山壁前停下腳步。她示意大家噤聲，然後在巖壁上幾處不起眼的凸起處有節奏地按壓了幾下。
幾秒鐘後，一陣極其輕微的機械摩擦聲響起，那塊巨大的山壁竟然緩緩向內滑開，露出一個約兩人高、燈火通明的金屬通道入口！通道內部光滑如鏡，充滿未來科技感，與外部原始的森林環境形成巨大反差。
顧清玥倒吸一口涼氣，被這隱蔽而先進的設施震撼了。吳哥和山貓雖然也面露驚訝，但更多的是警惕，手中的武器微微抬起。
“進來吧，這裡是安全的。”林曼率先走入通道，語氣平靜，彷彿回到自己家一樣。
通道盡頭的氣密門無聲滑開，眼前豁然開朗。這是一個巨大的地下空間，挑高足有十幾米，頂部是模擬自然光的柔和光源，四周是各種先進的儀器裝置和顯示屏，數十名穿著統一制服、神情專注的工作人員在忙碌著，整個空間安靜而高效，宛如一個高科技指揮中心。
一名穿著深藍色制服、氣質幹練的中年女子快步迎了上來，對林曼恭敬地點點頭：“‘引路人’，您回來了。這位就是顧清玥女士吧？”她的目光落在顧清玥身上，帶著審視和一絲好奇。
“引路人”？這是林曼在組織里的代號？顧清玥心中凜然。
“是的。”林曼點點頭，轉向顧清玥，語氣正式了許多，“清玥，歡迎來到‘觀星者’第七前哨站。我是這裡的負責人之一，代號‘引路人’。”她指了指中年女子，“這位是‘星圖官’李婉，負責情報分析和資料安全。”
顧清玥看著眼前陌生而充滿壓迫感的環境，以及完全陌生的林曼，下意識地後退半步，聲音乾澀：“大嫂……這到底是怎麼回事？你……你真的是‘觀星者’的人？你在我身邊這麼多年，是為了什麼？”
林曼看著顧清玥眼中的恐懼、戒備和受傷，輕輕嘆了口氣，眼神複雜：“清玥，我知道你很難接受。這件事說來話長。我們去會議室談吧，這裡不是說話的地方。”她示意李婉繼續工作，然後帶著顧清玥三人走向一側的休息區。
進入一間安靜的會議室，門自動關上。林曼示意大家坐下，親自給每人倒了一杯水，然後坐在顧清玥對面，目光坦然中帶著一絲疲憊。
“清玥，我確實是‘觀星者’的成員，受訓於二十年前。”林曼開口，聲音低沉而清晰，“但我潛伏在林家，最初的目的並非監視，而是保護。”
“保護？”顧清玥難以置信。
“是的。保護林家，尤其是保護林澈的父親，林建華。”林曼的目光變得悠遠，“你公公林建華，早年因為投資‘星銳科技’，無意中接觸到了‘基石會’的冰山一角，並察覺到了危險。他害怕被滅口，也擔心牽連家人，透過一個極其隱秘的渠道，向‘觀星者’發出了求助訊號。”
顧清玥屏住呼吸，這和她從婆婆那裡聽到的資訊部分吻合！
“當時，‘觀星者’正在調查‘基石會’的早期滲透活動，林建華的線索很有價值。組織經過評估，決定提供保護，並趁機在‘基石會’可能關注的目標身邊安插眼線。而我，因為背景乾淨，受過特殊訓練，被選中以養女的身份進入林家，任務是暗中保護林建華，並收集可能與‘基石會’相關的資訊。”林曼緩緩道來，揭開了驚天的秘密。
“所以……爸他知道你的身份？”顧清玥顫聲問。
“一開始不知道。”林曼搖頭，“直到‘星銳’洩密案發生後，他意識到危險臨近，我才向他坦白了部分身份，取得了他的有限信任。他配合我，提供了許多有價值的資訊，也默許了我以兒媳的身份留在林家，作為一道暗中的保險。”她的眼中流露出一絲真實的傷感，“建華的突然離世……很蹊蹺，我們懷疑與‘基石會’有關，但當時沒有確鑿證據。”
顧清玥消化著這個驚人的事實，繼續追問：“那林澈呢？他知道嗎？他的出事，和這有關嗎？”
提到林澈，林曼的眼神黯淡了一下，閃過一絲痛楚：“林澈……他不知道。組織有嚴格紀律，不能向非核心人員透露資訊。我本想等他更成熟、接手公司後再找機會試探，可惜……”她握緊了水杯，“他的出事，極其突然。我懷疑與他無意中接觸到了建華留下的、關於‘基石會’和‘普羅米修斯’計劃的某些隱藏線索有關，觸碰了‘基石會’的敏感神經，才招致滅口之禍。這也是為什麼我後來不惜暴露風險，也要透過蘇茜聯絡你，設法保護你和資料的原因。”
“蘇茜……她真的是你們的人？”顧清玥看向吳哥和山貓，兩人微微點頭。
“蘇茜代號‘夜鶯’，是我們打入國際刑警內部最高級別的潛伏者之一。這次能及時救你出來，多虧了她的情報和策劃。”林曼肯定道。
資訊量巨大，顧清玥感到一陣眩暈。她一直視為對手和迷霧的“觀星者”，竟然是暗中提供保護的勢力？而看似疏遠的大嫂，竟是默默守護林家多年的暗哨？這反轉太過戲劇性，讓她一時難以完全相信。
“我怎麼知道你說的是真的？”顧清玥盯著林曼，試圖從她眼中找出破綻，“也許這只是你為了獲取我和資料的信任，編造的故事？”
林曼似乎預料到她的懷疑，並不生氣，反而點了點頭：“你的謹慎是對的。”她操作了一下會議桌上的觸控式螢幕，調出一份加密檔案，“這是當年林建華先生與‘觀星者’初步接觸的加密記錄副本，以及他親筆簽名的有限授權書影印件，上面有隻有他和我知道的暗記。你可以核對筆跡和暗記。”
螢幕上顯示出幾份泛黃的檔案掃描件，字跡確實是林建華的，那個暗記也如林曼所說。顧清玥的心動搖了。這些證據偽造的難度極高。
“還有，”林曼繼續放出籌碼，“我們知道你父親顧天朔博士留下的核心資料‘星核’在你身上。我們不需要你交出它，相反，我們希望與你合作，共同破解其中的秘密，尤其是關於‘基石會’最終目的和‘普羅米修斯’計劃真相的部分。我們的目標是相同的——揭露‘基石會’，為林澈和你父親討回公道。”
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