一聲輕微的、不同於剛才槍聲的悶響！挾持者的身體猛地一顫，動作僵住，臉上露出難以置信的表情，眉心處多了一個細小的紅點。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音，直挺挺地向後倒去，手中的槍也滑落在地。
消音手槍！有狙擊手？！
顧清玥驚魂未定，趴在座椅下，大氣不敢出。林曼已經從地上一躍而起，快速靠近車輛，警惕地檢查了一下倒地的男人，確認死亡後，迅速拉開車門。
“清玥！沒事了！快出來！”林曼的聲音急促，將她從車座下拉出來。
顧清玥腿軟得幾乎站不住，靠在車上，看著地上眉心一點紅、死不瞑目的男人，胃裡一陣翻江倒海，強烈的後怕讓她渾身發抖。她第一次如此近距離地面對死亡。
“剛……剛才是……”她聲音顫抖地問。
“是我們的人。”林曼簡短回答，眼神銳利地掃視周圍，“修理廠裡還有個埋伏的，被我解決了。但這裡不能久留，槍聲可能引來麻煩。”她彎腰從死者身上快速搜了一遍，找出一個錢包、一部手機和一個奇怪的金屬徽章。她看到徽章時，眼神一凝，迅速收起。
“我們的人？蘇茜安排的？”顧清玥驚疑不定。
“不是蘇茜。”林曼的臉色異常凝重，她拉起顧清玥，“先離開這裡，車上說！”她扶著行動不便的顧清玥，快速走向修理廠後院另一側，那裡停著一輛看起來半舊的皮卡車。林曼利落地弄開車門，接上線路啟動車輛（顯然用了非常手段），將顧清玥塞進副駕駛，自己坐上駕駛位，一腳油門，皮卡衝出了修理廠，匯入小鎮的車流中。
直到駛離小鎮一段距離，林曼才稍稍放緩車速，但眼神依舊警惕。
“剛才到底怎麼回事？那些人是誰？不是‘基石會’的？”顧清玥迫不及待地問，她感覺林曼的反應有些奇怪。
林曼沉默了幾秒，從口袋裡掏出那個從死者身上搜出的金屬徽章，遞給顧清玥。徽章做工精緻，上面雕刻著一隻凝視著繁星的狼頭，下方有一行細小的拉丁文：“Sub Ura Floreo”（我在陰影中繁榮）。
“認識這個嗎？”林曼問，聲音低沉。
顧清玥仔細看著徽章，搖了搖頭：“沒見過。這是什麼組織的標誌？”
“ ‘暗星商會’。”林曼吐出這個名字，眼神冰冷，“一個非常古老、低調，但能量巨大的跨國秘密商業聯盟。成員多是頂級富豪、資源大亨和灰色領域的巨頭。他們不直接參與政治，但透過資本和資源，在幕後影響著很多事情的走向。”
“暗星商會？”顧清玥一臉茫然，“他們為什麼要抓我？也是為了資料？”
“問題就在這裡。”林曼眉頭緊鎖，“‘暗星商會’和‘基石會’雖然都在陰影中活動，但據我們所知，他們並非盟友，甚至在某些領域是競爭對手。‘基石會’更傾向於用尖端技術和暴力手段控制，而‘商會’更注重資本滲透和規則內的博弈。他們突然插手，目標直指你和硬碟，這很不尋常。”
一個新的、神秘的第三方勢力突然介入，讓本就混亂的局勢更加撲朔迷離。顧清玥感到一陣頭痛欲裂。“難道資料裡還有他們想要的東西？”
“很可能。”林曼沉吟道，“你父親的研究，或者林建華留下的資訊，觸及的利益可能比我們想象的更廣。‘暗星商會’的出現，說明這場爭奪的漩渦，遠比我們已知的更大、更深。”她看了一眼顧清玥，“我們必須更快趕到‘零點’基地，只有在那裡，才能安全解讀資料，弄清到底有多少雙眼睛在盯著我們。”
皮卡在公路上疾馳，顧清玥的心情卻更加沉重。原本以為對手只有“基石會”和內部的叛徒，現在又冒出一個更神秘的“暗星商會”。她感覺自己像暴風雨中的一葉扁舟，被一個又一個巨大的漩渦拉扯，隨時可能傾覆。
“那個狙擊手……是‘觀星者’的人？”顧清玥想起那精準的一槍。
林曼的嘴角微微抽動了一下，眼神有些複雜：“是，也不是。”
“什麼意思？”
“他是我單線聯絡的‘暗子’，不屬於‘觀星者’的常規序列，是我個人……多年前佈下的一步棋，是為了應對最極端情況的後手。連蘇茜都不知道他的存在。”林曼的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和決絕，“動用他，意味著我的身份暴露風險極大增加，但也說明，局勢已經壞到了不得不動用最後手段的地步。”
顧清玥震驚地看著林曼。這個女人，到底還有多少張底牌？她佈下的棋，又到底有多深？為了完成任務，她可以潛伏林家二十年，可以動用連組織都不知道的暗棋，其意志和手段，令人心驚。
“所以……蘇茜的資訊……”顧清玥想起那個導致他們落入陷阱的資訊。
“資訊應該是真的，蘇茜很可能確實找到了短暫的機會發出警告。”林曼分析道，“但‘暗星商會’或者‘基石會’的內鬼，可能攔截或破譯了資訊，並將計就計，在‘老地方’設下了這個陷阱。看來，我們的對手，比我們想的更難纏。”
信任再次變得脆弱。蘇茜是否可靠？林曼的暗棋又是否絕對忠誠？顧清玥感到一種深入骨髓的孤獨和寒冷。她還能相信誰？
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