“資訊隔離”後的日子，世界變得前所未有地“安靜”。那種自“迴歸”以來，就一直縈繞在意識邊緣的、來自“源”的遙遠悲傷底色，徹底消失了。連帶著那些時常在夢境邊緣徘徊的、關於“長眠之主”的模糊陰影，也彷彿被一層無形的屏障隔絕在外。文清遠的睡眠變得前所未有的安穩，不再有那些光怪陸離的夢境侵擾。
但這種“安靜”，並未帶來真正的安寧。相反，它帶來了一種更深沉的不安。就像一個習慣了在深海壓力中生存的生物，突然被撈上了水面，外部壓力的消失，反而讓體內的平衡面臨崩潰的風險。他能感覺到，自己與“源”之間那種天然的、雖然沉重但確實存在的連線，被強行切斷了。他成了一個漂浮在孤島上的、與廣闊大陸失去聯絡的倖存者。
更讓他焦慮的是，他與蘇晚晴之間的共鳴連結，也變得模糊而遙遠。雖然“錨點”的意象依然存在於記憶中，但那種即時、清晰、可以傳遞細膩情緒和資訊的連線感，被“資訊隔離”的薄膜大大削弱了。他無法再像以前那樣，透過調整“礁石”的紋理，來向她傳遞無聲的問候。他只能感受到她模糊的存在，像一個遙遠的、幾乎要消失在霧中的燈塔。
他嘗試過在訓練中，集中全部精神去突破那層薄膜，但每一次嘗試，都只換來一陣劇烈的頭痛和“碎片”的警告性悸動。“資訊隔離”的效果，比他預想的更加徹底。
他成了一個被靜默包圍的囚徒。與外界的聯絡，被縮減到了最基本的、被允許的範圍。他按時參加必要的身體檢查和認知評估，閱讀技術組提供的、經過篩選的資料，在規定的區域內進行有限的體力活動。他像一個被精心維護的、暫時處於“休眠”狀態的精密儀器，等待著下一次被喚醒、被使用的指令。
這種被動的、與世隔絕的狀態，讓他有時間重新審視自己所掌握的所有資訊和線索。關於“守望者”組織，關於“星圖”，關於“長眠之主”，關於蘇晚晴的“活體印記”，關於父親文天行和爺爺文懷瑾的模糊關聯……這些碎片在他腦海中反覆盤旋、碰撞，試圖拼湊出一幅完整的圖景。
他越想越覺得，自己彷彿置身於一盤跨越了漫長歲月的、複雜的棋局中。“守望者”組織、“第七區”、“收容所”、那個製造粗糙“裂隙”的神秘組織，以及他和蘇晚晴這兩個被“碎片”和“印記”選中的個體，都是這盤棋局上的棋子。而那個被稱為“長眠之主”的古老存在，或許就是這盤棋局的最終目標——要麼是棋局的裁判，要麼是棋盤本身。
他感到一種深深的無力感。他只是一個被囚禁的、被監控的“探針”，即使窺見了棋局的一角，也沒有足夠的力量去改變棋局的走向。
就在這種近乎絕望的靜默中，一個意想不到的轉機，出現了。
那天下午，文清遠按照規定，在活動區域內散步。在經過一條平時很少有人使用的、連線著廢棄裝置間的走廊時，他無意中聽到了一陣極其輕微的、斷斷續續的敲擊聲。
那聲音很輕，彷彿有人在用指甲輕輕叩擊金屬管道。在空曠的走廊裡，這聲音顯得格外突兀。他停下腳步，側耳傾聽。敲擊聲停頓了幾秒，然後又響了起來，這一次，似乎帶著某種規律。
三短，三長，三短。
他的心臟猛地一跳。那是摩爾斯電碼中的SOS訊號！也是他當初在“收容所”，試圖與蘇晚晴建立聯絡時，使用過的“確認”模式！
他循著聲音的方向，走到走廊盡頭一扇緊閉的、標著“裝置間”的金屬門前。敲擊聲，正是從門後傳來的。他環顧四周，確認走廊裡沒有其他人，然後伸出手，在門上輕輕叩擊了三下。
門後的敲擊聲停頓了一下。然後，傳來兩聲輕輕的、回應的叩擊。
有人在那裡！而且，那個人知道這個訊號！
文清遠的大腦飛速運轉。是誰？蘇晚晴？不可能，她被嚴格限制在特定區域，不可能來到這裡。是“收容所”內部的其他“實驗體”？還是……那個製造粗糙“裂隙”的神秘組織，已經滲透到了基地內部？
他沒有時間多想。他必須確認門後之人的身份和意圖。他再次叩擊了三下，這一次，用的是另一種模式——兩短，一長，兩短。
門後沉默了幾秒。然後，傳來一陣極其輕微的、彷彿有人在用指甲刮擦金屬的聲音。那聲音斷斷續續，似乎在努力拼湊著什麼資訊。
文清遠屏住呼吸，將耳朵貼近冰冷的金屬門，努力分辨著那些細微的刮擦聲。那聲音很模糊，斷斷續續，但他逐漸辨認出了一些重複出現的模式——那些模式，與他記憶中的“星圖”符號的某些區域性特徵，有著詭異的相似性！
門後的人，在用“星圖”的符號體系，嘗試與他溝通！
這個發現，讓文清遠震驚得幾乎無法呼吸。門後的人，不僅知道SOS訊號，還知道“星圖”的符號體系！這個人，很可能與“守望者”組織，或者與那個繼承了“守望者”部分遺產的神秘組織，有著直接的關係！
他該怎麼辦？是繼續回應，冒險與這個未知的聯絡者建立聯絡？還是立刻離開，向陸惟明報告這個異常情況？
他猶豫了幾秒。然後，他做出了決定。
他沒有再叩擊回應。他直起身，迅速離開了那條走廊，彷彿什麼都沒有發生過。
他不能冒險。在“資訊隔離”的狀態下，他的感知能力和應變能力都受到了限制。他無法確認門後之人是敵是友，也無法預知繼續聯絡可能帶來的後果。他需要時間，來消化這個意外的發現，並制定更周密的應對計劃。
回到監護單元，他坐在床邊，久久沒有動彈。
那個從廢棄裝置間傳來的、用“星圖”符號體系書寫的秘密訊號，如同一顆投入死水的石子，在他心中激起了滔天巨浪。
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