阮瓏不知為何突然想笑，趕緊控制住，目光在條案上的物件上掃過，這對於他來說實在簡單，心中瞭然後，先拉阮惇，雙雙朝卿雨行禮，之後才逐一介紹了桌上的事物。
卿雨點點頭：
“好的，那……你倆一個一個來，我先問你。”
她問向阮瓏：
“煉丹第一步，是什麼？”
阮瓏收斂心神，沉聲答道：
“回卿雨姑娘，第一步是辨藥。不知藥性，不辨真偽，丹爐裡煉出來的便不是固本培元的仙丹，而是索命見血的毒藥。”
“很好，其實後面那些話就不用說了，咱們現在時間緊，看這個。”
說罷，卿雨手指輕點旁邊那籃駁雜的藥材：
“這裡面有多少種藥？哪些可用，哪些不可用？”
阮瓏上前一步，指尖撥動碟中藥材。
他動作不緊不慢，神色卻極仔細，先拈起一片邊緣泛著暗斑的枯葉，湊在鼻翼下輕輕聞了聞，隨後放下：
“這是陳皮，已遭伏潮黴變，不可用。黴氣入爐，會敗壞整爐丹藥的清氣。”
接著，他又挑出一顆乾癟、綴著微小孔洞的紅色果實：
“蟲蛀的枸杞，藥力已散，棄用。”
最後，他自一堆形似的面葉中，精準地挑出兩片邊緣鋸齒略顯圓鈍的：
“此為薄荷，此為留蘭香。兩者外形肖似，然薄荷辛涼解表，留蘭香理氣和中，若誤混作一味，藥性衝突。”
挑揀完畢，他將可用與不可用的藥材分列條案兩側，最後指向碟底殘留的碎葉：
“至於這幾片，不過是尋常樹葉，毫無靈氣可言。”
阮瓏說完就見卿雨沒有回答，只是不再看自己，目光一轉落在一直站旁邊的阮惇身上。
阮惇似乎一下緊張起來。
“我問你，煉丹的火候，當如何掌控？”
阮惇張張嘴，似乎已然忘了卿雨的名字：
“回……姑娘，煉丹講究‘文火煉形，武火煉神’。起爐時得用文火，讓藥材一層層消融相合，待藥力化開，便需陡轉武火，烈焰猛催，逼出潛藏的藥性，到尾聲……尾聲……”
此時天氣尚寒，但感覺阮惇的汗都要下來了。
“這就到‘尾聲’了？”卿雨皺眉眨眨眼睛。
“哦對！中間，中間最重要的是留心觀察‘結丹’過程，至於結丹要多久……既得看藥材的不同，也得看爐子的‘脾氣’，最後再到‘尾聲’，文火回爐，溫養著丹氣收斂凝聚。”
卿雨回憶著他的話，眼中終於閃過一絲波瀾：
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