隨著資訊一點點展開，一個遙遠而古老的文明故事，順著邊界的震動，緩緩呈現在眾人面前。
這些隙民，來自界隙深處的 “原隙”。那是一片廣袤的界隙空間，位於無數維度的夾縫之間，是界隙生命的發源地。它們的文明已經在原隙存續了上百個紀元，依靠界隙中自然滋生的邊界能量生存，發展出了獨屬於界隙的科技與文化。它們沒有實體，沒有國度，以族群為單位生活，敬畏邊界，恪守著不干擾主維度的準則。
直到三千個紀元前，原隙深處開始出現邊界坍縮。
沒人知道坍縮的原因，只知道從某一天開始，原隙的邊緣空間開始慢慢消解，穩定的邊界變成混沌的虛無，就像冰雪融化在水裡。坍縮的速度起初很慢，一個紀元才消解很小一片區域，但隨著時間推移，速度越來越快，到最近的一百個紀元，已經到了族群不得不遷徙的地步。
它們一路向著原隙的邊緣遷徙，尋找穩定的界隙裂隙，試圖找到可以存續的新家園。可大部分裂隙都不穩定，要麼很快閉合，要麼連線的維度環境極其惡劣，根本無法生存。
直到幾十年前，地球的雙向拓撲網格成型。正反邊界的穩定對齊，讓沃斯托克湖底的這道裂隙變得前所未有的穩固，裂隙另一側的主維度雖然不適合界隙生命生存，但邊界能量充足，環境穩定。
於是，殘存的十萬隙民，跋涉了無數個紀元，終於抵達了這裡。
“我們知道，我們的存在會消解你們世界的邊界。” 為首的隙民傳遞著資訊，波動微微發顫，“所以我們躲在最深的冰下，不敢靠近你們的世界。我們只是想找一個能落腳的地方，等原隙的坍縮停下來。可是……”
它的波動黯淡了下去。
可是坍縮沒有停。反而越來越快，已經追著它們的腳步到了裂隙入口。用不了多久，原隙的坍縮就會吞噬這道裂隙，到時候它們退無可退，要麼被坍縮的虛無吞沒，要麼只能冒險衝入主維度，哪怕最終會因為邊界不相容而消散。
它們發出脈衝訊號，不是為了挑釁，只是想確認，這個邊界之外的世界，有沒有它們的容身之地。
聽完整個故事，潛水艙裡一片寂靜。
吉列爾莫緊繃的肩背慢慢放鬆了，按在空間裝置上的手也放了下來。他見過太多窮兇極惡的敵人，卻第一次面對這樣的對手 —— 沒有侵略的野心，沒有掠奪的慾望，只是一群失去家園的逃難者，小心翼翼地躲在冰湖底下，連求生都生怕驚擾了別人。
塞繆爾嘆了口氣，指尖輕輕敲了敲檢測儀器：“十萬個智慧生命，相當於一座小型城市的人口。就這麼看著它們消亡，太可惜了。”
中島千穗輕聲道：“古籍上說‘隙影不擾人，世世守界門’，原來不是傳說。它們真的一直在恪守邊界。”
埃莉諾快速調取著原隙坍縮的資料模型，眉頭緊鎖：“根據它們描述的坍縮速度推算，最多還有三個月，坍縮波就會抵達這道裂隙。到時候不僅隙民會被吞噬，裂隙崩塌也會衝擊南極的拓撲網格，可能引發大範圍的空間錯位。”
簡單的劃界隔離，已經解決不了問題了。
把隙民趕回原隙，等於把它們推向死亡；放任它們留在湖底，三個月後裂隙崩塌，一樣是死，還會連累主維度的空間穩定；強行把它們遷移到其他界隙，全球所有界隙加起來也容不下十萬個智慧生命，而且分散開只會加速邊界消解。
三條路，全是死路。
洛凡懸浮在湖水中，望著裂隙深處灰濛濛的霧氣，久久沒有說話。
他是界定者，他的職責是劃定邊界，守護主維度的秩序。可界定從來不是簡單的一刀切，不是把異己全部擋在外面就萬事大吉。維克小鎮的母核是無意識的本能，劃界隔離就足夠；可眼前的隙民是有智慧、有情感、有文明的生命，它們有生存的權利，有尋找家園的權利。
真正的邊界，從來不是冰冷的牆。
是兼顧彼此的橋。
“埃莉諾，” 洛凡突然開口，聲音透過通訊器傳到潛水艙裡，“能不能以現有的裂隙為基礎，在主維度和原隙之間，構建一片獨立的緩衝空間？”
埃莉諾愣了一下，隨即反應過來，指尖立刻在鍵盤上飛舞起來：“理論上可以。相當於在兩道邊界之間建一箇中間站，空間材質用純粹的邊界之力構成，既符合界隙生命的生存環境，又和主維度之間有穩固的隔離膜。但難度很大，首先空間框架不好搭，界隙裡的空間規則是混亂的，普通的空間結構根本站不住；其次能量供應是問題，界隙空間需要持續的邊界能量維持，不然用不了多久就會自行消解。”
“空間框架交給吉列爾莫，用正向空間之力打底，我用界定之力校準，適配界隙規則。” 洛凡語速平穩，思路異常清晰，“能量供應不用愁，雙向拓撲網格的張力差本身就會持續產生邊界溢散能，我們只需要搭建一個能量迴圈系統，把這些溢散能收集起來，匯入緩衝空間，足夠支撐十萬隙民的生存。”
“塞繆爾，你負責測算隙民的生存引數，確保緩衝空間的能量濃度、邊界密度適合它們長期居住。千穗，你配合埃莉諾，把拓撲對稱符刻錄在空間框架上，加固結構穩定性。”
一套完整的解決方案，在短短幾分鐘內成型。不是驅逐，不是隔離，是共建。在主維度與原序的夾縫裡，為這群失去家園的生靈，造一個新家。
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