兩人正說著，突然一陣急促的馬蹄聲由遠及近。眨眼間，一群身著黑衣勁裝的人將他們團團圍住。為首之人身材高大，眼神陰鷙，冷冷開口：“交出你們在古宅所得的寶物，饒你們不死。”莫子硯眉頭一皺，“我們並未得到什麼寶物，你們怕是找錯人了。”黑衣人首領冷笑一聲，“別裝蒜了，那邪物身上定有重寶，識相的就乖乖交出來。”說罷，便一揮手，眾人拔刀相向。莫子硯將林見雪護在身後，抽出長劍，正氣再次在周身湧動。林見雪也迅速結印，準備隨時支援。一場新的戰鬥眼看就要爆發，就在這時，遠處傳來一聲大喝：“住手！”一個白髮老者騎著快馬趕來，他竟是古鎮的鎮長。鎮長下馬解釋道，這些黑衣人是附近的強盜，聽聞古宅有寶便趕來搶奪。在鎮長的調解下，強盜們雖心有不甘，但也只能悻悻離去。
黑衣人散去，空氣中瀰漫的肅殺之氣尚未完全消散。林見雪長舒一口氣，額角已滲出細密的汗珠，方才若非鎮長及時趕到，一場惡戰在所難免。她看向莫子硯，見他雖面色沉靜，但握劍的手背上青筋微跳，顯然也暗自運功戒備了許久。
“多謝鎮長解圍。”莫子硯收劍入鞘，對著白髮老者拱手一禮，語氣中帶著幾分探究，“只是不知鎮長如何會在此地？又怎知這些人是衝古宅寶物而來？”
老鎮長捋了捋花白的鬍鬚，臉上溝壑縱橫，眼神卻頗為清明。他嘆了口氣，道：“莫公子，林姑娘，實不相瞞，這古鎮看似平靜，實則與那座古宅淵源頗深。祖上便有訓誡，古宅乃不祥之地，輕易不可踏入。近日聽聞有外鄉人進入，老朽便一直放心不下，暗中派人留意。方才聽聞這邊有馬蹄聲急促，似有異動，便匆匆趕來，沒想到竟真遇上了這夥強人。”
林見雪聞言，心中一動，追問道：“鎮長，您可知那古宅的來歷？為何稱為不祥之地？我們在宅中確實遇到了一些怪事，還有……一個自稱‘邪物’的存在。”她刻意避開了“畫中人”的具體描述，只以“邪物”代之。
老鎮長眼神一凜，面色凝重起來：“姑娘所說的‘邪物’，可是……與一幅古畫有關？”
莫子硯與林見雪對視一眼，皆是一驚。莫子硯沉聲道：“正是。鎮長似乎知曉內情？”
老鎮長環顧四周，見四下無人，才壓低聲音道：“此地不宜久留，二位若不嫌棄，請到寒舍一敘，有些舊事，也是時候讓世人知曉了。”
兩人雖心中疑惑重重，但見鎮長神情不似作偽，且剛蒙其搭救，便點頭應允。
隨著鎮長來到鎮西一處僻靜的宅院，院中栽著幾株老槐，顯得古樸而清幽。落座之後，鎮長親自為二人斟上熱茶，才緩緩開口，將一段塵封的往事娓娓道來。
原來，那座古宅的主人，曾是前朝一位名動天下的畫師，姓秦名殤。秦殤才華橫溢，尤擅人物，所畫之人栩栩如生，幾欲脫紙而出。但他性情孤僻，晚年更是沉迷於一種旁門左道的畫術，據說能以心頭血調和顏料，將人的魂魄精氣吸入畫中，使其畫作擁有真正的“生命”。
“那幅畫……便是秦殤的最後一幅作品，畫的是他早逝的愛妻。”鎮長聲音低沉，“他耗費十年心血，耗盡畢生修為，終於將妻子的一縷殘魂注入畫中，使其能在畫中世界‘重生’。然而，此舉逆天而行，怨氣深重，那畫中不僅有他妻子的殘魂，更凝聚了秦殤的執念與無數被他吸走精氣的生魂，久而久之，便成了姑娘口中的‘邪物’。”
林見雪聽得心驚肉跳：“如此說來，那畫中人……”
“她既是秦殤的妻子，也不再是。”鎮長搖頭嘆息，“她被秦殤的執念所困，被無數生魂的怨氣所擾，早已迷失本性，淪為守護那幅魔畫的‘邪物’。而世人傳言的‘寶物’，並非金銀珠寶，而是那幅畫本身，以及秦殤留下的畫譜。據說，得到畫譜者，便能習得那種禁忌畫術。只是，凡心術不正者覬覦此畫，最終都會被畫中邪物吞噬，落得個屍骨無存的下場。”
莫子硯眉頭緊鎖：“那我們在古宅中，為何能安然帶出那幅畫？而且……畫中人似乎並未加害我們，反而……”他頓了頓，想起畫中人最後望向林見雪那複雜的眼神，“似乎對見雪有所……不同。”
老鎮長聞言，目光落在林見雪身上，細細打量片刻，忽然“咦”了一聲，眼神中充滿了詫異：“林姑娘，可否讓老朽看看你的右手手腕？”
林見雪一愣，依言伸出右手。只見她皓白的手腕內側，有一個極其淡淺的梅花狀胎記，若非細看，幾乎難以察覺。
老鎮長見到那胎記，渾身一震，手中茶杯險些脫手，他喃喃道：“果然……果然是秦家的後人……”
“秦家後人？”莫子硯與林見雪再次震驚。林見雪更是茫然：“鎮長，您說什麼？我家世代行醫，從未聽聞與畫師秦家有何淵源。”
老鎮長深吸一口氣，平復了激動的心情，道：“秦殤的妻子，閨名林婉，乃是當時江南林氏醫家的大小姐。她手腕內側，便有一個一模一樣的梅花胎記！林姑娘，你很可能是林婉姑娘的旁系近親後人！”
他繼續說道：“秦殤晚年雖墮入魔道，但對其妻林婉的情意卻是真的。畫中邪物雖被怨氣執念所控，但林婉的殘魂深處，或許仍保留著一絲對孃家後人的感應。這便是她為何沒有加害於你，甚至可能在暗中保護你的原因。而那些黑衣人，恐怕也是衝著這幅畫和畫譜而來，他們不知從何處得知了古宅的秘密，才會在此地守株待兔。”
真相漸漸浮出水面，莫子硯與林見雪心中百感交集。他們終於明白為何畫中人對林見雪與眾不同，也明白了黑衣人為何緊追不捨。
“那……那幅畫現在何處？”老鎮長急切地問道，“此畫邪性太重，留在世間終究是個禍患，若被心術不正之人利用，後果不堪設想。”
林見雪下意識地摸了摸隨身攜帶的包裹，那幅畫此刻就在裡面。她看向莫子硯，眼神中帶著詢問。
莫子硯沉吟片刻，道：“畫在我們手中。鎮長，依您之見，該如何處置這幅畫？”
老鎮長眼神堅定：“秦殤當年鑄成大錯，害了無數人命。這幅畫，必須被徹底封印，永絕後患！而唯一能封印它的地方，只有一個——秦殤的衣冠冢，就在古宅後院那棵最大的古槐之下。那裡布有秦殤生前設下的最後一道陣法，也是唯一能剋制畫中邪力的地方。”
就在此時，院外忽然傳來一陣輕微的異響，彷彿有什麼東西落地的聲音。
莫子硯反應極快，身形一閃，已擋在林見雪身前，厲聲喝道：“誰？！”
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