陽光刺眼，莫子硯微微眯起了眼睛。他沒有回頭，身後茶館內的竊竊私語和敬畏目光，於他而言，不過是過眼雲煙。他的心中，只有那座高聳入雲、象徵著權力與慾望的青陽城。
走出落霞鎮，官道兩旁的樹木漸漸稀疏，遠方的山巒輪廓也變得清晰起來。他徒步而行，腳下的皮鞋沾滿了塵土，卻絲毫沒有停歇的意思。曾經錦衣玉食的莫家少爺，如今已習慣了這般風餐露宿。這三年來，他忍受了常人無法想象的痛苦與磨礪，只為了今日的歸來。
夜幕降臨，他尋了一處破敗的山神廟歇腳。篝火噼啪作響，映照著他年輕卻寫滿滄桑的臉龐。他從懷中摸出一塊殘缺的玉佩，玉佩上刻著一個“莫”字，邊緣處還有一道深深的裂痕。這是莫家滅門那天，他從父親冰冷的手中搶過來的唯一遺物。
“爹，娘，大哥……”他低聲呢喃，聲音沙啞，“孩兒回來了。那些人，我一個都不會放過。”
玉佩冰冷，卻彷彿帶著親人的餘溫，支撐著他走過一個又一個難熬的夜晚。
幾日後，青陽城遙遙在望。城牆高聳，氣勢恢宏，城門口車水馬龍，一派繁華景象。然而在莫子硯眼中，這繁華之下，卻埋藏著骯髒的交易與血腥的罪惡。
他沒有急於進城，而是在城外一處僻靜的客棧住了下來。他知道，青陽城不比落霞鎮，黑風堂在這裡也只是個小角色。真正的敵人，是那些盤踞在權力中心，翻雲覆雨的大人物。他需要隱忍，需要情報，需要一個契機。
接下來的日子，莫子硯化身為一個普通的書生，每日在城中茶館、酒樓間穿梭，默默觀察著，傾聽著。他聽到了關於三年前莫家被冠以“通敵叛國”罪名滿門抄斬的舊事，聽到了如今權傾朝野的鎮國大將軍魏坤如何“力挽狂瀾”，也聽到了莫家曾經的一些舊部，或被排擠，或隱姓埋名。
一個名字，反覆出現在人們的談論中——“青雲樓”。這是青陽城最頂級的銷金窟，也是各方勢力暗中交匯的場所。據說，那裡的主人手眼通天，訊息靈通。
莫子硯知道，他該去那裡看看了。
這一日，他換上了一身相對體面的青衫，將那錠從落霞鎮茶館留下的銀子，兌換成了幾兩散碎銀兩，深吸一口氣，朝著城中最繁華的地段走去。
青雲樓外，車馬雲集，守衛森嚴。莫子硯走到門口，卻被兩個精壯的護衛攔住。
“有請柬嗎？”護衛面無表情地問道。
莫子硯搖了搖頭，平靜地說道：“在下莫子硯，久聞青雲樓大名，特來拜訪樓主。”
“沒有請柬，不得入內。”護衛語氣冰冷，顯然沒把這個看起來文質彬彬的年輕人放在眼裡。
就在莫子硯準備另想辦法時，一個略帶尖細的聲音從樓內傳來：“哦？莫子硯？這個名字倒是有些意思。讓他進來吧。”
護衛聞言，眼中閃過一絲詫異，但還是側身讓開了道路。
莫子硯心中一動，看來這青雲樓的樓主，果然不簡單。他整理了一下衣衫，邁步踏入了這扇看似通往銷金窟，實則可能暗藏無數兇險與機遇的大門。樓內珠光寶氣，絲竹悅耳，與外面的世界恍若兩個天地。一個身著華服，面容白淨的中年男子正站在樓梯口，似笑非笑地看著他。
“莫公子，久仰。”中年男子拱手道，“在下青雲樓主，蘇輕侯。”
莫子硯亦拱手還禮：“蘇樓主，冒昧打擾。”
蘇輕侯哈哈一笑，引著莫子硯來到二樓一間雅室：“莫公子不必客氣。不知公子今日前來，所為何事？”
莫子硯端起侍女奉上的茶，輕輕呷了一口，目光銳利地看向蘇輕侯：“蘇樓主訊息靈通，可知二十年前莫家冤案？”
蘇輕侯臉上的笑容不變，眼中卻閃過一絲精光：“略有耳聞。只是不知，莫公子與那莫家……”
“我便是莫家遺孤，莫子硯。”莫子硯一字一句，擲地有聲。
雅室內的空氣瞬間凝固。蘇輕侯臉上的笑容終於收斂，他深深地看了莫子硯一眼，良久，才緩緩開口：“莫公子好大的膽子，竟敢在青陽城自報家門。你可知，魏大將軍如今權勢滔天，你這無異於自投羅網？”
“我若怕，便不會回來了。”莫子硯放下茶杯，眼神堅定，“我來找蘇樓主，是想做一筆交易。”
“交易？”蘇輕侯饒有興致地挑了挑眉，“我倒想聽聽，莫公子有什麼籌碼，能與我蘇某人做交易？”
莫子硯微微一笑，從懷中取出一樣東西，放在桌上。那是一小塊不起眼的黑色令牌，上面刻著一個詭異的骷髏圖案。
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