“看，那就是青嵐城！”白逸塵指著前方，眼中露出興奮之色。
就在眾人即將抵達城門時，城門處卻傳來一陣喧譁，似乎發生了什麼事情，隊伍排起了長隊，進城的速度慢了許多。
“怎麼回事？”趙虎皺眉道。
莫子硯目光銳利，遙遙望去，只見城門口的守衛比平時多了數倍，而且盤查得異常嚴格，似乎在搜尋什麼人。
白逸塵心中一緊：“難道是為了追查襲擊我們的黑衣人？”
莫子硯沉吟道：“不好說，看來我們進城，恐怕要多費些周折了。”
未知的挑戰，似乎在他們踏入青嵐城之前，便已悄然拉開了序幕。他們能否順利進城？青嵐城內，又將有怎樣的風波等待著他們？眾人的目光，都投向了那座在暮色中逐漸清晰的巨大城池。
莫子硯與林見雪等人排著隊慢慢靠近城門。此時，一個守衛攔住了白逸塵，大聲問道：“你們是不是白鷺書院的人？”白逸塵點頭稱是。守衛又道：“上頭有令，白鷺書院的人暫時不得進城，要等調查清楚才行。”
白逸塵急了：“我們是被襲擊的受害者，為何不讓進城？”守衛不為所動。莫子硯上前一步，拱手道：“這位官差，我們與他們結伴同行，並無關聯，可否讓我們先進城？”守衛上下打量了莫子硯一番，正要開口，突然一名身著錦袍的中年男子從城門內走出，他看了看眾人，說道：“既然是同行之人，便一同進城吧。
此事我會處理。”守衛立刻放行。莫子硯與林見雪等眾人進了城，那中年男子自我介紹是白鷺書院的一位長老。他告訴白逸塵，書院懷疑此次襲擊與城內一股神秘勢力有關，所以才加強盤查。莫子硯等人決定先在城內找個客棧住下，同時也暗中打聽草藥的下落，一場圍繞青嵐城的故事，才剛剛開始。
青嵐城不愧是方圓百里內的大城，城牆高聳，街道寬闊，人流如織，叫賣聲、車馬聲不絕於耳，與城外的肅殺氣氛截然不同。莫子硯與林見雪隨著人流，不緊不慢地走著，一邊打量著這座古城。
“這青嵐城，比我想象的還要繁華。”林見雪輕聲感嘆，清澈的眼眸中帶著一絲好奇。她自幼在藥王谷長大，雖也下山歷練，但如此規模的城池還是讓她有些目不暇接。
莫子硯微微頷首，目光卻銳利地掃過街道兩旁。他注意到，城中的守衛似乎比尋常城池要多上不少，而且個個神情警惕，目光不時在過往行人身上逡巡，尤其是對那些看起來像是外地來的江湖人士，盤查得更為仔細。看來，那位白鷺書院的長老所言非虛，城內的確不太平。
白逸塵與那位錦袍長老低聲交談著，似乎在詢問書院的近況以及襲擊事件的細節，遠遠地落在了後面。
“我們先找家客棧落腳吧。”莫子硯收回目光，對林見雪說道，“順便也可以向客棧掌櫃或小二打聽一下訊息。”
林見雪點頭同意。兩人選了一家看起來還算整潔的“迎客來”客棧。剛一進門，一股混雜著飯菜香和淡淡脂粉氣的暖意便撲面而來。客棧大堂內已經坐了不少客人，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著什麼。
“客觀，打尖還是住店？”一個機靈的店小二立刻迎了上來，臉上堆著職業性的笑容。
“住店，要兩間上房。”莫子硯說道，同時不動聲色地觀察著大堂內的客人。他發現，不少人的目光在他們身上停留了片刻，帶著審視和探究。
“好嘞！兩間上房！”店小二麻利地記下，接過莫子硯遞來的定金，引著他們上了二樓。
安頓下來後，莫子硯讓林見雪在房內稍作休息，自己則下樓，隨意找了個角落的空桌坐下，點了一壺茶，假裝悠閒地喝著，實則豎起耳朵，仔細聽著周圍的談話。
果然，沒過多久，鄰桌兩個穿著短打、腰間佩刀的漢子便聊了起來。
“聽說了嗎？昨晚城西的‘鬼手’張三，讓人發現死在自家床上了，死狀那叫一個慘，渾身精血都像是被吸乾了！”一個漢子壓低聲音，語氣中帶著一絲恐懼。
“什麼？又死人了？這已經是這個月的第五個了吧？都是些在道上有些名氣的人物，死法還都差不多，你說邪門不邪門？”另一個漢子咋舌道，“官府查了這麼久，連根毛都沒查到，現在城裡人心惶惶的。”
“可不是嘛！聽說白鷺書院也出事了，好像是有學生在城外被人襲擊了，死傷不少。所以現在城門盤查才那麼嚴，尤其是對白鷺書院的人。”
“哼，白鷺書院自詡名門正派，這次栽了跟頭，怕是也奈何不了那股邪勢力。”
“噓！小聲點！你想找死啊？這種話也是能亂說的？”∴
兩人連忙壓低了聲音，繼續竊竊私語，但後面的話聲音太小，莫子硯便聽不太清了。
莫子硯端起茶杯，抿了一口，眉頭微蹙。“渾身精血被吸乾”，“邪勢力”，“白鷺書院遇襲”……這些資訊似乎隱隱指向了同一個方向。難道襲擊白鷺書院的，就是這城中的神秘邪勢力？他們的目的又是什麼？
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