林見雪看著他眼中重燃的火焰，心中稍定，卻也更添了幾分憂慮。“都水監看似清水衙門，實則關係國計民生，且歷來是各方勢力覬覦之地。你此去，必定阻力重重，明槍暗箭，防不勝防。”
莫子硯點了點頭，沉聲道：“我明白。那夥人能在河防上動手腳，在都水監內部，定然安插了眼線，甚至可能有更高層級的官員與之勾結。我一到任，恐怕就會被他們視為眼中釘。”
“所以，第一步，是穩住陣腳，”林見雪冷靜分析，“你初掌都水監，不宜急於求成，更不可輕易相信任何人。先熟悉事務，暗中觀察，找出他們的薄弱環節。”
“嗯，”莫子硯沉吟道，“我打算先從歷年的河防卷宗入手，尤其是近年來黃河幾次決堤的修繕記錄，還有各項工程的錢糧賬目。若有貓膩，這些舊檔裡或許能找到蛛絲馬跡。”
“這是個穩妥的法子，”林見雪贊同，“只是那些卷宗浩如煙海，且年代久遠，他們若想掩蓋，定會做得天衣無縫。你需要幫手，一個絕對可靠，且精通此道的幫手。”
莫子硯眼中閃過一絲光芒：“我倒是想起一人，此人曾在戶部任過主事，因性情耿直，不擅鑽營，被排擠出來，如今賦閒在家。他對錢糧賬目極為敏感，若能請他出山相助，事半功倍。”
“那便儘快去請，”林見雪道，“夜長夢多。另外，你也要小心陛下的態度。陛下將你放在這個位置，是寄予厚望，但也可能是在試探你，甚至……讓你成為引蛇出洞的誘餌。”
莫子硯心中一凜。他明白林見雪的意思。帝王心術，深不可測。他既是棋子，也可能隨時成為棄子。“我明白，君恩難測。但此刻，我已沒有退路。唯有盡心竭力，一方面要堵住黃河的缺口，另一方面，也要揪出朝堂的蛀蟲。”
“我會在暗中幫你，”林見雪的聲音溫柔卻堅定，“父親留下的一些人脈，或許能派上用場。你在明，我在暗，我們內外呼應。”
莫子硯看著她，心中湧起一股暖流。前路縱然艱險，但有她並肩，便彷彿有了無窮的力量。“見雪，謝謝你。”千言萬語，化作這一句。
林見雪微微一笑，眼中卻帶著一絲不易察覺的憂慮：“莫大哥，你要答應我，萬事小心，切不可意氣用事，更不可……以身犯險。你的命，不僅僅是你自己的。”
莫子硯鄭重地點頭：“我答應你。我會活著，不僅要活著看到黃河安瀾，更要活著看到那些奸佞伏法，還這天下一個朗朗乾坤。”
夕陽的餘暉灑在兩人身上，將他們的身影拉得很長。宮牆巍峨，前路漫漫。一場關乎國計民生，牽動朝堂格局的風暴，已悄然拉開了序幕。莫子硯知道，他即將踏入的，是一個比天牢更加兇險的旋渦。但他的眼神，卻愈發清亮，腳步，也愈發堅定。
他轉身，與林見雪並肩離去。背影在暮色中顯得格外挺拔，彷彿預示著，這京城的天，真的要變了。而這變局的開端，便是他，都水監丞，莫子硯。他的戰場，從陰暗的天牢，轉移到了更為廣闊，也更為複雜的河防與朝堂。
回到暫居的小院，莫子硯立刻修書一封，派人快馬送往那位賦閒的前戶部主事家中。同時，他開始整理自己所知的關於河防的一切資訊，腦海中飛速推演著可能遇到的各種情況和應對之策。
夜深人靜，莫子硯獨自坐在燈下，手中摩挲著一份泛黃的黃河流域圖。圖上的每一條支流，每一處險灘，都彷彿在向他訴說著過往的災難與血淚。他知道，這不僅僅是一份差事，更是一份沉甸甸的責任。
窗外，月涼如水。一場無聲的較量，已然在寂靜的夜色中，悄然展開。而莫子硯，便是這場較量中，最關鍵的那枚棋子，也是最主動的那名獵手。他的目光，銳利如鷹，穿透了沉沉的夜色，望向了那隱藏在迷霧之後的巨大陰謀。
這一夜，莫子硯幾乎未眠。
天剛矇矇亮，小院外便傳來了輕微的叩門聲。來人是快馬送信的家丁，帶回了前戶部主事沈清河的密信。信中，沈清河並未多言，只說“知君所託，老骨頭尚能一戰，三日後，城南茶館一敘”。寥寥數語，卻讓莫子硯緊鎖的眉頭舒展了些許。沈清河曾在戶部主管河工款項十餘年，為人剛正不阿，後因不願同流合汙而被排擠罷官，他手中，定然掌握著不少不為人知的內情。
三日後，城南“忘憂茶館”。
莫子硯提前到了約定的雅間，點了一壺清茶，靜候沈清河。不多時，一位身著粗布長衫，鬚髮微白，但精神矍鑠的老者走了進來。正是沈清河。
“莫大人，別來無恙。”沈清河拱了拱手，語氣中帶著一絲感慨。他與莫子硯的父親曾有舊交，對莫子硯的才華與品性頗為了解。
“沈前輩，晚輩冒昧打擾，實屬情非得已。”莫子硯起身還禮，開門見山，“河防之事，關乎萬民性命，如今積弊叢生，隱患重重。晚輩初掌都水監丞，深感力單，特請前輩出山，助一臂之力。”
沈清河端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，目光深邃：“都水監……呵呵，那地方，如今可是個燙手山芋啊。莫大人可知，你動了誰的乳酪？”
“晚輩不知，也不想知。”莫子硯眼神堅定，“晚輩只知，黃河安，則天下安。若因怕燙手而棄之不顧，豈非有負皇恩，有負百姓？”
沈清河眼中閃過一絲讚許，他放下茶杯，從懷中掏出一個油布包，遞給莫子硯：“這裡面，是我歷年整理的河工款項明細，以及一些……不太乾淨的人名和賬目。當年我無力迴天，只能將這些東西悄悄記下，盼有朝一日能重見天日。莫大人，你要的‘內情’，都在這裡了。”
莫子硯接過油布包，入手沉甸甸的，他知道，這裡面裝的不僅僅是賬冊，更是無數百姓的血淚和沈清河多年的期盼。“前輩大恩，子硯沒齒難忘！”
“莫大人言重了。”沈清河擺了擺手，“老夫只是不想這些心血白費。只是，你要當心。這些賬冊牽扯甚廣，上至朝中重臣，下至地方河吏，盤根錯節，一旦動了，必然會引來瘋狂反撲。”
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