王鐵匠抹了把臉，緩緩道出了那一日之後的情景……
“那日你隨林姑娘去城外別院送藥，誰知傍晚時分，鎮子就來了一群凶神惡煞的黑衣人。他們騎著高頭大馬，手持利刃，見人就盤問，像是在找什麼人。”王鐵匠的聲音乾澀，彷彿喉嚨裡堵著沙子，“起初大家以為是山匪，還想組織起來反抗，可那些人武功高強，出手狠辣，幾個膽大的青壯上去，沒幾下就被打倒在地，生死不知。”
莫子硯拳頭緊握，指節泛白：“他們可曾說要找誰？”
“說了，”王鐵匠打了個寒顫，“他們逢人便問，可曾見過一個叫‘莫子硯’的書生，還有一個……一個叫林見雪的姑娘。”
莫子硯瞳孔驟縮：“他們是衝我和見雪來的！”
“是啊！”王鐵匠一拍大腿，淚水在眼眶裡打轉，“那些黑衣人找不到你們，就把鎮子翻了個底朝天。林府……林府最先遭殃。他們衝進林府，見人就抓，林家老爺和夫人為了護著什麼，被他們……被他們活活打死了！”
“什麼？！”莫子硯如遭雷擊，踉蹌一步，險些站立不穩。林伯父林伯母待他如親子，如今竟……
“造孽啊！”王鐵匠老淚縱橫，“林姑娘她……她那天根本就沒回府。黑衣人在林府沒找到她，就把氣撒在了其他人身上，說要整個鎮子的人都給她陪葬。後來，他們不知從哪裡聽說，你和林姑娘可能來過我這鐵匠鋪，就把鋪子給封了，還威脅我，若是見到你們回來，或是敢向外人透露半個字，就把我全家都殺了！”
“那見雪呢？”莫子硯抓住王鐵匠的胳膊，聲音嘶啞，“您最後見到她是什麼時候？她有沒有可能……”
王鐵匠痛苦地搖了搖頭：“我最後見她，就是你走的那天早上，她來取我給她打的一把小巧的匕首，說是防身用。自那以後，就再也沒見過了。黑衣人把鎮子封鎖了好幾天，盤查得極嚴，若是林姑娘在鎮上，恐怕早就……”他沒再說下去，但意思不言而喻。
莫子硯只覺得一陣天旋地轉，心如刀絞。林見雪，那個笑靨如花、溫柔善良的女子，難道真的……他不敢想下去。
“子硯，你聽我說，”王鐵匠定了定神，用力拍了拍他的肩膀，“那些黑衣人雖然撤走了，但肯定還在附近盯著。你不能待在這裡，得趕緊走！走得越遠越好！”
“我走了，見雪怎麼辦？”莫子硯失魂落魄，“我答應過岳父岳母，要好好照顧她的。”
“傻孩子，”王鐵匠嘆了口氣，“林姑娘吉人自有天相，或許她只是躲起來了，或許她已經逃出了生天。你現在最重要的是保住自己的性命，只有活著，才有希望找到她，才有機會為林家報仇啊！”
王鐵匠的話如同一記重錘，敲醒了沉浸在絕望中的莫子硯。是啊，他不能倒下，他要活著，他要找到見雪，他要查明真相，為死去的人報仇！
他深吸一口氣，眼中重新燃起一絲光芒，儘管那光芒中夾雜著無盡的悲痛與仇恨。“王伯，謝謝您告訴我這些。此恩，子硯沒齒難忘。”
“謝什麼，”王鐵匠擺擺手，從懷裡掏出一個布包，塞到莫子硯手中，“這裡面有些乾糧和碎銀，你拿著路上用。從後門出去，沿著東邊的小路一直走，能避開官道上的盤查。”
莫子硯接過布包，沉甸甸的，不僅是乾糧和銀子，更是王伯的一片心意。他對著王鐵匠深深一揖：“王伯多保重，子硯……告辭了！”
說完，他不再猶豫，拉開後門，毅然消失在茫茫夜色之中。他知道，前路必定艱險重重，但他別無選擇，只能一往無前。他的心中只有一個念頭：找到林見雪，查明真相，報仇雪恨！
夜色如墨，寒風裹挾著細碎的雪沫，刮在臉上生疼。莫子硯緊了緊懷中的布包，辨明方向，沿著王鐵匠所說的那條崎嶇小路，深一腳淺一腳地疾行。身後，熟悉的鐵匠鋪輪廓漸漸模糊，最終隱匿在沉沉夜色裡。
他不敢回頭，亦不能回頭。每一步，都踏在對過去的告別和對未來的決絕之上。腦海中，林見雪的音容笑貌揮之不去，時而清晰，時而模糊。她笑起來時彎彎的眉眼，她輕嗔時微嘟的嘴唇，她燈下為他研墨時專注的神情……每一個細節，都像一把鋒利的刀，在他早已鮮血淋漓的心上反覆切割。
“見雪……”他低聲呢喃，聲音嘶啞，被風吹散在空寂的曠野中，“你在哪裡？等著我，一定要等著我！”
他不知道林見雪是生是死，但王鐵匠的話給了他一絲微弱卻堅定的希望。吉人自有天相，她那麼聰慧，那麼善良，一定不會輕易被黑暗吞噬。
腳下的路越來越難走，積雪覆蓋了路徑，稍不留神便會滑倒。他的身上只穿著單薄的長衫，早已被寒氣浸透，凍得瑟瑟發抖。但他不敢停下，甚至不敢放慢腳步。他知道，官府的追兵或許很快就會循著線索找來，王伯的恩情，他不能辜負，更不能讓自己落入敵手，否則一切都將前功盡棄。
懷中的布包傳來溫暖的觸感，那是王伯沉甸甸的心意，也是他此刻唯一的慰藉和支撐。他摸了摸布包裡的碎銀，那將是他接下來一段時間的全部盤纏。至於乾糧，他必須省著吃。
不知走了多久，天邊泛起一絲魚肚白。雪似乎小了些，但寒風依舊刺骨。莫子硯找了一處背風的山坳，稍微歇息。他從布包裡拿出一個乾硬的麥餅，就著雪水，艱難地吞嚥著。冰冷的雪水滑入喉嚨，激得他一陣咳嗽。
他抬頭望向天邊漸漸亮起的晨曦，眼中那絲重新燃起的光芒，在經歷了一夜的奔波和寒冷後，非但沒有熄滅，反而愈發熾烈。那光芒中，除了悲痛與仇恨，更增添了幾分堅韌與決絕。
他知道，這僅僅是開始。前路漫漫，危機四伏，他不僅要躲避官府的追捕，還要在這冰天雪地裡尋找到一絲關於見雪的蛛絲馬跡。王鐵匠說，他最後見到見雪，是往南去了，似乎是想回她那早已敗落的江南老家。江南……那是一個與這北地酷寒截然不同的地方，煙雨朦朧，溫婉秀麗，那是見雪常常向他描繪的故鄉。
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