夜幕悄然降臨，林莽間升起薄薄的霧氣，帶著溼冷的寒意。莫子硯尋了一處背風的山坳，生起一小堆篝火。跳躍的火焰驅散了些許黑暗與寒冷，也照亮了他稜角分明的臉龐，以及眉宇間那股與年齡不符的堅毅。
他將白天搜得的乾糧掰碎，就著烤熱的水慢慢嚥下。手臂的麻意雖未完全消退，但已無大礙。他攤開那張粗糙的地圖，藉著火光仔細研究。地圖繪製得極為簡陋，除了標記的野獸蹤跡和水源，似乎還有一個模糊的符號，像是一個漩渦，旁邊用歪歪扭扭的字跡寫著“淵”字。
“潛龍淵……難道就是這裡？”莫子硯心中一動，將地圖上的位置與自己記憶中的方位做了比對。若有所思地點點頭，這地圖或許比他想象的更有用處。
他小心地將地圖收好，又檢查了一下隨身攜帶的那捲泛黃的羊皮紙。這羊皮紙除了記載搏殺技巧，似乎還有一些殘缺的吐納法門，只是晦澀難懂，他一直未能完全參透。白天的戰鬥讓他對力量的渴望達到了頂點，他嘗試著按照羊皮紙上的圖譜，引導體內那微弱的氣流運轉。
夜漸深，篝火漸漸微弱。莫子硯盤膝而坐，呼吸悠長。他沉浸在一種奇異的狀態中，外界的蟲鳴獸吼彷彿都遠去了。不知過了多久，他猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。雖然依舊微弱，但他能清晰地感覺到，體內的那股氣流似乎比之前壯大了一絲，手臂的麻意也徹底消失了。
“這羊皮紙果然不簡單！”莫子硯心中狂喜，這無疑是雪中送炭。
翌日清晨，莫子硯收拾好行裝，再次踏上征途。有了地圖的指引，他避開了幾處標記有兇猛野獸的區域，行進速度快了不少。途中，他又遇到過幾波小股的流寇，憑藉著日益精湛的搏殺技巧和那一絲微弱卻精純的內力，他都有驚無險地解決了，甚至還繳獲了一把品質不錯的鋼刀，替換了他之前那把有些捲刃的舊刀。
越靠近地圖上標記的“淵”字所在地，周圍的環境越發變得奇特。樹木變得異常高大，遮天蔽日，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，地勢也漸漸走低，隱約能聽到遠處傳來的隆隆水聲。
又行了半日，眼前豁然開朗。只見一個巨大的天坑出現在前方，坑壁陡峭，深不見底，雲霧繚繞。坑底隱約可見一條湍急的河流，水聲正是從那裡傳來。而在天坑的一側，有一個巨大的天然溶洞，洞口黑黢黢的，彷彿擇人而噬的巨獸之口。
“這裡……就是潛龍淵？”莫子硯站在天坑邊緣，心中震撼。這等天地奇觀，若非親眼所見，實難想象。
他深吸一口氣，壓下心中的激動。龍脈傳承，就在這深淵之下，或是那溶洞之中？他仔細觀察著四周，並未發現明顯的路徑。那溶洞雖在一側，但距離地面也有數丈之高，且溼滑無比。
正當他思索如何下去時，溶洞內突然傳來一陣令人牙酸的“咯吱”聲，彷彿有什麼巨大的生物正在移動。緊接著，一股腥風撲面而來。
莫子硯心中一凜，握緊了手中的鋼刀，凝神戒備。他知道，真正的考驗，現在才開始！潛龍淵，果然名不虛傳，還未見到所謂的傳承，就已感受到了致命的威脅。
他眼神銳利如鷹，緊緊盯著那幽深的洞口，等待著即將出現的未知存在。無論前方是龍潭還是虎穴，他都必須闖一闖！為了見雪，為了力量，為了命運！
腥風愈發濃烈，帶著一股令人作嘔的腐臭，洞口的陰影中，緩緩探出一個巨大的頭顱。那頭顱形似蜥蜴，卻覆蓋著暗青色的鱗片，每一片都有巴掌大小，在微弱的光線下閃爍著冰冷的金屬光澤。兩隻燈籠般大小的黃色豎瞳，毫無感情地鎖定了莫子硯，透著嗜血的兇光。
“地龍！”莫子硯倒吸一口涼氣，他曾在古籍中見過類似的記載，這是一種生活在深山大澤中的古老異獸，力大無窮，皮糙肉厚，尤其擅長在地下穿行。沒想到會在這裡遇到如此龐大的一隻！
地龍的頭顱之後，是更為粗壯的身軀，它並非完全爬出溶洞，而是將身體盤在洞內，只探出上半身，巨大的爪子抓在洞壁的岩石上，發出“咔嚓咔嚓”的碎裂聲，讓原本就溼滑的洞壁更加危險。
“吼——”地龍發出一聲沉悶的咆哮，音波震得莫子硯耳膜嗡嗡作響，腳下的碎石簌簌滾落深淵。它似乎對莫子硯這個不速之客充滿了敵意。
莫子硯不敢怠慢，腳下步法變幻，身形如鬼魅般向後急退數步，拉開了與地龍的距離。同時，他手中的鋼刀緊握，體內真氣緩緩運轉，隨時準備應對地龍的攻擊。
地龍顯然沒有給他太多準備時間，它猛地一甩頭，一道粘稠的墨綠色液體從口中噴出，如利箭般射向莫子硯剛才站立的位置。
“嗤啦！”液體落在岩石上，竟發出了腐蝕的聲音，冒出陣陣白煙，堅硬的岩石瞬間被蝕出一個小坑。
好霸道的毒！莫子硯心中驚駭，若非退得快，此刻恐怕已化為一灘膿水。
“看來，只能先解決你了！”莫子硯眼神一凝，不再被動防禦。他深吸一口氣，將體內真氣灌注於鋼刀之上，刀身頓時泛起一層淡淡的瑩白光芒。
“喝！”他低喝一聲，不退反進，身形化作一道殘影，直撲地龍。地龍似乎沒想到這個渺小的人類竟敢主動攻擊，黃色的豎瞳中閃過一絲詫異，隨即便是更加狂暴的怒火。它巨大的爪子帶著撕裂空氣的勁風，當頭向莫子硯拍來。
莫子硯不閃不避，手中鋼刀以一個不可思議的角度斜斬而出，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。他只覺一股巨力從刀身傳來，震得他虎口發麻，手臂一陣痠痛，身形也被震得連連後退。
地龍的鱗片果然堅硬無比！莫子硯心中暗道。
一擊未果，地龍更加狂暴，頭顱、巨爪、甚至粗壯的尾巴都成了它攻擊的武器，一時間，洞口附近狂風呼嘯，碎石橫飛，莫子硯只能依靠靈活的身法不斷閃避，尋找反擊的機會。
他知道，與地龍硬拼絕非明智之舉，必須找到它的弱點。他的目光在龍地龍龐大的身軀上快速掃過，最終落在了它那兩隻巨大的眼睛上。
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