“操控？”周時韞藍眸微眯，這個猜測與他不謀而合，“如果是這樣的話，那這個地方一定存在著更高的生命體，就是不知道是星獸還是別的什麼東西。”
沈修逸沒有反駁，周時韞的話，顯然和他想得一樣。
“派出去的小隊還沒回來，我們再等等，礦坑那邊，沒有人指揮沒問題嗎？”
“短時間，他們能應付，先以這邊為主。”
陸晚就在這裡，他不可能放她一個人在這邊，直面危險。
在這點上，兩人不需要多說什麼，就不謀而合。
就在這時，一名護衛腳步匆匆地趕來，臉上帶著驚疑不定的神色：“兩位閣下，派出去的偵察小隊回來了！”
周時韞和沈修逸立刻看向他。
“但是，只有一個人回來，而且……”護衛的聲音有些艱澀，“他狀態很不對，帶回了這個。”
護衛遞過來一個用隔離袋裝著的物體。
是一塊不規則的水晶碎片，通體漆黑，卻在內部流動著詭異的猩紅色光芒，散發著不祥的精神波動。
沈修逸接過隔離袋，金眸驟然收縮：“這是精神汙染源？”
周時韞的臉色也瞬間沉了下來。
“是星域暗獸。”沈修逸給出了肯定的答案。
周時韞立刻問道：“那個隊員在哪？”
“在醫療帳，章醫生正在檢查，但他……他似乎失去了大部分神志，只會反覆唸叨幾個詞。”
周時韞和沈修逸沒有多說，立刻趕往醫療帳。
帳內，那名唯一的倖存者被束縛帶固定在醫療床上，眼神渙散，身體不時抽搐，嘴裡反覆呢喃著：“……紅色的……眼睛……巢穴……女王……”
章御見到他們，面色凝重地搖頭：“他的精神海被嚴重汙染，常規手段很難清除，能活著回來已經是奇蹟。”
“紅色的眼睛，巢穴女王。”沈修逸重複著這幾個詞，結合那塊精神汙染源，一個可怕的推測浮現在腦海，“難道操控星獸的，是一個能使用精神汙染源的‘王’級暗獸？”
“這裡怎麼會有暗獸存在？”章御一臉驚色地看向周時韞。
雖然從這名護衛身上檢測出的物質，很像，但他依舊不願承認。
暗獸是遊蕩在宇宙深處，以吞噬汙染物為生的變異星獸，它們數量稀少，但每一隻都擁有極高的智慧和操控低等星獸的能力，並且能夠汙染所有接觸過它的生命體。
如果精神力不夠強大，就會被它佔領意識。
“如果真是暗獸的話，”周時韞聲音低沉，藍眸中彷彿凝結著寒冰，“它是在用獸潮驅逐我們，這顆星球有它想要的東西。”
“是什麼？”沈修逸看向周時韞，“你們準備開採的那處礦脈有什麼不同？”
周時韞的眉頭緊鎖，顯然也在飛速思考：“那處礦脈的能量反應確實異常純淨和龐大，勘探報告顯示其內部可能蘊含一種罕見的‘生命結晶’，傳聞能促進生命層次的進化。”
他看向沈修逸，語氣沉重：“如果暗獸的目標是‘生命結晶’，那一切就說得通了，這種至純的能量，對於依靠吞噬汙染和負面能量存活的暗獸而言，沒準是同樣能打破它身上某種桎梏的關鍵。”
