安京，天氣陰沉，秋風忽起，吹得落葉漫天飛舞。數道人影出現在通往東城門的街道之中。
“周大人，此去金玉關，多多保重，下官薛雲，就不相送了。”遠處，一名身著四品官服的大周官員一拱手，深深一揖。
周由僉一抬頭，也一抱拳：“薛大人客氣了，朝堂之上，安京城中的安危，就有勞諸位了。”這薛雲也是個好官，所以，周由僉也還之以禮。
不遠處，又有人高喊：“周大人保重，早日還京！”竟然是一白髮老翁。
周由僉微微一拱手：“多謝曾大人相送，借您吉言。”那老翁正是前兵部侍郎曾佑同。
不時有朝中同僚相送，周由僉的心頭平添幾分蕭瑟之意。一如這深秋的落葉。
“周大人，可是還有什麼擔心？”一旁，吏部尚書韓成功不禁開口。
“並沒有。”周由僉看了看這位同朝為官的好友，又看了看身旁不遠處，跟隨自己的兵部官員，一時間，有些感慨，不知道，自己這些人還有多少人還能回來，也不知，護國公到底有沒有收到訊息，但願他沒有吧，沒有最好。否則，他不知道如何相勸，畢竟，皇帝對國公府下手，這件事，是瞞不住的。
他看得出來，相信，護國公肯定也看得出來。
想到這兒，他心頭感覺堵得慌。想護國公率領六十萬衛南軍力挽狂瀾，保住了南疆不說，還斬敵百萬，這於大周，這於朝廷，是何等的功勳卓著，可皇帝偏偏要削軍權，護國公不可能不清楚這一點。
一旦他知道護國公府被人屠了，必不會善罷甘休。他是好脾氣，可那也是一代驍將，什麼都可以忍，但家人被害，這恐怕，誰都忍不了。
周由僉正胡思亂想，眼看著，東城門遠遠在望，城門處，站了黑壓壓一群人，為首的正是老丞相章敦頣。
周由僉一聲苦笑，他不傻，當然明白大家的用意，這麼大張旗鼓地送行，就是做給某些人看的，章相能拉來這麼多人，顯然 ，定是做了不少的準備。
“子布？”章敦頣的聲音遠遠就響了起來。
周由僉快行幾步，來到章敦頣為首的眾大臣面前，一抱拳：“見過章相，見過諸位臣工！”
“子布有禮了。”
“有勞諸位相送，子布銘感五內。”他很清楚，這些人多半是章閣老拉來的，這也是表明了一個態度，叫那背後想使壞之人好好掂掂量，動他周由僉的下場。
“子布，此去金玉關，路途遙遠，關山重重，你定要好生注意身體，見到護國公以後，也代吾等問好，但願護國公能以國事為重，趕去東疆馳援。還請轉告國公爺，吾等在安京等待護國公凱旋的好訊息！”
“吾等在安京等待護國公凱旋的好訊息！”眾大臣紛紛齊聲叫了起來。
“好好好，好！諸位臣工，子布不才，一定將話帶到，縱然此去金玉關兇險重重，子布也一定想辦法活著趕到關城，見到國公爺，請他出兵救東疆。”
“好！送子布！”章敦頣一聲喊，眾臣紛紛一揖到地，周由僉趕緊還禮，他很清楚，自己此行的意義重大，責任更是重大。
周由僉轉身跨上馬背：“諸君，山高水長，子布去也！”說完，一甩馬鞭，朝城外縱馬而去。身後，數百騎跟了上去。
“送子布！”眾大臣的喊聲未停，他們很清楚，周由僉此去，看似沒有什麼，實則，兇險萬分，可以說，九死一生！
距離安京將近兩百里的一處大山之中，一座座營帳連綿排成一個圓形，布成了一個古怪的陣法。
中央大帳之內，忽然，一名斥侯急匆匆跑了進去：“報，報，報大將軍，報老夫人，大事不好！太子死了！”
“什麼？”斥侯一進帳，趙氏騰地一下站了起來，一旁的謝三爺也站了起來，滿眼的不可置信。
“你方才說什麼？什麼人死了？”
“太子，是太子死了，是太子死了，死在咱們之前圍殺玄字營的地方，他被人削去了腦袋，而且，屍身還不見了。”
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