金玉關，幾名兵部官員看著吳品湘，一句話也說不出來。
“吳大人，你瘋了，劇然說出如此大逆不道的話，讓周大人知道了，非得把你罷了不可。”
“周大人已經去找護國公了，諸位大人，我們是接了朝廷密旨的，如果不能讓護國公去東疆，就必須除掉他，怎麼，你們忘了，這密旨可還在咱們手裡，要不要拿出來看看？”吳品湘緊緊盯著幾人，眼睛一眨不眨。
幾人全都嚇得心頭一跳，不可思議地看向吳品湘，一時間，手足無措，臨來以前，一個瞎眼的小太監傳旨給他們，讓他們按照聖旨的內容行事，聖旨上說的很清楚，如果護國公不去東疆，那麼，兵部就要便宜行事，將護國公永遠抹去。
“可是，殺了他，咱們走得出金玉關嗎？”金玉關外，可有數十萬衛南大軍，而且，城中還有五萬人馬呢，便是他們真的殺得了護國公，也走不出金玉關啊！
“諸位，這已經不是我們考慮的了，再說，諸位莫非忘了，我們的家人可還在京城呢，如果我們不動手，難保皇城司和魏文和不會對他們動手，所以，為了保險起見，我提議，咱們先下手為強！”吳品湘一咬牙，說出內心的真實想法，幾人都紛紛站了起來，一個個再次震驚地看向這位兵部侍郎。
“吳大人，要知道，殺護國公可是滿門抄斬的罪啊，而且，他如今是大周的英雄，一旦咱們真的做了，將遭到萬民唾棄，到時候，咱們可就真的變成奸佞了。”
“管不了那麼多了，反正，這次，如果咱們不動手，就會違抗聖旨，如此一來，橫豎都是個死，你們想過沒有，與其窩窩囊囊的死，不如咱們幹票大的。”
“吳大人，你到底想幹什麼？”所有人都看向吳品湘，眼神之中滿是疑惑。
“很簡單，諸位大人，你們應該知道，金玉關外面有什麼……”
“你……”幾人心頭猛地一跳，難以置信地看向吳品湘，一時間，心頭狂跳。
護國公剛走出大廳，便看見周由僉朝自己走來。
“怎麼了，子布，可是有什麼要緊事？”護國公見兵部尚書周由僉眉頭深鎖，不由問了一句。
“老師，實不相瞞，弟子有要事與您相商，還請移步到內廳。”說完，他伸手作了個請的姿勢。
護國公微微點了點頭，帶著周由僉來到了內廳之中，剛一落座，周由僉便將事情的經過說了出來。
護國公一聽，腦袋嗡地一聲巨響，身子狠狠一顫，卻是半個字也說不出來，隨之，他慘然一笑，臉現苦色。
“老師，您是不是早就猜到了皇帝會有此一著？”周由僉緊張地看向護國公，他很清楚，如果自己選擇隱瞞，到時候，一旦護國公知道了事情的原委，一定不會原諒他的。
護國公謝寶隆緩緩點了點頭，他早料到了皇帝會對他下手，只是沒想到這麼快，而且，沒料到，對方竟然連安京都不讓他回，看來，他確實沒有必要再回去了。
“老師……”周由僉看向護國公，這位數十年在外征戰的老帥已經滿頭白髮，兩鬢如霜，他為大周征戰數十年，換來得也依然是被清除的命運，周子布不禁悲從中來，眼眶微微泛紅。
“子布，不用難過，老夫早已料到了會有今日這種結果，當今天子非仁君，且志大才疏，心胸狹隘，尤其，好大喜功，容不下邊關武將也是情理之中。”
“老師，您莫要再為陛下開脫了，子布知道，您絕不會回安京的，對嗎？”
護國公看了周由僉一眼，緩緩點頭，其實，他也早有打算，從得到安京傳出來的訊息以後，他便做好了最壞的打算。
“那，老師，您準備如何跟朝廷交待呢？”周由僉沒有問，護國公會不會把三十萬衛南軍帶走，這已經不能問了，那可是三十萬衛南軍，如果護國公帶走，必定是為了自保，畢竟，有三十萬衛南軍在手，他還可以想辦法從朝廷脫身開來。如果沒有一兵一卒，恐怕，只有被宰的份，當今天子生性涼薄，哪會把他留到最後？！
護國公謝寶隆抬頭看向周由僉，眼神之中充斥著一股令人不解的笑意：“子布，這對我謝家來說，未必是件壞事。老夫老了，是該由年輕一輩人接班了，我準備辭去衛南軍統帥之位，告老還鄉，貽養天年。”
周由僉愣住了，詫異地看向自己的老師，不知道該說什麼，他真的要放棄一切嗎？那可是三十萬衛南大軍啊！一旦留在南疆蒼雲關的人馬得知老國公的安排，未必不會心生異心，到時候，南疆必定大亂。
看來，還是自己想簡單了。
“老師，能否給子布交個實底，您會帶走三十萬衛南軍嗎？”他終於還是忍不住問出口。
“當然不會，這是朝廷的軍隊，並不是老朽的私軍，怎能說帶走就帶走呢？”但是，衛南軍如果要集體跟來，那他就沒辦法。
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