李冶接過單子，並未立刻展開，只是隨手放在几上，目光卻轉向我，帶著一絲“你問吧”的暗示。
我清了清嗓子，儘量讓自己的語氣聽起來隨意而家常：“王三啊，你來我這兒也有些時日了，蘇州分號打理得井井有條，辛苦你了。說起來，我還從未仔細問過你的家事？聽口音，似乎不完全是本地人？”
王三聞言，臉上那慣常的恭謹神色微微一滯，一絲極淡的、幾乎無法察覺的複雜情緒在他眼底飛快掠過，像是平靜湖面被投入一顆小石子瞬間盪開的漣漪，旋即又恢復了平靜。
他微微垂首，聲音平穩如常，卻比剛才低沉了幾分：“回公子的話，小的…是個孤兒。打記事起，就沒見過祖父和父親的模樣。”
廳內的空氣似乎隨著他這句話而凝滯了一瞬。窗外的陽光依舊明亮，卻彷彿照不進這方寸之地。
“母親…拉扯我到八歲光景，”王三的聲音不高，語速平緩，像是在講述一件與己無關的久遠故事，但那刻意維持的平穩之下，卻透著一股深埋的荒涼，“後來…她改嫁了，是鄰近州縣一戶還算殷實的人家。
新夫家…容不下我這個‘拖油瓶’。”他頓了頓，放在膝上的雙手無意識地蜷縮了一下，指節有些發白，“母親…哭過求過，但終究…我被趕了出來。”
他抬起頭，臉上沒什麼悲慼之色，只有一種被生活反覆捶打後的麻木和認命：“那時候年紀小，身無分文，流落街頭，差點凍餓死在那個冬天。
他頓了頓，肩膀似乎極其輕微地縮了一下，語調並無太大起伏，“一個人流落街頭，餓得快暈過去的時候，是路過的阿福哥，掰了半塊自己都捨不得吃的胡餅救了我。”
“後來？”我追問，心口像是被什麼東西輕輕攥了一下。
“後來……阿福哥去哪兒，我就跟到哪兒。”王三臉上的苦笑化開，多了幾分真切卻酸澀的情緒，“從鄉下草溝溝裡一步步挪出來，一路打零工，扛活計，賣力氣……就這樣在烏程這地方總算熬出了個人樣。
再後來，阿福哥進了茶肆當夥計，我也跟著他，燒水掃地。阿福哥當了蘇州的掌櫃，我就被提到後頭灶上跟著學炒茶……後來，他調去了長安，蘇州分號的攤子……才落到了我肩上。”
一番話，平淡無奇，甚至帶著底層掙扎者特有的那種逆來順受的認命感。沒有契丹草原的腥風血雨，沒有神秘莫測的血鷹衛傳承，只有江南小城最底層掙扎求存的血淚辛酸。
我端著茶盞的手停在半空，指尖能清晰地感受到瓷壁傳來的溫熱，心裡卻像被潑了一盆帶著冰碴的冷水，那點因夢境而起的疑慮和隱秘的期待，瞬間被澆得透心涼，只剩下一片空落落的茫然和尷尬。
原來如此…原來夢裡那個握著短刀、低吼著“血鷹衛”的王三，真的只是夢中泡影。眼前這個恭謹、勤懇、帶著卑微感激的王三，才是真實的、被生活磨平了所有稜角的茶樓掌櫃。
李冶適時地拿起那捲採購單，打破了這微妙的沉寂：“嗯，單子我稍後細看。王三，這水源既已選定，務必盯緊運輸，莫讓途中汙了水質。茶樓改建那邊，你也多費心看著點進度。”
“是，夫人！小的定當盡心竭力！”王三如蒙大赦，連忙躬身應道，臉上恢復了掌櫃應有的幹練神色，方才那片刻流露的脆弱與荒涼已消失無蹤。他行了一禮，退出了正廳。
看著王三消失在門外的背影，我放下一直端著的茶盞，自嘲地揉了揉眉心：“看來，真是我想多了…日有所思，夜有所夢，古人誠不我欺。”
李冶瞥了我一眼，金眸中帶著“早知如此”的瞭然，她優雅地站起身，理了理並無褶皺的裙裾：“與其在這兒琢磨你那光怪陸離的夢，不如想想正事。高力士贈的那處茶園，還有楊國忠的新政推行如何，不都該去問問高太守麼？
正好，也該去拜會一下這位父母官了。陸羽呢？那書呆子不是對茶樹最感興趣？叫上他一起，省得他整日在唸蘭軒裡對著幾盆蘭草唸叨什麼‘茶性精潔’。”
提到茶園和陸羽，我精神稍振。那些虛無縹緲的夢境帶來的困擾，暫時被拋到了腦後。畢竟，眼前看得見摸得著的產業和即將推行的新政，才是真正需要操心的正事。
次日，天朗氣清。一輛青幔油壁馬車駛出浣花別業，車輪碾過烏程平整的青石板路，發出轆轆的聲響。我、李冶，還有被強行從念蘭軒指揮中拖出來的陸羽，一同前往位於城中的吳興郡太守府邸。
陸羽坐在我對面，懷裡還寶貝似的抱著他那本厚厚的《茶經》手稿，嘴裡兀自不滿地嘟囔著：“子游兄，季蘭娘子，你們也忒心急！我那篇關於‘剡溪茶與紫筍茶火候異同’的考據，就差最後幾行點睛之筆了！這思緒一斷，再續上可就難了…”他眉頭緊鎖，手指無意識地捻著書頁邊緣，一副痛失至寶的模樣。
李冶斜倚在柔軟的錦墊上，正拿著一面小巧的菱花銅鏡對鏡整理鬢邊一絲不聽話的白髮，聞言頭也不抬，涼涼地回了一句：“陸大聖人，你那點睛之筆，再點下去，怕是要點到明年清明採茶時節了。茶園當前，孰輕孰重？”
“茶園？！”陸羽的眼睛瞬間亮得驚人，方才的抱怨和不甘如同被大風吹散的浮雲，消失得無影無蹤。他猛地坐直身體，懷裡的《茶經》手稿都差點滑落，“就是你曾說過的，高力士高將軍所贈的那處？在何處？多大？土質如何？向陽背陰？可有活水經流？種的是何種茶株？樹齡幾何？”一連串的問題如同連珠炮般從他嘴裡蹦出來，那急切的模樣，彷彿晚到一刻，那茶園就要長腿跑掉似的。
我被他這瞬間的變臉逗樂了：“陸兄稍安勿躁，到了太守府，拜會了高太守，自然一切明瞭。那茶園具體如何，我們也是兩眼一抹黑，這不正要勞煩你這位茶聖去掌掌眼麼？”
陸羽這才稍稍按捺住激動，但雙手還是緊緊抱著他的書稿，彷彿那就是開啟茶園的鑰匙，嘴裡無聲地念念有詞，手指在空中虛點著，似乎在規劃著什麼。李冶從銅鏡上移開目光，瞥了陸羽那副走火入魔的樣子一眼，唇角勾起一絲幾不可察的笑意，輕輕搖了搖頭。
太守府邸雖不及長安朱門繡戶的顯赫，卻也自有一股江南官宦人家的清雅氣派。粉牆黛瓦，庭院深深。門房顯然早已得了吩咐，一見馬車停下，立刻殷勤地迎了上來，躬身引路：“李大夫，李夫人，陸先生，稀客稀客啊！太守大人正在花廳，知道你們來一定很高興。”
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